Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

class="p1">- Свежо предание - верится с трудом, - вздохнул Лоран, забирая свои ключи. - Я иду спать, викинг. Если разбудишь ради какой-нибудь глупости вроде крана в душе, с которым не умеешь обращаться - пеняй на себя. Займись чем-нибудь приятным. Погуляй, посмотри на город. О том, куда подевалась эльфийка, подумаем завтра.

Из двухспальной кровати, заправленной шелковым бельем - это что, номер для новобрачных?.. - выбираться не хотелось. Вспоминать о том, что работа не ждет - и подавно. Оборотень проспал бы сутки. А потом - еще сутки. И проспал бы, но ее высочество удрала не куда-нибудь, а в Треверберг. Девчонка, не высовывавшая носа за ворота деревни, может вляпаться в неприятности где угодно - и в этом городе уж точно их отыщет. С тяжелым вздохом Лоран отскреб себя от шелковых простыней, принял душ, выпил кофе, любуясь на открывавшийся с четырнадцатого этажа отеля вид. И решил, что позавтракать лучше вне номера. Уж слишком притягательно выглядела смятая постель.

- Хотите ее погладить, сэр? Она не кусается!

Оборотень поднял глаза на девицу с волосами цвета спелого баклажана. Она указала на обвившуюся вокруг ее шеи змею.

- Она добрая! Ее зовут Сэмми. Я не уверена, девочка она или мальчик, вот и имя придумала такое. Или Саманта, или Самуэль - а если сокращенно, то все равно Сэмми, и она не обидится. - Девушка погладила голову змеи. - Но мне почему-то кажется, что она девочка. Иногда она так шипит, знаете, будто хочет новые туфли, а я ей не покупаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лоран прожевал остатки тоста и кивнул.

- Выглядит милой, - подтвердил он.

- Вы любите змей? Я очень люблю. Еще в детстве заводила. И почему многие их не любят?

- Потому, что они холодные и не моргают? - предположил оборотень.

Девушка заняла соседний стул.

- Может, они и холодные, но сердце у них горячее, сэр! И они умеют любить не хуже собак и кошек! Вы едите мясо?

- Мясо?.. Да, ем, - не сразу отреагировал на резкую смену темы Лоран.

- Вы знаете, как мучают змей? Из них насильно выцеживают яд якобы для лекарств, хотя на самом деле все это уже научились синтезировать. А еще змеям иногда вырывают зубы! По-моему, это ужасно. Я не могу есть мясо, осознавая, что кто-то делает животным больно.

- Но вы не едите мясо змей, - резонно заметил оборотень.

Девица удивленно заморгала, но быстро совладала с собой и улыбнулась.

- Меня зовут Весна, а вас?

- Лоран.

- Какое замечательное имя! Вы, наверное, француз, хотя акцента у вас нет. Вы такой хорошенький! А мне имя придумала мама. Она всегда такая рассеянная. Представляете, девять месяцев думала обо всем, кроме моего имени. Я родилась в мае, и она решила назвать меня «Весна». С другой стороны, вот выдумала бы она мужское имя - а потом пришлось бы выдумывать другое…

Оборотень бросил красноречивый взгляд на наручные часы.

- И правда, мэм, неуютная вышла бы история.

- А у вас есть домашние животные, сэр?

- Нет. Я часто переезжаю с места на место. Им бы это не понравилось.

- Сэмми любит путешествия! Вы могли бы завести собаку. Знаете, есть такие большие собаки, они похожи на волков. Им тоже нравится путешествовать.

- На волков? - рассеянно переспросил Лоран.

- Ну да. А подружка у вас есть? Девушки любят больших собак! Я вот люблю.

Молодой вампир с длинными светлыми волосами забрал у продавщицы за стойкой два бумажных пакета.

- Привет, Весна, - поздоровался он с девицей. - Давно тебя не видел. Как учеба?

- Дамиан! - обрадовалась хозяйка змеи. - Привет! Ой, не спрашивай. Скоро сессия, а моя работа по… - Она прижала ладонь ко рту. - Ой! Лекция через полчаса!

Она соскочила со стула и бросилась к двери, чудом не задев спутницу вампира, светлую эльфийку с «ежиком» красных волос. Лоран облегченно выдохнул и взял «Треверберг Таймс».

- Дурочкой была - дурочкой и осталась, - рассмеялся вампир. - Всюду со своей змеей таскается. А учится на экономическом. Удивляюсь, как ее оттуда не поперли.

- Змеи - прекрасные животные, - уверила его эльфийка. - И почему женщины не могут изучать экономику?

Оборотень наблюдал отражением удаляющейся пары в зеркальной стене. Еще пару веков назад обращенные вряд ли ходили под ручку со светлыми эльфийками при всем честном народе. А светлые эльфийки, скорее, умерли бы, но не сделали себе подобную стрижку. Для этих существ волосы святы. Отрежь миллиметр - умрет от ужаса. Лоран достал из потайного кармана куртки фотографию ее высочества Пенелопы. Вот, эта выглядит вполне традиционно. Локоны цвета белого золота и чистые синие глазки. Смогла бы принцесса изуродовать себя в целях конспирации? Вряд ли. А принцесса-бунтарка? Очень даже может быть. Но уж точно не стала бы разгуливать по всему городу. Она наивна, но, скорее всего, не глупа.

- Привет, Рэй, - обратилась официантка к невысокому темному эльфу в потертых джинсах и кашемировом свитере (последний - явно с чужого плеча, великоват). - Макиато, крепкий и не очень горячий, я права?

- Так точно. И двойной эспрессо для моей спутницы.

- Спутница? Это что-то новенькое. Показал бы хоть.

- Извини, Лайза. Мы торопимся.

Лоран убрал фото и принялся за недоеденный омлет. Эльф барабанил пальцами по потрескавшемуся лаку стойки в ожидании заказа. Вампирам высшие необращенные кажутся похожими как две капли воды - но только не другим необращенным. Особенно если речь идет о высших темных эльфах. Этого оборотень уже где-то видел - и мог поклясться чем угодно: совсем недавно. В отеле? Нет. На таможне у въезда в город? Нет.

- Ох уж эти полицейские, - посетовала официантка, накрывая стаканы пластиковыми крышками. - В отставке или нет - вечно все скрывают.

Эльф улыбнулся и потеребил маленькую золотую сережку-кольцо в мочке правого уха. Лоран так и замер с не донесенной до рта вилкой. Такое украшение встретишь нечасто. В Средние века золотую сережку носили слуги «статусных» вампиров - главы клана или его детей. Ни один современный темный эльф, будучи в здравом уме, такое бы не нацепил. Разве что если сережка не была шутливым подарком кого-то из друзей.

- Красивая? - продолжила допытываться официантка.

- Очень, - подтвердил эльф. - Но порой мне хочется ее убить.

Собеседница звонко расхохоталась.

- Это любовь! - констатировала она. - Держи свой кофе. За счет