Царство - CTEPX

Ийданой и проговорила:

— Ну, прощай, зверёныш. Не знаю, увидимся или нет.

— Увидимся, — сказала Ийдана.

— То есть человек из золота уговорит дядю Йона продолжить?

— Уговорит.

Глория вздохнула и произнесла:

— Плохо это — знать будущее. Ну да ладно, бывай. — Она махнула рукой на прощание.

Ийдана ответила тем же, а потом поглядела на нависшую перед ней скалу в одеждах из кожи, зубов и костей. Она указала на Котара пальцем и произнесла:

— Ты тоже ведьма… или нет…

На детском лице отразились тяжёлые поиски слова в непривычном чужом языке. Взгляд Ийданы остановился на голове рептилии с Ноктюрна на плече Котара.

— Ты — дракон, — проговорила она.

Котар улыбнулся и ответил:

— Я — библиарий.

— Библир… библо… — Ийдана попробовала ещё несколько раз, а потом рассмеялась.

Котар сдался и произнёс:

— Ладно, я — дракон.

Ийдана протянула ручки, Котар взял её и усадил на плечо.

— Пошли, покажу тебе корабль, принцесса, — сказал он.

— Пошли!

9

Котар проснулся от того, что почувствовал всплеск варпа где-то поблизости. Кто-то применял силу.

Кто бы это мог быть?

Котар поморщился, оделся и направился в соседнюю каюту, где и должна была жить Ийдана с нянькой.

Нянька не спала. Котар обнаружил женщину за уборкой. Она мочила тряпку в тазу с водой, а потом вытирала пыль с полок и столов.

— Вероника, доброй ночи, — произнёс Котар. — Где девочка?

Пожилая одинокая вдова, взявшаяся за подработку, ничего не ответила, продолжая как заведённая наводить порядок в и без того чистом помещении.

— Вероника?

Когда Котар впервые встретился с ней, чтобы предложить сидеть с ребёнком, та и подумать не могла, не ответить на вопрос Ангела Смерти.

Котар подошёл ближе, взял даму за плечо, повернул и рассмотрел внимательнее.

Взгляд отсутствующий пустой. Вероника сейчас мало чем отличалась от какого-нибудь сервитора, методично выполняющего свою работу по заранее заданному алгоритму.

Котар вздохнул, приказал женщине заснуть, а потом положил её на кровать.

Настроение ухудшилось.

И где теперь её искать?!

И всё-таки Котар взял след. Ийдана или намеренно привлекала внимание, или же просто не думала о том, чтобы скрываться. Котар ощутил эманации силы в воздухе.

Законы вселенной в местах особенно мощного выброса менялись. На палубах и в переходах между отсеками Котар встретил аномалии.

Какие-то тени могли показаться разумными. Они пытались убежать от свидетеля или же, наоборот, наброситься на него, если он трусил.

— Думаю, вам лучше пока отложить работу, — обратился Котар к встреченным трудягам, которые обходили ответственный участок. — Сходите пока, не знаю, рекаф попейте.

— Д-да, господин…

Такие аномалии могли кого угодно напугать, ведь все путешественники по варпу знают, что случается, когда выходит из строя генератор Поля Геллера.

Дальше Котар наткнулся ещё на одну занятную аномалию. В трубе появился свищ, откуда под давлением вырывался пар. Конденсат, образующийся на стене, стекал не вниз, а двигался наверх, к люменам. Капли словно насекомые, их привлекал свет.

Котар мог бы поспорить, что в этом месте ещё и стрелки ручных хроно двигаются в обратном направлении.

Уже через несколько мгновений Котар услышал следующее:

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать…

Бедолага, который и следил за состоянием труб, занимался совсем не своим делом. У него было всё, что нужно для работы, — каска, спецодежда, сумка с инструментами, — но не было сил противиться чужой воле.

Ийдана не хотела спать. Она хотела играть.

Котар щёлкнул пальцами и вывел рабочего из транса.

— А?! Что?! Кто?! Чёрт!

Мужчина повалился на задницу при виде Котара. Всё-таки великан с раскалёнными углями глаз в полутьме подобен демону. Зрачки расширились, мужчина задрожал, его сердце забилось, как колокол, оповещающий об ужасном бедствии. Так и до сердечного приступа недалеко.

— Успокойтесь, Джордж. — Котар ещё и рукой повёл.

К сожалению, только словами в этом случае не поможешь, — уж очень сильно перепугался человек. Котар едва-едва снял одни чары, как пришлось наложить другие.

Ийдану же Котар нашёл на небольшой распределительной подстанции, питающей палубу с офицерскими каютами. Девочка спряталась за гудящим трансформатором, ничуть не страшась попасть под напряжение.

— Нашёл, — сказала она, улыбаясь.

Котар вздохнул, взял девочку на руки и отнёс обратно в каюту. Ийдану он усадил на кровать рядом со спящей нянькой, а сам сел на пол, чтобы не нависать над ребёнком.

— Послушай, Ийдана, больше не играй с людьми, если они не хотят, хорошо?

Девочка продолжала улыбаться. Котар вздохнул. Понимала она его слова или нет, — он сказать не мог. Котар потянулся к её разуму и продублировал послание образами.

— Со мной всегда играли! — воскликнула она.

— Теперь я буду с тобой играть. Не трогай других, ладно?

Ийдана помолчала немного, потом широко улыбнулась и кивнула.

— Пойдём! — воскликнула она.

В этот миг Котар и подумал о том, что, скорее всего, в его жизни ещё не было настолько же сложного задания.

10

Нет, Георг Хокберг так и не пришёл к здоровому образу жизни.

Утро, тысячи людей на "Амбиции" отправились на свои рабочие места, Георг же наполнил бокал амасеком и выпил залпом. Если этой ночью он потратил все силы с очередной фавориткой, то я эту фаворитку не встретил. Скорее всего, попытка вспомнить лихую молодость и несколько уроков фехтования от Вилхелма привели к тому, что Георг был разбит.

Если бы Авраам не отправился вместе со своими братьями в неизвестность, я бы, наверное, поспорил с ним о том, когда Георг плюнет на тренировки и вернётся к прежнему разгульному образу жизни. Я бы поставил на один терранский месяц.

На собрании, кроме нас с Георгом, присутствовали Мурцатто, Ловчий и Котар, который и позвал нас, несмотря на все возражения. Он хотел рассказать что-то о новом человеке в экипаже.

История получилось интересной, но одновременно и пугающей. Я в ту же секунду начал представлять себе картины скучающей или даже разгневанной Ийданы, которую оскорбили, что-то не дали или просто косо посмотрели.

Солдат, подрывающий себя гранатой. Повар, который шинкует собственные пальцы. Ремонтник, собравшийся в космос без скафандра. Да хотя бы и я, вонзающий себе карандаш в глаз.

Бррр…

— И где сейчас девочка? — спросил Георг, откинувшись в кресле.

— Я отвёл её к