Фантастика 2025-63 - Александр Майерс

дело. Да и вообще, мало ли какими богатствами обладали Зверевы.

А я действительно, оказывается, мало что знаю о том, как был уничтожен род Зверевых. Какие-то обрывки есть в памяти прошлого Андрея, что-то мне поведал Светлаков. Но всё, что сейчас говорит Валерий Васильевич, совершенно новая и крайне интересная информация.

При этом, как ни странно — чем больше узнаю, тем запутаннее кажутся те события. Непонятно зачем объявленная война, безжалостная казнь всех членов рода, аномальный разлом, открывшийся прямо в доме… Тайна на тайне и тайной погоняет.

— Граф Хрипунов и барон Рогов, как я слышал, не в восторге от того, что вы восстановили род. Однако не могу сказать, намерены ли они что-то с этим делать, — говорит Писемский.

— А что они сделают? Попробуют уничтожить Зверевых окончательно? Пусть попробуют.

— Уж простите, ваше благородие, но для этого им надо убить всего лишь одного человека, то есть вас, — осторожно произносит барон.

— Говорю же, пусть попробуют, — усмехаюсь я.

— Ну, а вы-то что хотите сделать? Скажите, я угадал? Вы хотите закрыть разломы и выкупить поместье?

— Может быть, — уклончиво отвечаю я.

— Скажите, я могу вам чем-то помочь? — спрашивает барон.

— Чем, например?

— У нескольких моих людей есть лицензия на право добычи в разломах. Также я мог бы предоставить свой дом как перевалочный пункт. Могу помогать вам с ремонтом машины, снабжать провизией и боеприпасами, а также готов скупать часть вашей добычи по ценам выше, чем вам предлагают в ордене. Вы ведь имеете право оставлять часть трофеев себе, насколько я знаю? — интересуется Писемский.

— Да, но…

— Предупреждая ваши вопросы — я хочу помочь, только и всего! Я по-настоящему заинтересован в том, чтобы все разломы были закрыты. Ладно, если уж быть до конца откровенным — мои земли взлетят в цене. Я мог бы выгодно продать их или сдавать в аренду. Часть владений, что стоят ближе к болотам, я всё равно никак не использую из-за того, что там бродят монстры, — Валерий Васильевич недовольно морщится и наливает себе ещё водки.

Ага, ну, вот теперь картина становится полной. Может, Писемский и добрый колобок, но про выгоду тоже думает. И это объясняет, почему он так рад моему появлению и тому, что я намерен очистить болота.

Трудно довериться малознакомому человеку, особенно после подставы от Альберта Геннадьевича. Но я решаю рискнуть. В конце концов, чем я рискую? Писемский, по сути, не лезет в мои дела, просто предлагает помощь. Если я буду подкачивать у него колёса и продавать часть законной добычи, от меня не убудет. Это, в общем-то, взаимовыгодно.

— Хорошо, Валерий Васильевич. С радостью принимаю ваше предложение, — говорю я.

— Отлично! Уверяю вас, Андрей Алексеевич, вы не пожалеете!

«Очень на это надеюсь», — думаю я, а затем встаю из-за стола:

— Ещё раз спасибо за прекрасный ужин. На обратном пути я заеду к вам ещё раз. Сразу сможете купить что-нибудь из моих трофеев.

— Жду с нетерпением! Уверены, что не хотите взять с собой никого из моих людей? Они опытные бойцы!

— Уверен. Всего доброго, ваше благородие, — отвечаю я.

— До встречи! — Валерий Васильевич подскакивает и крепко пожимает мне руку.

Отъезжая от его поместья, испытываю какие-то смешанные чувства. Вроде всё и хорошо — меня накормили, обогрели, протянули руку дружбы. Однако паранойя не отпускает.

Грёбаный Светлаков, это всё твоя вина! Я и без тебя не слишком доверял людям, а теперь вообще не знаю, как буду это делать. Может быть, у Писемского получится частично воскресить мою веру. Посмотрим, не буду загадывать.

Добравшись до болот, паркую машину в неприметном месте и на всякий случай окружаю астральными щитами. Теперь, чтобы к ней подойти, придётся применить неслабую магию. Или потратить кучу артефактных патронов.

Правда, после того, как я перебил банду Пахаря, вряд ли кто-то бродит по этим болотам, кроме меня и монстров.

А вот, кстати, и монстры!

Даже активировать астральное зрение не нужно. Слышу агрессивное кваканье и вижу в темноте несколько пар красных глаз. Уж знакомые плотоядные жабы. Неприятные твари, которые пытаются схватить свою добычу языком. Язык у них мало того что липкий, так ещё и кислотой обжигает.

Щелкунчика, впрочем, это мало волнует. Астральная броня защищает его от языков, и он сам с удовольствием лопает квакушек. Вот пускай он ими и займётся. Тем более, что в темноте он отлично видит.

Призываю его и говорю:

— Приятного аппетита, малыш.

С радостным воплем он бросается вперёд. Злобное кваканье сменяется сначала удивлённым, а затем паническим.

Пока мой монстрик пожирает несчастных жаб, я готовлюсь к мощной операции. Потуже затягиваю лямки рюкзака, проверяю пистолет, включаю астральное зрение и заранее напитываюсь маной до максимума. Сегодня попробую пробиться к поместью.

— Малыш, не отставай! — говорю я, направляясь вперёд.

— Угм! — отвечает он. Я его не вижу, но, судя по звуку, он прямо сейчас поглощает очередного монстра.

Дойти до поместья — уже приключение. Ненадёжная почва под ногами, и монстры, монстры повсюду. Прыгают на меня с деревьев, вылезают из топи, выскакивают из порталов. Разнообразие разломной фауны во всём своём ужасном великолепии.

На сбор трофеев я время не трачу, продвигаюсь вперёд. Возле ценных туш ставлю астральные пометки, чтобы потом вернуться — при условии, конечно, что никто из монстров-падальщиков их не сожрёт. Менее ценные туши позволяю слопать Щелкунчику. На сто процентов не уверен, но поедание монстров, кажется, всё-таки делает его сильнее.

После того, как он успел заточить пол великана, Щелкунчик определённо стал сильнее и отважнее. Если монстр слишком ловкий, или слишком большой, или отчаянно отбивается, не давая слопать себя за один укус — малыш вступает с ним в бой, используя рога и когти.

Ещё я позволил плеваться тем, что некусна и может нанести урон. Заодно каждый раз удивляюсь, сколько всякой всячины в его безразмерном желудке — начиная от камней и заканчивая ржавыми кусками рельс. Когда и где он успел это слопать, непонятно.

Наконец, мы с малышом добираемся до поместья. Оно окружено сплошной полусферой разноцветных порталов, среди которых немало радужных. Они ведут в наиболее опасные разломы, которым официально никакой уровень не присвоен, но считается, что это как бы высший уровень.

При этом изучающие заклинания и анализаторы с радужными порталами бесполезны. Не узнаешь, что там тебя ждет, пока не войдешь или пока оттуда не вылезет какой-нибудь монстр.