На страже Империи. Том 1 - Валентин Якимов

С этими словами он достал небольшую алую книжицу — такую же, что была у Лопатина.

— Мирон Юльевич Ланской, к вашим услугам, Ваше Благородие. — посмотрел он мне прямо в глаза.

К этому моменту мы уже покинули увешанный рекламой зал аэропорта и направлялись к автопарку. Я не собирался толкаться в общественном транспорте, так что решил взять такси. Как и многие тут.

— Вам от меня что-то нужно, Мирон Юлиевич? Или скажете, что мы просто случайно пересеклись в этом замечательном месте?

— Отнюдь. — степенно ответил старик. — Скажу сразу: я сейчас главный кандидат в управляющие Пермским отделением Особого Корпуса. Вы понимаете, о чем я.

Я кивнул, вопросительно глянув на Ланского.

— И сейчас в наших интересах сохранение жизни, здоровья и положения кандидатов в наш Корпус, господин Лихачёв. А у вас в поместье, скажу сразу, дела плохи.

А вот это уже интересно. Я привык пользоваться всеми возможными каналами для добычи информации. Так что теперь весь обратился в слух. Раз уж «охранка» теперь играет на моей стороне, лучше не упускать возможностей.

— Продолжайте, Мирон Юльевич. Я весь внимание.

— Вам, полагаю, известно, что после смерти ваших родителей графы Меньшиковы, земли которых прилегают к вашим, захотели прибрать к рукам и ваше поместье с людьми?

Я кивнул. Чтобы об этом узнать, мне понадобилось просто немного полазить по форумам, на которых обсуждаются всякие дворянские интриги. К тому же, совсем недавно они как-раз сватали барону одну из своих дочерей. Именно с ней проводил время Дмитрий на балу в Подмосковье, когда случился прорыв. Пока ничего нового.

— Так вот, по нашим сведениям, они пока не знают о планах Императора на вас и некоторых других одаренных. А вот то, что вы в опале, им известно. Опасайтесь, Дмитрий. Вы должны понимать, как зачастую высокие дворяне обстряпывают свои дела. Увы, в наши полномочия не входит защита одних знатных от козней других. Но предупредить вас я был обязан. Будьте осторожны и в самом поместье, и по пути к нему.

Я молча кивнул. Не прощаясь, Мирон подошел к ближайшей машине — черной, с тонированными стеклами (еще одна привилегия знати), сел в нее и тут же тронулся.

Уже через пару минут я и сам нашел приличный транспорт с улыбчивым полным водителем, вновь расплатился с помощью чудесного баронского счета, сел в светло-серый с изящными золотистыми узорами автомобиль какой-то новой отечественной марки. И мы, минуя губернский город Пермь, отправились в путь.

Дорога наша лежала к северу. Там, на самом севере губернии, неподалеку от старого, принадлежащего Меньшиковым, города Чердынь и промышленного Вишерск-Строганова, где сосредоточена изрядная часть строгановских фабрик, на лесной реке Вишере и располагалось поместье Лихачёвых. В удалении не то что от столицы Империи, а даже от губернского центра.

Но это мне было только на руку. Разумеется, никаким мелким бароном оставаться я не планировал. Многие, как я успел выяснить, полагают, что карьерный рост, а тем более рост в титулах, достигается в столице. В прекрасной Москве, на глазах Императора и всей Империи, в кулуарных интригах и на роскошных балах.

Быть может, обычно так оно и есть. Быть может, так было до недавнего времени. Только вот теперь все изменится. Я уже знал, что прорывы не бывают случайными. Что появление парочки разрывов мировой грани означает лишь одно — готовится очередное вторжение. И, уверен, Романовы тоже все понимают. А если не понимают, то быстро поймут.

И вторжения станут происходить по всей стране. Твари и их хозяева быстро выяснят, где полно народу, полно магов, способных уничтожить их в зародыше. А где никого нет — и они могут выстроить себе плацдармы, откормиться на полузаброшенных селениях, быстро расправиться с мелкими дворянами… И набрать силу прежде, чем выйти в свет.

И сейчас, проезжая через бескрайнюю тайгу, я уже видел, насколько благоприятными для иномирцев местами станут эти бескрайние леса. Урал, Сибирь, Дальний Восток, горы Кавказа и Передней Азии, крайний Север…

Не в столице теперь будут коваться достойные люди, которых Император одарит титулами и землей. Не там, а здесь — на передовой новой войны. Внутренней войны, которая развернется по всей территории всех Империй нашего мира. И если я сумею защитить здешние обширные земли, а Меньшиковы и Строгановы не сумеют — все это достанется мне. По праву сильного, а не старинному праву местной знати.

— Берегитесь, господин! — вдруг раздался крик водителя. Колеса неприятно заскрипели, выворачиваясь — автомобиль резко затормозил.

Попытался затормозить. Мгновенно выглянув в окно, я увидел, что трасса стремительно леденеет и колеса машины начинают скользить.

Мы летели прямо на огромный грузовик, доверху груженный лесом.

— Началось… — поморщился я, обращаясь к Чистому Небытию.

Завеса Пустоты здесь не поможет. Защищающая от магических и стихийных воздействий, она почти бессильна против пары тонн дерева и стали, без всякой магии несущихся на наш автомобиль.

Так что я просто сконцентрировал разрушительную энергию — и выстрелил ей в крышу салона. Крыша тут же испарилась, а я, ухватив толстяка за ворот, взмыл в небо. Лететь с этой тушей было уже тяжело — все-таки теперь со мной была лишь малая толика от моих прежних сил. Но чтобы оттащить нас к обочине сил хватило. И уже оттуда мы глядели, как огромный лесовоз с оглушительным скрежетом врезается в остов нашей легковушки, а затем исчезает в клубах огня и дыма. Двигатель ожидаемо взорвался.

Лесовоз, впрочем, почти не пострадал — даже толстое лобовое стекло лишь покрылось трещинами. Остальное же разве что чуть обгорело — и грузовик со всей возможной скоростью помчался дальше по трассе.

Понятно — водитель или наемник Меньшиковых, или не желает встревать в непонятно чьи разборки.

Но меня сейчас интересовал не он, а тот, кто покрыл льдом трассу. Ещё тогда я успел ощутить — мана льется не из кабины лесовоза, а откуда-то с лесной опушки. И…

Опасность! Краем глаза я заметил целый веер летящих в нас ледяных игл. Грузный водила уже не успевал увернуться, так что я резко сместился вперед, закрыв его собой, и выставил Завесу Пустоты.

С громким треском ледяные снаряды разлетелись на куски, не оставив на мне ни следа. Я оглянулся на замершего в ужасе мужчину.

— Прячься за деревьями и жди! — твердо бросил я ему, вновь взмывая в воздух. Теперь, оставшись без дополнительной ноши, я чувствовал себя птицей в полете.

И