Оружейники. Книга 3. След Химеры - Александр Павлович Быченин

Бранка принялась откровенничать насчет тайных планов папеньки, дяди Пети и кузена Арти. Но лучше поздно, чем никогда. К тому же у нас все члены Объединения на подписке о неразглашении, что тоже действенная мера. Была.

— За кого вы меня принимаете, Дэни́?

— За ученого с мировым именем, профессор.

— Конечно же фильтровал! — оскорбился проф Куатье. — Мсье Слоун об этом отдельно распорядился, как только мы в систему Элвы прибыли.

Все-таки замечательные у меня наставники! Грег, вон, конспирацией озаботился, не пустил ситуацию на самотек… и наверняка с подачи кэпа, который тот еще параноик. Но оно и к лучшему, как выяснилось.

— Ладно, тогда сами смотрите… в оба.

— Хорошо, Дэни́, — вздохнул профессор. — Правда, наблюдать пока нечего…

— Не переживайте, сейчас видеоканал появится.

— … но, может, проясните пару моментов?.. — решительно проигнорировал мой комментарий проф Куатье.

— По дороге, когда в катере будем, — не менее решительно отбрехался я, не забывая переставлять ноги и вертеть головой — чем больше я сейчас зафиксирую на видео (встроенное в шлем, а не в память нанов), тем больше будет фронт работ у неугомонного ученого. — Все равно Маку рассказывать, вот и не буду повторяться. Конец связи.

«Разорвать видеоканал?» «Да» / «Нет»?

Что, уже из зоны действия глушилки вышли?..

«Ответ положительный. Радиус действия помех…»

Да плевать!

«Разорвать видеоканал?» «Да» / «Нет»?

Еще чего! Пусть уж смотрит, лишь бы разговорами не доставал… и, надо отдать профу должное, он на сей раз оказался куда сообразительней искина. Или просто зрелищем увлекся — это мне на «грот» правильной конфигурации с оригинальными стенами плевать, а ему в диковинку. Хотя, должен признать, в лучах местного светила они выглядели впечатляюще, в основном из-за причудливой игры света и тени. Нормально, кстати. Можно будет скриншот сделать и фотообои смастрячить — можно сказать, штучный товар.

Пол под ногами вел себя нормально, то есть не продавливался и не лип к подошвам, да и Бранка волоклась по нему вполне эффективно — Мак даже не вспотел. И дело тут совсем не в терморегуляции комбеза, уж я-то знаю. Испытывай девица такое желание, и она бы превратила простую задачу по транспортировке в адски трудную работу. Но она даже извиваться не пыталась… черт! А это ведь последствия пинка в лоб! Перестарался Гленн. Но ничего, сейчас ее в индивидуальный кокон засунем, а дальше Эли позаботится…

На этом месте я запнулся, пораженный простой мыслью: а ведь я ее уже напрямую с катером ассоциирую! Рассматриваю как неотъемлемую часть инопланетной машины. Так быстро смирился с неизбежным⁈ Окончательно зачерствел душой? Обратился конченым циником? В тайне от самого себя обрадовался решению проблемы «любовного треугольника»? Не, это вообще перебор!.. С моей точки зрения, естественно. А вот папенька бы оценил… так, хватит! Не поминай Виктора Андреевича всуе, а то ведь явится, пусть и не во плоти. А мне сейчас только его и не хватало. И это сарказм, если что.

Впрочем, нет худа без добра — одолеваемый тяжкими мыслями, я и не заметил, как добрел до катера. Мак с поклажей уже торчал в «арке» между опорами и явно поджидал меня — наверное, никак не мог сообразить, как погрузиться на борт. Оно и немудрено, мы этим катером пользовались редко, да и Элисон тогда пребывала в здравом уме и светлой памяти. А конкретно сейчас я насчет этого не уверен…

«Зевс, скажи Эли, чтобы нас пустила».

«Принято».

«И Ваську погладь, ему сейчас несладко».

«Принято».

Должен сказать, процесс погрузки оказался заметно медленнее, но зато и комфортнее, хм, десантирования: в «слизнячьих» опорах образовались каверны как раз под наши размеры, числом три — одна в левой и две в правой, и застыли этакими гостеприимно распахнутыми зевами. Ладно хоть «зубы» Алиска вырастить не догадалась. Видимо, нынешнее «цифровое» состояние сказалось, так-то бы она непременно над нами подшутила. Ну а дальше совсем просто: дождавшись моего кивка, Мак одним рывком закинул Бранку в «пасть» (та с готовностью втянула слабо трепыхнувшуюся тушку, с довольным чавканьем зарастив вход), и шагнул в соседнюю сам. Проконтролировав, так сказать, процесс визуально, я последовал примеру коллег — развернулся спиной к каверне и медленно попятился, ожидая, когда лопатки (вернее, рюкзак с поклажей, добросовестно воспроизведенной Элвой из «оцифрованной» копии) коснется внутренней поверхности кокона. Та оказалась довольно мягкой и с радостью приняла меня в свои ласковые объятья — гравикомпенсаторы работали выше всяких похвал, я даже не почувствовал, как катер оторвался от посадочной площадки и выпорхнул из грота, попутно набирая высоту. Равно как и трансформации корпуса — «слизнячьи» опоры втянулись в атмосферные плоскости, и сейчас я смотрел строго вниз, наслаждаясь видом, что называется, с высоты птичьего полета. Поначалу ничего особенного — аморфеумная площадка, совсем недавно игравшая роль посадочного пятака. А потом мне стало не до оценки уровня комфортности: едва наш летательный аппарат вырвался на волю, взору открылась еще совсем недавно поражавшая своеобразной пасторалью панорама. Нет, ну а что? Имею полное право сравнить — я в деревне все детство провел, так вот там почти такая же сонная и неизменная жизнь, как и та, что царила на Элве буквально пару часов назад. Впрочем, сейчас обозвать окружающее пространство «пасторалью» язык бы однозначно не повернулся: повсюду, куда хватало взгляда, бурлил аморфеум. Бурлил в прямом смысле слова, закручиваясь воронками и выбрасывая в воздух гейзеры и протуберанцы, а кое-где и щупальца откровенно мерзкого вида. С моего места деталей было не разобрать, но, учитывая, что те самые щупальца лишь самую малость уступали в обхвате и высоте местным деревьям — этаким островкам стабильности в бурных черных всплесках — масштабом явления я проникся моментально. Окажись посадочная площадка чуть ниже, и ее бы уже наверняка захлестнуло аморфеумными «волнами», а грот и вовсе затопило, равно как и наш катер. Или вообще разъело, как кислотой.

— Проф, вы это видите?

— Отчетливо, Дэни́.

— Завораживает, правда?

Куатье промолчал, наверняка не оценив мой душевный порыв (как можно отвлекаться на эмоции, когда такое происходит?), зато отозвался Мак:

— Не хотел бы я сейчас внизу оказаться… может, навестим конкурентов?

Ха! А вот этого я от него совсем не ожидал. Размяк, что ли? Или потеря Бадди так подействовала? Хотя мысль здравая — вряд ли хоть кого-то спасем, но хотя бы посмотрим на последствия. Такая информация будет совсем не лишней. Надо же нам знать, чего ожидать от контакта с аморфеумом, пребывающим на стадии активной трансформы? Вот