S-T-I-K-S. Красавица и чудовище - Денис Тимофеев

мяукая Честеру, а тот лишь искоса на него поглядывал в ответ.

Общаться с патрульными вышел тоже Честер. Минуты три всего и он вернулся. Поехали за пикапом следом. Затем была проверка, вопросы сурового мужика ментата. Он же, судя по всему, и рассказал Честеру, где искать нужного человека.

Поселение выглядело обычным с виду, небольшим городком, где преобладали двухэтажные одноподъездные домики. Пошарпанные местами, с заплатками из цемента на стенах. Все люди поголовно с оружием, ношение его в стабе не запрещалось. А еще тут было несколько вертолетных площадок. Прямо в центре поселения. Разумеется, огорожены бетонной стеной с егозой поверх и охранными будками с бойцами. Это удивило. Удивило всех, ведь та же Морра говорила, что в Стиксе невозможно летать. В смысле, летающие машины почему-то используют крайне мало. Хотя вон, те же дроны спокойно себе летают и ничего. Да, недалеко, но это уже от связи зависит. А тут вертолеты, четыре штуки. Удивительно.

Остановились в гостинице «Пик Спокойствия». Обычная совершенно, номера тоже. Кот, как только вышли из машины, мявкнул людям что-то и ускакал. Наверное, терроризировать местных котов, если они тут есть. Женщина-администратор следних лет с доброжелательной улыбкой встретила новых постояльцев, записала имена в журнал, смахнув оплату и выдала ключи. Взяли двухкомнатный номер.

Спустя примерно час, приведя с дороги себя в порядок, конечно же, путники поехали в кафе или ресторан с названием «Стрижи». Во-первых, там обычно ужинал тот самый Морж, как узнал Честер, которого и надо было разыскать, а во-вторых, поесть и самим хотелось. Особенно мужчине, он, казалось, вообще, держался исключительно на морально-волевых. Заведение оказалось вполне на уровне, добротная деревянная мебель, обстановка в стиле деревенская пастораль. Резные оборки, мягкие цвета в красках, ненапрягающая музыка. Много украшений из дерева.

Искать этого Моржа не пришлось. Когда путники расселись и ждали заказанные блюда, к ним подошел средних лет, среднего же роста, хорошо сложенный мужчина. На голове ежик коротких, темных волос. Овальное лицо, щетина трехдневка, прямой нос, тонкие губы. Взгляд льдисто-серых глаз острый, но доброжелательный. Одет в подобие «горки» оливкового цвета, на поясе фляга, ножны с торчащей рукояткой и внушительным стеклобоем на конце, кобура с пистолетом, судя по рукоятке Глок.

— Доброго вечера. Я Морж. Присяду?

Честер кивнул. И после того, как мужчина уселся напротив, представился сам и представил Буяна с Викой.

— Вас, вроде как, четверо ожидалось… проблемы в пути? — Поинтересовался Морж.

— Было дело. — Коротко ответил Честер.

Морж кивнул, мол я услышал и не стал расспрашивать дальше.

— Главное, с Викторией все в порядке. — Оглядел он девушку. — Я представитель Конклава здесь, в Стрижевом. Меня… настоятельно попросили вас встретить. Девушку уже ждут.

— Одна я ни в какой Конклав не поеду, — категорично заявила в ответ Вика.

На эту тему, к слову, так и не разговаривали. Все откладывалось как-то. Сначала, вроде как, и не нужно было, сколько там до этого Конклава еще, доехать бы, а сейчас на фоне случившейся потери Морры, ран и последующего лечения Честера не до того снова оказалось. Потому и стало это для Честера неожиданностью.

Морж добродушно улыбнулся, хотя Честер и ожидал другой реакции.

— Молодой человек тоже поедет с нами. Это тоже обговорено. Вам, Виктория, в будущем, понадобится Защитник. А Буян как никто лучше с этим справится. Он тоже пройдет обучение. Тем более, вы… — Снова добродушная улыбка. — Ладно, об этом не будем.

Вика, удивленная таким ответом, сначала даже не нашлась, что ответить. Затем взглянула на явно обрадованного и тоже удивленного Буяна, улыбнулась ему. Но тут же посмурнела, переведя взгляд на Честера.

— А…

— Я остаюсь, Вика. — Произнес со вздохом Честер.

— Но…

— Виктория, — взял слово Морж, когда девушка посмотрела на него. — У Честера свой путь и в Конклаве его не ждут. Плюс ко всему, ваше обучение продлится не один год. Если точнее, три года. После этого вы будете вольны покинуть обитель. И тогда уже сможете снова увидеться. Если конечно… — Морж недоговорил, но и без этого было понятно, о чем он.

Если останусь жив, подумал Честер. Вот же гондон. Останусь, еще как останусь, про себя усмехнулся он.

— Я буду ждать здесь. За этим же столиком, через три года, Вика. — Глянул на Моржа, — Если, конечно, через три года это место еще останется. — С легкой улыбкой закончил Честер.

Шутливый намек Морж понял правильно и тоже улыбнулся.

— Конечно, — согласился он, не став влезать в пикировку и перевел взгляд на Вику с Буяном. — Вылетаем завтра. В девять ноль-ноль по местному времени, так что прошу вас быть готовыми. Я заеду за вами. Засим, откланяюсь. — Он чуть склонил голову. — Приятно было познакомиться. И приятного аппетита.

И встав из-за стола, ушел. Некоторое время за столиком царило молчание. Вика, наконец, осознала, что вот, их совместный путь подошел концу. Стало невыносимо грустно. Даже слезы на глазах навернулись, но она сдержалась. Буян же радовался. Да, расставаться с Честером было жаль, но Вика ему была куда как важнее и безумно радовало, что они останутся вместе.

— Честер… — Начала Вика, но голос предательски дрогнул.

Мужчина немного грустно улыбнулся:

— Все нормально, Вика. Да и… никак по-другому.

— Обещай, что ты встретишь нас здесь. Через три года.

— Я уже сказал, — усмехнулся он.

— Если тебя не будет, мы найдем тебя. Буян сломает тебе ноги и руки, а я потом вылечу и серьезно спрошу с тебя.

Буян спустя секунду прыснул смехом. Уже веселее улыбнулся и Честер. Притянул Вику к себе, а она крепко обняла его. Ничего такого, конечно же.

— Буяну не придется напрягаться.

— И не смей умирать, понял? — Пробурчала Вика в грудь Честеру.

— Не дождетесь, — усмехнулся мужчина, когда Вика отстранилась.

Потом ели, говорили ни о чем и обо всем, вспоминая какие-то моменты из их путешествия, но старательно избегали тему случившегося и смерти Рыжей, да и вообще о ней не прозвучало ни слова. На других людей не обращали внимания. Выпили немного и спустя, наверное, пару часов, немного пьяные, вернулись в гостиницу.

* * *

— До встречи, Вика. Покажите им там, — Девушка отошла от Честера на шаг после крепкого объятия.

Плача она все же не сдержала и сейчас шмыгала носом, утирая рукавом предательские слезы, все никак не унимавшиеся.

— Ты обещал, Честер, помни…