Вечность не предел - Кейси Эшли Доуз

Аслана, а впрочем, уже рядом с ним они с Лале обнаруживает и рыжую капну друга. Тот беспокойно мнется и глядит во все стороны, но едва замечает приближающихся друзей (Влад бережно приобнимает девушку за плечи, осторожно проводя мимо натиска военных) – его веснушчатое лицо озаряет широкая улыбка.

– Аслан! – Лале кидается ему на шею.

Влад, кивнув, говорит:

– Возьму своего коня. Я быстро.

– Можешь не торопиться – шутит Аслан и они смеются.

– До сих пор не могу поверить, что вы уезжаете! – жалуется Лале, теперь отстранившись и проведя рукой по рыжей шевелюре друга – еще и так надолго! Как я тут без вас?

Он улыбается:

– Ничего, время пролетит быстро, оглянуться не успеешь, а мы уже вернемся с победой.

– Плевать мне на победу! – хмурится она – главное вернитесь целыми и невредимыми. Ты обещаешь мне это?

Аслан добродушно смеется и жмет плечами:

– А у меня есть выбор?

– Обещай!

– Обещаю.

– Нет, обещай именно беречь себя. Не нужно подвигов ради подвигов, или ради победы, или ради чего угодно! Просто вернитесь и все!

– Мы постараемся.

Лале опять хмурится, стараясь за недовольством скрыть печаль, разрывающуюся ее душу на части:

– Нет! Не постараетесь, а вернетесь! Потому что я вас буду ждать.

– Это весомая причина – заявляет друг, притом уже без тени шутливости или сарказма.

И Лале это устраивает.

– И пообещай, пожалуйста, присмотреть за Владом. Мне тревожно за него, Аслан. Он не хочет в этом участвовать, едет с неспокойным сердцем и смутьянными мыслями. Боюсь, как бы чего не случилось. Он слишком прямолинеен.. говоря правду, не думает о последствиях.

Аслан задерживает на ней пристальный взгляд, словно пытаясь понять истинность ее просьбы, после чего с улыбкой кивает:

– Так и быть. Прослежу, чтобы наш дикий валашский волчонок никого не покусал.

– Что ты сказал? – из-за спины показывается Влад, ведя рядом свою лошадь.

– Я? – Аслан поспешно поправляет свои рыжие пряди – Гедже, говорю, больно капризная стала..

Влад снисходительно пихает его в бок:

– Я все слышал.

И после мгновения переглядок – они все трое смеются.

Но вот смех – этот искренний смех, заставляющий позабыть, ради чего в такой час они тут вообще собрались – прерывается криком командующего.

Передние ряды кавалерии двигаются вперед. Аслан вскакивает на свою лошадь, а Лале в порыве кидается и обнимает Влада, словно желая его насильно никуда не пустить.

– Как и Раду, я хочу лишь одного – чтобы ты вернулся – шепчет она, уткнувшись лицом ему в шею – береги себя. И помни, что я тебя здесь жду. Жду, понимаешь? А значит, ты должен вернуться.

Она уже не шутит и не смеется, как, впрочем, и Влад.

Он кладет руку ей на голову, прижимая к себе еще крепче и касается горячими губами виска:

– Береги себя, Лале.

Но новый крик командующего заставляет их объятия разомкнуться, и теперь уже и Влада вскочить в седло. Глянув вниз лишь на мгновение, он будто бы за это мгновение старается запомнить каждую деталь лица любимой девушки:

– До свидания, Лале.

– Именно – кивает она – до- свидания.

Ей приходится поспешно отступить, чтобы не мешать движению всадников. Ряд с ее друзьями трогается, и она видит уже лишь их спины, затерянные между десятков других. И только когда уже даже они исчезают из вида, Лале шепотом добавляет им вслед:

– Это значит, что скоро обязательно свидимся, Влад. Обязательно.

-5-

Лале даже не замечает, как идет обратно. После отъезда друзей – на душе становится пусто и тоскливо. Словно отняли что-то невероятно важное – притом без каких-либо гарантий на возврат. Вот она проснется завтра – а их нет. Послезавтра – и опять нет. Через две недели – и снова нет..

Эти мысли заставляют ее возжелать заснуть крепким-крепким сном, чтобы проспать, не пробуждаясь, все время ожидания, и открыть глаза уже только тогда, когда ее друзья будут возвращаться обратно, крепко держась в седле верных скакунов. Чтобы ей надо было только встать и побежать их встречать.. Ах, как крепко же она их обнимет!

Лале так явственно представила себе эту картину и эмоции от встречи внутри так забурлили, словно их уже нет месяц. Но нет, с их отъезда не прошло даже и четверти часа.

С этими мыслями она привычно преодолевает уже ступеньки перед дворцом (теперь уже точно зная, что не заснет до самого утра), и подходит ко входу, как вдруг..

Из темноты на нее резко вышагивает силуэт, преграждая путь.

Инстинктивно отпрянув на шаг, она уже хочет бежать (испугавшись, сама того не зная чего -ведь в эту ночь немудрено, что не спит половина дворца), как вдруг силуэт делает вперед еще один шаг, позволяя разглядеть его.

Однако, напротив, это вынуждает сделать Лале еще один шаг назад.

– Доброй ночи, Лале-хатун. Или, может быть, уже утра..

Мехмед.

Но узнает его Лале в первую очередь лишь по голосу, потому что

(..вжих!

следующая картинка.

мехмед.. уже другой?..

вжих!..)

он изменился настолько, что проще сказать, чего в нем не было, чем – что в нем сохранилось за эти пару лет.

Конечно, Лале подозревала, что раз он начал писать прекрасные стихи – то, вероятнее всего, его внутренний мир претерпел значительные изменения.. но она даже не задумывалась ранее о том, насколько за эти два года могла претерпеть изменения сама внешность ее кузина.

Он заметно вытянулся, став ее теперь на две головы выше. Возмужал. В его взгляде более не читается самодовольства, а ранее нескладные черты лица приобрели приятную гармонию меж собой. Читается в нем и еще что-то новое: твердость.. и какой-то внутренний стержень, наличие которого не может не отражаться на внешнем облике.

Перед ней стоит уже не тот шестнадцатилетний мальчишка, который хочет делать все, не думая о последствиях и ломая судьбы людей.. перед ней стоит уже мужчина.

Причем мужчина спокойный и приятный, что пугает больше всего.

Ведь этот мужчина все еще – ее кузин Мехмед.

– Почему вы в такой час одна? Это небезопасно. Причем во всех смыслах. Как для вашей репутации, так и для вашего тела..

Лале тщательно прислушивается, пытаясь уловить в его голосе ехидство или иронию.. но либо Мехмед их очень хорошо скрывает, либо их там и вовсе нет.

Покуда Лале рассматривает его – молодой человек тоже рассматривает ее в ответ с интересом и любопытством:

– Вы совсем не изменились, кузина – замечает он в итоге с теплой улыбкой – такая же красивая. И такая же неосмотрительная. За вами нужно присматривать, оберегать.