Отцовские земли - Наиль Эдуардович Выборнов

самого начала. Ты ведь тогда никем был, командовал отрядом в полтора десятка. А теперь за тобой тысячная рать, великое княжение, и никто твоей власти оспорить уже не сможет.

– Ну, это мы еще только узнаем, – ответил я, почесав бороду.

– Не прав ты, отец, – вдруг сказал боярич Никита. – Не никем он был. Княжичем. То есть, княжим сыном. В его жилах кровь князя Кирилла течет. Неужели от такого достойного человека, которому и ты, и остальные бояре верно служили, может плохой человек родиться?

Все покивали, даже воины, которые все больше молчали и в наш разговор не встревали. А я задумался. Неужели дело только в крови? Нет, в ней тоже что-то есть, если отец был великим вожаком, то это, конечно, наследуется. Но ведь бывает и такое, что отец достойный человек, а сын его – дерьмо конское. И наоборот тоже случается.

Дело в учителях, наверное, и в обстоятельствах, в которых я побывал. Игнат, мой первый учитель, меня вразумил, многому сумел научить. Да и остальные потрудились – отец Никодим, Петр, боярин Лука, позже Денис Иванович.

А побывал и выжил я в таких местах и обстоятельствах… И дрался крепко в строю конной рати, и командовал, и острог защищал, и крепости брал, и на божьем суде дрался. И всегда от моих действий жизнь и будущее зависело. Конечно, я совершал ошибки, но ведь без ошибок учебы не бывает. И мне хотелось надеяться, что уроки из них я извлек.

А что дальше еще будет… Превратить Пять Княжеств в Святую Русь, исполнить свое предназначение и свой долг христианина. Придется потрудиться, никуда не денешься. Особенно после того как сломал старый порядок. Хуже нет, чем если сломал старое, но не сумел заменить его новым и лучшим. Новое всегда должно быть лучше.

– Тут тела, князь, – проговорил один из работников.

– Я же говорил, что они здесь! – сказал пленный наемник. – Я не соврал, князь, видишь, видишь?

– Доставайте, – ответил я, развернувшись к копавшим сырую землю людям.

Те принялись вытаскивать из ямы чумазые тела в одних нательных рубахах и портах, после чего выложили их в ряд прямо на землю. Тел было пятеро: мужчина, женщина, две девушки, да парнишка одиннадцати лет. Конечно, они уже изменились, да и пахли соответствующе, но за обещанные гривны рабочие были готовы испачкаться.

Хотя узнать их все равно будет можно. Трупы в земле гниют гораздо медленнее, чем на открытом воздухе. Мать мне говорила, что на воздухе, да еще в тепле тело сгнивает раз в десять быстрее, чем под землей.

– Окатите его водой, – приказал я, указав пальцем на мужчину. – Смойте землю.

Один из работников тут же принялся поливать лицо мертвеца водой, смывая почву. Скоро черты его лица уже можно было разглядеть.

– Это он? – спросил я у боярина Луки.

– Он, – кивнул тот. – Боярин Артем и есть. Недалеко же он от тебя сбежал.

Я усмехнулся. Не тем людям ты доверился, наместник. Нужно было в Белгороде оставаться, с теми, кто за тебя был готов драться. А ты сбежал с серебром. А так, может быть, дольше прожил бы. Там пусть и детинец только, наружной крепости нет, но брать его все равно пришлось бы долго.

– Держите, – бросил я кошель, полный серебра, старшему из работников. – Трупы обратно заройте, да езжайте по домам. О том, чем мы тут занимались, никому не рассказывайте.

– А я? – спросил пленный наемник.

– А ты иди на все четыре стороны, – ответил я ему. – Свободен. Я своему слову верен.

Развернулся и пошел к лошадям, которые стояли чуть в стороне. Доедем до моего подворья в Киеве, отдохнем денька три, попируем с Николаем и Григорием, а потом домой. В Пять Княжеств. Поедем через Брянск, как я и решил, в Орле подождут немного. Ничего за пару недель страшного не случится.

– А серебро, Олег? – спросил боярин Лука, догнав меня на полпути. – Что с серебром, которое они украли? Может быть, пятки ему подпалить, расскажет, где остальные.

– Да пес с ним с серебром, Лука Филиппович, – ответил я. – Главное, что последний из предателей, убивших моего отца, мертв.

И что теперь никто не сможет оспорить моей власти. Путь незаконнорожденного ублюдка, который пытался взять в свои руки власть, закончен. Теперь я великий князь. А великий князь может быть милостивым, когда это нужно.

– По коням! – приказал я, развернувшись. – Нас ждут в Киеве.

Санкт-Петербург, 2022 год.