"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Дом — это там, где твоя семья. И сейчас новый мир стал мне роднее старого, а прошлое окончательно осталось в прошлом.

Глава 31

* * *

Аукцион поражал своим размахом.

Когда я рассылал приглашения, которые одновременно являлись и пропусками на территорию моих родовых земель, я не осознавал масштабы. А сегодня впервые родовые земли размером несколько квадратных километров показались мне тесными.

На Аукцион собрались представители десяти стран. К шести странам нашего континента присоединились четыре мировых лидера: Российская Империя, Южно-Африканская Империя, Австралия и Арабские Эмираты.

Из Российской и Южно-Африканской Империй приехали члены родов-вассалов императоров.

Арабские Эмираты были представлены тремя дальними родичами верховного эмира. Их правящая династия насчитывала чуть ли не тысячу представителей рода, так что я даже разбираться не стал, кем конкретно эти люди приходятся главе государства.

Из Австралии приехали два представителя великих кланов.

Наши соседи по континенту отправили куда более многочисленные делегации. Как минимум, по пять представителей от каждой страны.

Основная масса гостей была индийцами. Я не стал выделять только элиту, пригласил все платежеспособные роды своей страны.

Плюс у всех гостей, разумеется, было свое сопровождение.

Свиту, которая будет присутствовать на Аукционе, я настоятельно просил ограничить двумя аристократами, родовые земли все-таки не резиновые. Но даже это было много, как выяснилось.

В парке, где гости собирались перед началом Аукциона, было практически невозможно уединиться. На каждый десяток метров любой прогулочной дорожки приходилось, как минимум, по двое беседующих аристократов.

На приеме мне такого не простили бы. Перебор.

Но для Аукциона это всего лишь зона ожидания, если можно так выразиться. Никто никого не заставлял приезжать заранее.

Основное сооружение мы поставили на полигоне. Сегодня Аукцион представлял собой театр под открытым небом с широкими ступенчатыми террасами, на которых рядами стояли кресла.

При первоначальном планировании Дадабхаи, мой церемониймейстер, настоял на двукратном запасе посадочных мест и оказался прав в итоге. Мест хватило, но свободным остался только один-единственный дальний ряд. Еще чуть-чуть, и мы не вписались бы.

Когда гости, наконец, расселись, на сцену в центре амфитеатра вышел Астарабади, а я украдкой выдохнул. Дальше все пойдет по стандартной процедуре, там больше не о чем переживать.

— Дорогие гости! — торжественно произнес Астарабади, и плетение усиления звука разнесло его голос по всем родовым землям. — От имени клана Раджат я рад приветствовать вас всех на ежегодном Аукционе! Меня зовут Феришт Астарабади, я — глава рода Астарабади из клана Раджат, и сегодня именно я проведу для вас этот Аукцион.

Он слегка поклонился, а трибуны ответили ему радостным приветственным гулом.

— Давайте начнем! — продолжил Астарабади. — Первым лотом сегодняшнего Аукциона является одноцветное лечебное плетение, представленное родом Бхаскара из клана Сидхарт.

Астарабади взял в руки большой тонкий конверт, вскрыл его на глазах гостей и мельком показал извлеченную из конверта схему плетения. Схема была привычно для этого мира нарисована на листе бумаге.

— Это плетение является диагностическим, — начал рассказывать он. — Схема плетения рассчитана на применение магом пятого ранга. Плетение позволяет выявить такие проблемы, как…

Действие плетения Джины я знал, у меня была возможность почитать его описание заранее, а потому дальше я особо не слушал. Мне была куда интереснее реакция гостей.

Любые торги всегда начинались с самых простых и дешевых лотов.

На этот раз нам пришлось серьезно сократить список предложений, которые потенциальные продавцы подали на Аукцион. Никаких лотов в виде пары ящиков кристаллов-накопителей или стандартных защитных артефактов, которые и так можно купить. Раньше вещи, которые не всегда можно найти в свободной продаже, составляли изрядную часть лотов Аукциона. И на них всегда был спрос.

Наверняка он был бы и сейчас, но в этом году у нас было слишком много уникальных предложений. И если бы мы не отсеяли ширпотреб, Аукцион мог продлиться до утра.

Надо было видеть лица аристократов, которые осознали, что Аукцион начался с уникального плетения, которое до сих пор не было известно в этом мире.

И да, это действительно был самый простой и дешевый лот из всего, что сегодня будет реализовано на Аукционе.

Понимая, что их преимущество в знаниях вот-вот начнет таять, чужаки расстарались. Лотов, подобных плетению Джины, у нас было больше трех десятков. Пересчитывать наши плетения на один цвет, конечно, умели не все чужаки. Но в каждом клане и в каждой стране нашелся хотя бы один такой умелец, и коллеги завалили его работой.

С полноцветными плетениями такой фокус не пройдет, их нельзя положить на бумагу и обеспечить цветопередачу нужного уровня.

Однако в предпоследним блоке пойдут мои демонстрационные артефакты, так что и полноцветные плетения гости Аукциона увидят. Там же будет моя методичка по изменению простых параметров плетений. Рекламный блок школы, так я его для себя назвал.

А между этими блоками будет блок здешних артефактов. В этой эпохе хватает редкостей, которые, кроме как на Аукционе, нигде не купишь.

Именно в этом единственном блоке поучаствуют и продавцы-иностранцы. Они много всего интересного предложили после того, как я разослал своим новым знакомым из Круга контакты Астарабади.

Там даже одно родовое сокровище затесалось. Очень уж кому-то понадобились деньги, видимо.

Я расслабленно откинулся на спинку кресла и лениво наблюдал за торгами.

Меня, по большому счету, интересовали только два последних блока: рекламный блок и лоты на учебу в школе.

Кое-какие плетения от чужаков я бы тоже купил, но намного проще будет договориться с ними потом, за кулисами Аукциона. И дело не в тайне, которая важна для многих неофициальных покупателей, просто хозяину Аукциона не пристало перехватывать лоты у своих гостей.

Лоты улетали один за другим, Аукцион получился оживленным с самого начала. А на лицах некоторых гостей уже начинала проступать досада. Видимо, поняли, что не рассчитали с бюджетом, никто не ожидал такого уровня лотов с самого начала.

Когда пришло время рекламного блока, я подобрался.

Первый демонстрационный артефакт, который активировал Астарабади, погрузил трибуны в абсолютную тишину.

Это мои ближники давно привыкли к полноцветной магии, а многие гости еще никогда не видели полноцветные схемы плетений своими глазами. И уж тем более, они не надеялись заполучить нечто подобное в личное пользование.

А затем начался бардак.

Гости вскакивали со своих мест, выкрикивали свои цены и вообще не слушали ни Астарабади, ни друг друга. От всеобщего ора хотелось закрыть уши ладонями.

Разумеется, так вели себя не все. Но даже пары десятков несдержанных гостей хватило,