"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Лианг бросил мне безмолвный импульс согласия и вновь сосредоточился на чем-то далеком. Похоже, он и правда дотянулся до чужой Печати.

А я вновь нырнул к каналу, соединяющему нашу Печать с глубинной силой Мира.

На этот раз открыть его было сложнее. Однако я справился.

Когда я вновь смог воспринимать привычную «легкую» черноту, с двух сторон в нашу Печать уже вливалась такая же густая вязкая сила Мира. Правда, куда более тонкой струйкой, чем из моего канала, но даже это — много.

Без подсказок остальные чужаки уже распихивали новую силу по разрушенным объектам.

Я впервые понял, зачем нас так много.

Те объекты, в которые мы вливали силу водоворотами, уже восстановились. Осталось пятнадцать разрушенных объектов.

И четырнадцать чужаков, свободных от работы с резервами Печатей.

Нам бы сейчас очень пригодился тот последний, так и не переродившийся чужак.

Ни я, ни Аргус, ни Лианг не могли отвлечься.

Я постоянно держал в фокусе внимания резервный канал нашей Печати. Это в первый раз он открылся легко, а сейчас он так и норовил захлопнуться. Мне приходилось с усилием удерживать его открытым. Я мог оглядеться, но не мог взять на себя манипулирование еще и потоком для разрушенного объекта.

Судя по густоте силы, которая поступала из двух других Печатей, Лианг и Аргус были заняты ровно тем же. Понятия не имею, как они нащупали эти самые глубинные каналы, но результат был, и это главное.

— Чопра! — позвал я. — Бросай свои поиски, гони силу к последнему объекту!

— Принял, — коротко отозвался хранитель знаний.

Не уверен, что резервов трех Печатей нам хватит.

Но иначе не хватит рук.

Или так — или никак.

Теперь оставалось только ждать.

Глава 27

* * *

Когда первый из оставшихся пятнадцати разрушенных объектов стал действующим, по черноте разнесся всеобщий вздох облегчения.

Я все еще напряженно всматривался в карту, — восстановление первого объекта не означает, что восстановятся все, — но меня тоже немного отпустило.

Значки на карте сменялись с разрушенного на действующие один за другим.

Освободившиеся чужаки переводили дух и тут же включались в работу на оставшиеся объекты. Когда силу к одному объекту гонят двое чужаков, он восстановится быстрее. Наверное. Но уж хуже-то точно не будет.

Каналы глубинного резерва были на последнем издыхании, это я тоже отчетливо чувствовал. Еще немного, и я уже не смогу удержать свой канал открытым. Да и поток силы от чужих Печатей заметно обмельчал.

Однако процесс шел.

Осталось десять объектов.

Семь.

Пять.

Меня начало потряхивать от напряжения, с которым я удерживал открытым резервный канал. И вроде тела в черноте нет, а судороги даже тут чувствуются. Или это ментальное сверхусилие так отражается?

Осталось три объекта.

Два.

Один.

У меня потемнело в глазах, я даже карту перестал видеть. Зато ощущал, как к последнему объекту, которым занимался Чопра, гонят остатки силы все пятнадцать чужаков.

Есть!

Словно какая-то струна лопнула.

Резервные каналы захлопнулись одновременно, а рядом со мной выкинуло изрядно потрепанных Аргуса и Лианга. Даже в черноте ощущалось, что они выжаты, как лимоны. Думаю, я сам ощущался ничуть не лучше.

Магическая карта ярко полыхнула. Примерно так же, как вспыхивает готовое плетение при активации.

Мелкая тонкая сетка, обозначающая связь системы с аристократами, исчезла, зато вместо нее начали проявляться каналы связей между объектами. Они были яркими, прочными и при этом слегка пульсировали.

Печать перераспределяла силу внутри себя, неожиданно понял я.

И это была не моя догадка, это знание пришло от системы. Четвертый уровень доступа? Очень похоже на то.

— Мы сделали это! — раздался ликующий вопль Чопра.

— Да! Да!!

Я лишь обессиленно улыбнулся. Прямо сейчас я при всем желании не мог присоединиться к ликованию коллег.

Однако силы возвращались, и довольно быстро.

По крайней мере, через пару минут я уже мог нормально соображать.

— Ну что, закончим нашу работу на Мир сегодня? — предложил я, когда чужаки более-менее успокоились.

— Что⁈

Меня накрыло волной изумления, недоумения, недоверия.

— А что такого? — усмехнулся я. — Какой смысл тянуть? Регулировка Печати не должна требовать силы, по идее. А мы все здесь. И мы сейчас настроены на систему по максимуму, насколько это вообще возможно. Новый уровень доступа чуете?

Чужаки притихли и ушли в себя.

— Есть новый уровень доступа, — уверенно сказал Чопра.

— В чем он заключается? — спросил я.

— Информация, — ответил Чопра.

— Тогда тем более этим надо пользоваться!

Чужаки молчали, но эмоции чувствовались отчетливо. Согласия и азарта в них было уже куда больше, а недовольство ушло почти полностью.

— Теперь вы знаете, как перенастроить Печать, господин Чопра? — поинтересовался я.

— Эм… — замешкался Чопра. — Господин Раджат, мне было бы проще, если бы вы начали задавать мне конкретные узкие вопросы.

Опять? Меня иногда начинает бесить подход Чопра.

— Дело уже не в том, что я не хочу сбивать вас с пути, — словно прочитал мои мысли он. — Просто я изначально знаю больше вас, и потому новый уровень доступа обрушил на меня… слишком много. У меня чуть голова не взорвалась после общего вопроса «что делать?». Давайте разбираться как-то поэтапно.

А, понял.

— Хорошо, — произнес я. — Тогда поправьте меня, если я не прав. Бывшие разрушенные объекты восстановились и сразу же вернулись в схему работы Печати, так?

Я и сам чувствовал, что да, но подтверждение Чопра лишним не будет. Скорее всего, он действительно лучше различает оттенки. Как ни крути, ощущения еще нужно суметь правильно сформулировать.

— Верно, — подтвердил Чопра.

— И сейчас они, по сути, сыграли в минус, — продолжил я. — В том смысле, что они усилили Печать, и, если оставить все, как есть, магии в Мире станет еще меньше, чем было.

— Верно, — ответил Чопра. — Однако разрушенные объекты не только уменьшали эффективность работы Печати, но и оттягивали на себя часть ее силы. Печать, можно сказать, прикрывала разрушенные объекты, чтобы они не стали дырой и причиной утечки.

Вот этих подробностей я уже не различал. Сделать логический вывод мог, конечно, но это не информация от системы, как у Чопра.

— А целые объекты не требуют силы? — уточнил я.

— Требуют, но совсем мало. Им хватает силы от своих хозяев, объекты не зря тянут какие-то крохи с привязанной