Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф
Я кивнул и продолжил.
— Ну так вот, брали транспорты и дальше два пути: те сами откупались и их отпускали, или мелкие корпы платили выкуп. Размер соизмеряли, так чтобы доход с рейса всё равно был, в сильные минуса дальнобойщиков не вбивали. Старались особо не повреждать корабли. Но всегда есть осечки или фактор жадности, когда особо ценный груз всё же уводили. Кто откажется от новеньких пушек или полного трюма корабельных расходников? Вот я и вписался, скоординировался с одним мелким предприятием. Их даже корпоратами не назвать. Выпил за жизнь с владельцем транспорта и договорился на план-капкан, в котором я выступил организатором торжества. Ключевой момент, что в его трюм мог влезть корабль С класса.
— То есть, пустой рейс? — уточнила Дарья. — Вполне правильная стратегия.
— Вроде того… проблема в том, что и корпы не дураки посылать сопровождение. Поэтому Луней ошивалось много и далеко не на вёдрах. Плюс хотелось взять их языков. А ещё когда я только собирал людей, стал сомневаться в одном человеке. Проследил за ним, прослушал — он сливал инфу о ловушке. Тогда мы поступили так: транспорт прыгает первым и какое-то время ждёт, нападут ли. Если всё нормально, то сопровождение из трёх кораблей, включая купленного прыгает следом. Плюс он не знал о том, что в трюме транспорта летит корабль, который должен будет отбить первый удар.
Я ностальгически улыбнулся, вспоминая, как искал подходящего вольного пилота с достаточно плоским кораблём, ведь грузовой трюм фрегата — это ни разу не ангар. И как долго пришлось с ним спорить, чтобы умерить аппетиты по поводу доли, ведь он понял, что выбор у меня невелик.
— Официально он вёз системы восстановления воздуха, очистители воды, пищевые автоматы и заказанный кем-то компактный перегонный завод. Правда весь груз в соседней системе перенесли на два транспорта поменьше, но из-за асинхронного старта для прикрытия, купленный этого не узнал. Перехват по пути состоялся, команда сразу сдалась и позволила зайти абордажной команде прямо к толпе облизывающихся наёмников, уже прикидывающих примерный заработок. Пираты ликовали, ведь среди прибывшего со мной сопровождения оказался один предатель… и тут из трюма вылетает тяжёлый истребитель, ориентированный на ближний бой, а абордажников начинают мочить. Пока пираты соображали, прилетело второе звено, которое поймало решивших сбежать интуитов.
— Эффективно, — прокомментировала Рей. — Подбор кадров, раскрытие предателя, работа с информацией, выбор времени, чтобы поймать всех в ловушку. Удалось взять пленных?
— Да, и много. Жаль только пираты не сдаются без боя. Понимали, что им светило пожизненное или смертная казнь. Они не желали отдавать целые корабли, снижая риск умереть в бою. Ах да, именно после той истории я купил Банши. Всё же бились они отчаянно, меня тоже задели. Сливавшего инфу взяли, доказательства пособничества пиратам были. Правда откупился…
— В смысле, коррупция? — удивилась Рей.
— Нет, мы отвезли его на честный суд. Но даже он решил, что вина не так велика. Он лишился членства в Ассоциации и пожизненно лицензии пилота. Наложили огромный штраф, так что он остался почти с голой задницей, но дали лишь условный срок. Всё равно поделом. Честно, не понимаю его: да, пираты хорошо платили за непыльное дело, но вот он попался и из вольного пилота стал бывшим наёмником с судимостью.
— Люди жадные, — сказала Эмма.
— И порой очень глупые, — добила Лиса.
— Нас это, конечно, не касается, — хохотнула Сара. — При делёжке не подрались?
— Нет. Кстати важная заметка для бывших офицеров МОГ: всегда заранее обсуждайте доли и сделайте так, чтобы для всех процесс был прозрачным, чтобы никому не начал мерещиться обман, порой среди наёмников попадаются чрезмерно горячие головы. В лучшем случае испортите отношения, в худшем — передерётесь с едва знакомыми людьми.
— Да, наставник, — Дарья сложила ладони и чуть поклонилась.
— Мне всё равно, доверю тебе решать, — спокойно сказала Рей.
— Главное не мелочиться! — заявил Шериф. — Тысяча кредов туда, тысяча сюда — мы же не офисные клерки, для которых это значительные деньги.
— Это ты про то, что за время полёта на Банши выжрал больше ста литров натурального пива? — я покосился на Шерифа.
— Да, вроде того, — он нагло ухмыльнулся. — Серьёзно, так много?
— Там банку, тут банку… я ещё не учитывал трофейное.
— Натурального… а ты редиску, случаем, не купил? — уточнила Дарья.
— Нет, да и откуда ей взяться на носителе? И вообще, ты сама свои запасы собирала! Я уже боюсь представить твоё меню, когда тебя ничто не ограничивает.
— А то меня раньше ограничивали, — как-то странно улыбнулась она. — Могу приготовить! Давайте все как-нибудь что-то приготовим.
— Мы не умеем, — почти одновременно сказали сёстры Хоторн. — А зачем, машина всё и так сделает!
— Я могу… дранники, — сказала Рей и смутилась. — Степан… научил. Только там нужна картошка… именно она, из аналогов не то. Это такие оладьи… старый рецепт с Земли.
— Обязательно, как только найдём ингредиенты! — поддержал я, и тут пикнуло предупреждение. — Так, новый прыжок, давайте по кораблям!
Дарья снова козырнула и пошла к лежащему поодаль скафу
— А ты ведёшь себя… необычно, — заметил я.
— Моя жизнь изменилась… хм, пожалуй, я ещё свыкаюсь с этим. Думаю, позже поговорим! Нужно же лучше познакомиться, командир!
Я проводил рыжую взглядом. А ведь я не так много знаю об этой девушке. И раньше она настойчиво старалась залезть ко мне в койку, а сейчас вроде как не пытается. Поняла, что время не то или ей важно было соревнование? Но учитывая, кто она — обсудить нужно многое. Пусть пока подумает над своим решением.
— Она сказала самую страшную фразу для мужчин, — хихикнула Прокси. — Давай поговорим! Меняем цель прыжка, а ей не говорим?
— Звучит как план, — согласился Шериф, встретив взгляд покосившейся на них Дарьи.
Владельцы своих кораблей с некоторым нежеланием разошлись. Только припозднившаяся с завтраком пара осталась болтать с Дэймоном и Хлоей. Два трофейных корабля летели на дистанционном управлении.
* * *
Мы вошли в систему с жёлтым гигантом и отлетели по имеющимся координатам. Недолгие поиски и… вот сбитые кое-какими наёмными силами бесхозные снабженцы корпоратов с конвоем.
— Анна бы сейчас включила режим мародёра…
