"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— А что конкретно ты хочешь получить в итоге? — поинтересовался тот.

— Он должен заплатить за свою дерзость!

— За что именно?

Император перевел бешеные глаза на сына, но тот спокойно выдержал его взгляд.

— Дед как только не изгалялся, чтобы привязать к себе Раджат, — напомнил наследник.

— Что за выражения? — поморщился император. — Ты наследник трона!

Принц едва заметно усмехнулся.

— Дед с Кишори-джи всячески пытались получить влияние на Раджат, — ровно произнес он. — И значительная часть этих способов была неприемлемой ни по каким меркам. Раджат не поддался. Более того, он сумел стать крупной фигурой в самые короткие сроки. Разве его жажда мести теперь так уж удивительна? Или он не в своем праве?

Император поджал губы и исподлобья глянул на сына. Даже сейчас, несмотря на клокочущую злость, он понимал, что сын прав.

Раджат на самом деле предложил вовсе не ту сделку, о которой говорилось вслух.

Главный торг шел за жизнь бывшего императора. Прекрасно зная, кто на самом деле виноват в смерти его сестры и остальном непотребстве, Раджат показал, что готов удовлетвориться смертью исполнителя.

И это несло в себе очень много подтекстов. Начиная с того, что чужак отказывался от мести бывшему императору и заканчивая тем, что он обозначил условия, на которых останется в стране. Его не трогают — он не трогает. Простая и логичная позиция.

Вот только император не считал, что подданные могут диктовать ему свои условия.

— Я утвердил клановую войну, — ровно ответил император. — Но это не значит, что я спущу Раджат с рук сам факт его ультиматума.

— Нам уже не нужны чужаки? — приподнял брови наследный принц.

Император зло прищурился.

— Стелиться под них мы точно не станем!

— Что за выражения, папа? — картинно изумился наследник трона.

Император демонстративно сплюнул и уже спокойнее посмотрел на сына.

— Я пошел на уступки, — ровно сообщил он, — по многим причинам. Но это было в первый и в последний раз. А чтобы ни у кого из аристократов и мысли не возникло повторить ход Раджат, он должен поплатиться за свою наглость.

Наследник склонил голову.

— Какие ты видишь варианты? — продолжил император.

Он вошел в рабочий режим, он уже начал на примере этой ситуации вновь обучать сына, и тот тоже включился в процесс.

— Идеальным вариантом было бы выжить Раджат из столицы, — сказал наследный принц. — Но клан и сам собирается переехать, они ждут только родов жены главы клана, как я понял.

— Лакхнау? — уточнил император.

Наследник кивнул.

— Хочет свой регион, — понимающе хмыкнул император. — Амбициозный чужак. Что ж, усложним ему задачу.

Наследный принц вопросительно вскинул брови.

— Урежь финансирование Лакхнау до минимума, — распорядился император. — Подведи это под оптимизацию и выделение средств на освоение новых территорий. Если Раджат хочет свой регион, пусть вытаскивает его сам.

Наследник склонил голову.

— И аккуратно донеси до аристократов, что за все нужно платить, — продолжил император.

Раджат переживет его ответный ход, это император тоже понимал. Однако далеко не все аристократы настолько богатые и упертые, как Раджат. Большинству из них такая цена не понравится.

И это хорошо. Меньше наглеть будут.

— А самому Раджат намекни, — добавил император, — что на этот раз он легко отделался. В следующий раз я сдерживаться не буду.

— Сделаю, — кивнул наследный принц.

Глава 25

* * *

Звонок Каспадиа был ожидаем, нам уже пора было прорабатывать план операции против Кишори в деталях.

А вот то, что мальчишка сказал при встрече, изрядно смешало мне планы.

— У меня неприятные новости, господин Раджат, — сразу после пары глотков чая перешел к делу Каспадиа. — Мои люди получили копию списка того, что Кишори намерен передать своему преемнику на посту главы ИСБ. И там нет нашего родового камня.

— А должен быть? — удивился я. — Такие вещи не афишируют.

— Во-первых, это засекреченный список, — усмехнулся в ответ Каспадиа, прекрасно понимая, что я о нем подумал. — Скорее даже, что-то вроде черновика, предназначенного только для двух людей: бывшего и нового глав ИСБ. Этот список никто и никогда не увидит даже среди обладателей соответствующего допуска. А во-вторых, родовой камень другого рода в списке есть.

Я не стал спрашивать, чей именно. Каспадиа не ответит и правильно сделает.

Но теперь я понял его озабоченность.

— И какие у нас варианты? — задумчиво произнес я.

— Я вижу только два возможных сценария, — откликнулся Каспадиа. — Либо мой родовой камень уже в руках Хатри…

— Либо Кишори намерен оставить его себе, — закончил за него я.

Каспадиа молча кивнул.

— Вы были на крючке именно Кишори, — уточнил я, — или все-таки ИСБ?

— А как это различить, когда указания отдает глава ИСБ Минто Кишори? — хмыкнул Каспадиа.

Логично.

И в любом случае, весь мой план полетел ко всем чертям.

А самое поганое, что я уже получил разрешение императора на войну.

Нет, само по себе разрешение мне потребовалось бы в любом случае. Сейчас или чуть позже, сложится что-то с родовым камнем Каспадиа или нет, — Минто Кишори я все равно отомстил бы.

Но со временем, конечно, вышла засада.

Если в первые несколько дней после получения разрешения на клановую войну этот факт, скорее всего, останется никому неизвестным, то уже через декаду Кишори точно будет знать о грядущей войне. Нападение на не готового к войне противника и нападение на окопавшегося и стянувшего в кучу все силы противника — это разные вещи.

Да, род Кишори я раздавлю в любом случае. Не тот у них уровень.

Но потерь с обеих сторон будет несоизмеримо больше.

И спешить сейчас тоже нельзя. Иначе потом вырвать у Кишори родовой камень Каспадиа будет куда сложнее. Озлобленные аристократы после смерти главы рода сделают все, чтобы я своих целей не добился.

— Вы можете уточнить, где все-таки ваш камень? — спросил я.

— Конечно, господин Раджат, — кивнул Каспадиа. — Я сегодня приехал к вам только для того, чтобы предупредить, что наши планы меняются. Мне потребуется некоторое время на поиск дополнительной информации.

— Я понял, благодарю, — кивнул я. — Вам нужна какая-то помощь от меня?

— Не отказался бы, — нерешительно качнул головой Каспадиа.