"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Через мгновение мне полегчало. Видимо, Кришан меня прикрыл.

Но я понимал, что это лишь крошечная передышка. Мало того, что как маг Кришан уступает Кишори четыре ранга, так еще и под защитным куполом, который вот-вот оградит дуэлянтов, никакая чужая магия работать не будет.

Кишори все-таки нашел способ меня переиграть.

Теоретически вечный род должен быть с шакти «на ты», но у меня банально не было времени ею заняться.

Да даже если бы и было, ментал — не та сфера, которая осваивается за год. Тем более, на таком уровне. Я ведь до сих пор не ощущаю его шакти. И никто, судя по спокойствию Дхармоттара, не ощущает. Это филигранный контроль родовой силы.

У Кишори в этой дуэли будет однозначное преимущество.

По крайней мере, он так думает.

Любого мага этого мира Кишори действительно размазал бы. Но не чужака. Нас всех учили взаимодействовать с телепатами. Мы все владеем хотя бы базовыми ментальными техниками. Да, это не шакти. Но иногда исход боя решают и куда менее значимые вещи.

— Господин Кишори, госпожа Кишори, — приветственно кивнул Дхармоттара.

— Господин Раджат, господин Дхармоттара, — склонила голову в ответ Амалея Кишори.

Мы с Минто Кишори молча смотрели друг другу в глаза.

Ментальный пресс Кишори я чувствовал даже сквозь телепатическую защиту от Кришана. Кишори не рвал ее, просто Кришан не мог блокировать весь поток. Пока не было контакта глаза в глаза, он брал на себя примерно две трети тяжести ментального давления. Сейчас, глядя в глаза Кишори, я чуял, что вновь начинаю «плыть».

Наши секунданты бросили на нас быстрые взгляды и решили не лезть.

— Как вы считаете, госпожа Кишори, у нас есть шанс разойтись миром? — легким светским тоном спросил Дхармоттара.

— Боюсь, это невозможно, — с такой же легкой улыбкой ответила Амалея Кишори.

Я накинул на себя технику ментальной концентрации.

Поначалу стало только хуже, но концентрация позволила мне плотнее закрыть свое сознание. Немного полегчало, но полностью поток Кишори я не перекрыл.

— И даже пробовать не будем? — продолжал тянуть время Дхармоттара.

— Если вы считаете это своим долгом, то я не в праве вам мешать, — приняла его игру Амалея Кишори.

Я попробовал сплести отражающий щит и повесить его вокруг своей головы.

Не помогло.

Ментальное давление — это все-таки не совсем магия. Точнее, магия, конечно, но очень специфическая. Против нее не помогут стандартные щиты.

Знал бы заранее, что мне предстоит, попросил бы Кришана показать хоть пару приемов. Как-то же он сейчас ограждает меня от прессинга Кишори. Причем издали, а это всегда сложнее.

У меня на миг мелькнуло ощущение, что была же подсказка от Мира. Я вполне мог быть готов, мне достаточно было расспросить Кришана о ментальном усилителе. В разговоре нужная информация всплыла бы сама собой. Я ведь собирался поговорить с ним, когда увидел этот артефакт в списке от Дамаяти, но в итоге забегался и забыл.

Сам виноват, ну да что уж теперь.

Остается только справляться в одиночку, несмотря ни на что.

— А помогать мне будете? — продолжал треп Дхармоттара.

— Смотря что вы предложите взамен, — насмешливо приподняла бровь Амалея Кишори.

У меня остался только один вариант. Шакти.

Понятия не имею, как именно применить родовую способность против менталиста, но мне придется это сделать. Иначе шансов против Кишори у меня не останется.

— Господин Кишори, не желаете признать поражение? — спросил Дхармоттара.

Даже я чуть не вздрогнул от неожиданности, очень уж спорный вариант «мирного решения» предложил мой секундант.

А Кишори аж передернуло.

И в этот момент я почуял всплеск его шакти. Словно струна порвалась.

Дхармоттара на мгновение сузил глаза. Он тоже это почувствовал.

— Вы пытаетесь меня оскорбить, господин Дхармоттара? — ледяным тоном произнес Минто Кишори.

— Всего лишь следую этикету дуэли, — ровно ответил Дхармоттара.

— Я отказываюсь, — бросил Кишори и вновь попытался поймать мой взгляд.

Но второй раз я на это уже не пошел. Зачем? Я уже выяснил все, что хотел.

Мне осталось только нащупать ту самую грань собственной шакти, которая позволит мне закрыться.

— Тогда я жду от вас магическую клятву, — сообщил Дхармоттара.

Кишори вновь перевел на него взгляд и, судя по секундной заминке, попытался воздействовать еще и на Дхармоттара.

Зря.

Во-первых, это бесполезно. В отличие от меня, Дхармоттара давно стали вечным родом. И даже если сами не умели давить на ментальном уровне, то уж защищаться научились наверняка.

А во-вторых, если раньше Дхармоттара еще мог сомневаться, то прямая ментальная атака на него развязала ему руки.

И да, не стоило Кишори цеплять мага девятого ранга.

Кишори покачнулся и сделал крошечный шажок назад. Судя по всему, Дхармоттара тоже умел давить менталом и в ответную плюху вложился от души.

— Господа? — встревожилась Амалея Кишори.

— Каков запрос, таков и ответ, — холодно сказал Дхармоттара.

Минто Кишори перевел взгляд на дочь и молча кивнул.

Я отслеживал происходящее краем глаза, а сам вновь и вновь пытался достучаться до своей шакти. Вызвать огненный защитный покров я мог в любой момент, но мне нужна была другая грань силы. Я очень хорошо уловил привкус ментала в шакти Кишори, и сейчас искал в себе нечто подобное.

И пока не находил.

— Клятва, господин Кишори, — напомнил Дхармоттара.

— У меня нет с собой ни артефактов, ни оружия, ни кристаллов-накопителей, — ровно произнес Кишори. — Клянусь в этом своей магической силой!

На его поднятой ладони на миг полыхнула сила.

Амалея Кишори требовательно посмотрела на меня.

— У меня нет с собой ни артефактов, ни оружия, ни кристаллов-накопителей, — повторил формулировку я. — Клянусь в этом своей магической силой!

На моей ладони тоже полыхнула сила.

Кишори встретил мой взгляд и обрадовался было, но вновь обрушить на меня ментальное давление он не успел. Что такое «зеркало» применительно к силе, я знаю. И не просто как прием, я понимаю суть. Нас все-таки очень хорошо учили в прежнем мире.

Вновь попробовав на вкус шакти Кишори, я нашел, наконец.

Моя шакти послушно трансформировалась в зеркальный барьер на ментальном уровне. Кишори со всей дури шарахнул по себе, фактически.

Он рефлекторно мотнул головой, а я широко улыбнулся.

Вот теперь посмотрим, кто кого.

* * *

Ребира Мехта не стала выходить на песок арены. Она как сидела в первом ряду на трибуне для зрителей, так