"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Георгиевич Босин

обойтись малым, срезав крупные ветви с девяти деревьев – они станут основой костра.

Провозился до самого заката. Причем пока ветки срезал, меня родня сторожила, поглядывая по сторонам.

Руки болели, на ладонях вспухли мозоли. Окунание в ледяную воду смыло грязь, но не усталость. Мышцы свело ещё сильнее, когда я, в одежде из небеленого льна, с помощью лука и крепкой палочки добывал чистый огонь. Задача оказалась сложной, своих примитивных предков мы здорово недооцениваем. В результате все приготовления были закончены едва ли не впритык к полуночи.

Отвар из особых трав ухнул в пустой желудок, вызвав эффект, сравнимый с ударом дубинки по голове. Сознание немедленно сделало ручкой, передав контроль рефлексам. Дальнейшее помню крайне смутно. Вроде бы, обходил будущий костер по спирали посолонь, неся жертвенный огонь в чаше. Каменным ножом вскрыл грудную клетку оборотня, достал сердце, показал свидетелям ритуала, возложил на живот. Запалил костер и отошел подальше. Позже, вспоминая подробности, молча порадовался, что сердце не пришлось есть – слишком много времени прошло с момента смерти. Потравился бы.

Теперь кланы считали меня взрослым.

* * *

Мою нелюбовь к квиддичу родня объясняла генетическим отклонением. Кеннер, покойный отец, дед Джарвис и даже прадед Александр пылко фанатели от разных команд, исправно посещая матчи при малейшей возможности. По другой линии – та же ситуация. Единственным исключением из правила являлся прадед Питер, с которым мы на данной почве мгновенно достигли взаимопонимания.

Жаль, что он остался дома. У него слишком много обязанностей, чтобы бросить их ради одного из многочисленных правнуков, пусть и многообещающего.

Поэтому в гостинице я разместился вместе с мамой. Методики развития тонкого тела, принятые у Стивенсов, она знает не слишком хорошо, но всяко лучше меня, и заодно показывает те, которым её научили собственные родители. У Фишеров база другая, ориентированная на другие цели. На моём уровне различие неважно, так что каждое утро с девяти до двенадцати я сидел, выделял и поглощал энергию, раскачивая внутренние каналы и так называемый источник. Потом безумно хотелось есть, и я спускался в кафе, где заказывал огромные порции пищи на зависть всего женского персонала. Словом, повторялось то, чем мы с Кеннером занимались два года назад.

После обеда мы куда-нибудь шли. Обычно посещали те места маггловского Лондона, которые имели отношение к магическому миру – точки переходов, штаб-квартиры некоторых специфических организаций, музеи с разными забавными экспонатами. Переходов в столице «оф зе грейт Британ», как выяснилось, много, и стабильных, действующих веками, и пульсирующих, то есть открывающихся с определенной периодичностью. Магглорожденных приводят в «Дырявый котел», потому что владельцы бара, семья Абботов, подают на них сведения в Министерство, тем самым запуская одну из официальных процедур признания юных волшебников.

Вечером снова тренировка, снова обжираловка, мама рассказывала что-нибудь полезное. В Гильдиях, оказывается, организованы всякого рода курсы, не только по профильной специальности, вот их мама и посещает. Или не посещает – удаленное обучение в магическом мире довольно распространено, если относится к общим знаниям невысокой практической ценности.

Почему мы не попали на финал Чемпионата? Да кто ж меня туда пустит. За билеты настоящее рубилово шло. К тому же, сам я не стремился, меня интересовал исключительно результат матча.

После возвращения от Фишеров домой мне дали пару дней на отдых и снова впрягли в тренировки. Теперь я считался взрослым, имел больше прав и обязанностей, относились ко мне тоже иначе. Не отсылали при обсуждении чего-то серьёзного, от высказываемого мнения не отмахивались, пожелания насчет обучения учитывали. Вернее, их и раньше учитывали, просто теперь в большей степени. Придурок Майкл отчаянно завидовал, но задирался меньше, девушки и их мамы посматривали с интересом.

Будучи взрослым человеком, я был обязан обеспечивать себя сам. В теории. На практике я оставался учеником Хогвартса и жил с мамой, а моё владение клановыми методиками пребывало на низком уровне. О трудоустройстве речи не шло, постоянно ходить в лес вместе с охотниками не было смысла, хотя для тренировки навыков я время от времени присоединялся к ним. За мою учебу взялся дед. Джарвис, как уже говорилось, перфекционист, причем в данном случае его уверенность, что я могу лучше, подкреплялась недавними событиями, так что почти две недели приходилось конкретно впахивать.

К счастью, наступила блаженная пора финала чемпионата мира по квиддичу. Клановые мастера принимали участие в постройке стадиона, благодаря чему помимо денег получили десяток билетов на приличные места. Половину сразу забрала миледи для взяток нужным людям, остальные с боями делили между собой фанаты. Джарвис, разумеется, вырвал себе один и за шесть дней до матча отправился в лагерь болельщиков, обрядившись в цвета Болгарии – на ирландцев у него зуб. Меня он сначала хотел протащить с собой (попасть в лагерь без билета вполне реально, это на стадионе проверка жесткая), потом понял, что в толпе, рядом с одноклассниками, никакой учебы не выйдет. Пришлось привлекать маму, тем более что фон в Лондоне значительно ниже, чем в месте проведения матча, а значит, тренировка пойдёт эффективнее.

В клане много говорили о том, как шла стройка стадиона и вообще о подготовке к финалу. Кеннер, рассказывал, что первым этапом служит выбор подходящего места в стране-организаторе: с большим переходом между мирами, на приличном удалении от крупных поселений простецов. Далее идет согласование с местными властными структурами, в данном случае с правительством Её Величества, затем организуются различные мероприятия поблизости, начиная от фестиваля воздушных шаров и заканчивая семинаром кришнаитов. Основной критерий – привлечение максимального количества фриков, среди которых могут затесаться не слишком хорошо ориентирующиеся в мире простецов волшебники.

Непосредственно стройка начинается с наложения магглоотталкивающих чар, запитанных от мобильных накопителей. Чары слабенькие, накопители, несмотря на высокое качество и огромную цену, расходуются быстро, отчего нуждаются в частой замене. Посему вокруг стройки постоянно дежурят наблюдатели, отваживающие случайных любопытных. Сам стадион по возможности создаётся в магическом мире и только собирается в маггловском – то есть, к примеру, мастер «там» трансфигурирует балку, а затем её приносят, куда требуется. Разумеется, рано или поздно балка вернется в прежнюю форму, но, во-первых, создал её не новичок, а во-вторых, относительно высокий фон возле перехода позволит ей продержаться подольше.

За последнее время я узнал много нового, интересного и в практическом плане бесполезного. Может, когда-нибудь эта информация пригодится, но не сейчас.

Утром двадцать второго августа я осознанно забил на занятия. Честно сказал маме, что в таком состоянии тренироваться бессмысленно, и потащил её к одному из ресторанов, работавших на оба мира. Приличное заведение, основным достоинством которого в