Страх на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

— Просто Сергей. Нет, спасибо. Я ненадолго. Хотел показать одну вещь и услышать твоё мнение.

— Глубокий анализ? — вскинулась Илона.

— Зависит от сложности. Вот. — Я достал кошелёк, вытащил из него записку мистера Джонса и протянул ясновидящей. — Это послание оставлено моим врагом.

— Кто-нибудь брал его в руки? Кроме вас, Сергей?

— Нет, — я покачал головой.

— И что нужно искать?

— Я хочу знать, где может находиться этот человек сейчас. Как далеко он от… Персии и Красной Поляны. Вообще от нашего региона.

Илона не выдержала и рассмеялась:

— Провидцы — не боги, ваше благородие! То есть, Сергей. — Взяв в руки картонную визитку, она добавила: — Память этого предмета раскроет прошлое, но не будущее или настоящее.

— Хорошо. Тогда скажи мне, куда он исчез. С парковки.

Ясновидящая осторожно взяла карточку, закрыла глаза… и я ощутил возмущение энергетического поля. Ки забурлила и вспенилась, напитывая одарённую силой. Боги! Давно я не встречал такую мощь… Пожалуй, эта женщина ни в чём не уступает герцогине Вороновой, а в чём-то и превосходит. Разве что опыта в интригах у неё нет, да и целого штата учениц, способных действовать, как единый организм.

На изучение картонки Илона потратила несколько минут.

И я уже начал беспокоиться о том, всё ли с женщиной в порядке, потому что на лбу ясновидящей проступили бисеринки пота.

Наконец, Илона открыла глаза.

Пошатнулась, схватившись рукой за косяк.

— Что? — не выдержал я. — Есть проблемы?

Женщина слабо улыбнулась.

Напряжение вокруг нас схлынуло.

Потоки ки начали циркулировать в штатном режиме.

— Это… — женщина подбирала слова, тяжело дыша. — Визитка чем-то обработана. Возможно, вшитые цепочки. Мне пришлось пробиваться через барьеры. И… там всё распадается. Через неделю не вытянешь ни одного образа.

— Как такое возможно?

— Я же говорю, есть обработка, — Илона вернула мне карточку с явным отвращением. — Ты знаешь, давно я так не напрягалась. Очень сильный барьер.

— У тебя получилось? — перебил я.

Мы перешли на «ты».

Судя по всему, ясновидящая поработала на пределе своих возможностей.

— Что тут скажешь, — протянула Илона. — Распад уже запущен. Из прошлого этой карточки мало что извлекается. Обрывочные смутные картинки. Тесные металлические коридоры, отсеки. Думаю, это корабль или подводная лодка. Не дирижабль. Смерть… Я увидела тебя и тех людей, которых ты…

Голос Илоны сорвался.

И я увидел в её глазах понимание.

Осознание того факта, что она разговаривает с отступником, перестрелявшим кучу людей из запрещённого инквизиторами оружия.

— Теперь ты всё знаешь, — сказал я. — Как и другие из моего… хм… близкого круга. Они уже сделали свой выбор. Однажды. Сейчас выбор за тобой. Захочешь разорвать контракт — я не обижусь.

Илона покачала головой:

— Нет.

— Ты уверена?

— Как никогда. Я вижу глаза своей дочери, слышу её голос… Радость от игр с другими детьми… И всё это благодаря тебе, Сергей. Будь что будет. Мы связаны с твоим Родом до конца.

Я кивнул, принимая этот выбор.

И всё же не смог отделаться от ощущения, что Илона меня боится. Она видела насколько безжалостным я могу быть к своим врагам. И образ пятнадцатилетнего подростка никак не вязался в её голове с той сценой в гостинице «Кедр». Да и природу моих способностей она не совсем понимала. По большому счёту, женщина слышала мой голос, видела трупы, но воспринимала меня как человека-невидимку, чьи навыки выходят за грани добра и зла.

— Дальше, — я решил переключить её на деловой тон. — Сэр Иезекииль провалился вниз. Что было дальше?

— Падение, — уверенно произнесла женщина. — Сквозь пол… Это какая-то гостиница. Как такое возможно? Его эмоции пропитали записку. Он спокоен. Что-то включил, замедлился в подвале… Нет, не подвал. Кажется, это гараж.

— Всё верно, — подбодрил я. — Продолжай.

— Он… я не понимаю, как-то притормозил. И провалился в бетон, в самом низу. Этого я тоже не понимаю.

— А потом? — я ловил каждое слово ясновидящей.

— Дальше всё… нет, не туманно… Он ещё что-то включил. Но не сразу. Сначала достал ручку, написал пару слов на обратной стороне карточки и положил записку на бетон. А вот затем… Прикоснулся к чему-то. Вспышка. Исчез, растворился в воздухе.

— Телепортация? — изумился я.

Миллиардер не был прыгуном. Артефакты, позволяющие человеку мгновенно перемещаться без применения сверхспособностей, мне тоже неизвестны. Хотя… Вспомнился убийца, напавший на Барского рядом с моим домом. Неужели многомерность? Но вспышки тогда не было…

— Не думаю, — покачала головой Илона. — Последние кадры — это… разложение. Да, он не то чтобы исчезает, но превращается во что-то серое. Мерзость какая-то. Слизь. А потом всё это испаряется без следа. И карточка лежит на бетоне, а никого нет.

У меня в голове щёлкнуло.

Детали пазла встали на законные места.

Иезекииль Джонс не мог высвободиться из ловушки. Спастись при падении он тоже не мог. У британца не было под рукой телепорта или чего-то подобного. Просто к фанатикам Серебряного Круга присоединилась проекция. Судовладелец всё это время находился под водой, на борту «Шоггота», а его проекция получила задание раздобыть Абсолют и перенестись с ним через тысячи километров к своему хозяину. Туда, где работал второй Проектор.

Кое-что в голове не укладывалось.

— Постой-ка, — я внимательно посмотрел на Илону. — Хочешь сказать, он рухнул вниз с седьмого этажа, застрял в бетоне… при этом как-то замедлился… и даже не утратил способности писать?

Женщина пожала плечами.

Уместен был и другой вопрос: проекцию можно снабдить артефактом? Ведь представитель Джонса смог замедлить падение, не разбиться. В противном случае, он умер бы, как и обычный человек.

Если подумать, проекция в физическом воплощении может переносить предметы. Однажды мы с Федей выкрали таким образом досье на мою скромную персону. Досье хранилось не где-нибудь, а в Туровской консистории, обители инквизиторов, куда меня хотели вызвать на обучение.

Допустим, проекция может что-то украсть.

Значит, способна и пронести нечто материальное с собой.

Федя такие штуки проворачивать не умеет, а вот мистер Джонс… Похоже, этот упырь освоил Проектор на качественно новом уровне. Или обзавёлся продвинутой моделью, без урезанного функционала.

И это плохие новости.

— Благодарю, — я убрал визитку в карман и слегка поклонился женщине. — Ты мне очень помогла.

В глазах Илоны пронеслось удивление.

— Мама!

— Уже иду, девочка