Марсианские войны - Лоуренс Уотт-Эванс

Глава 67. «ПРИЗРАЧНЫЙ УБИЙЦА», КРАСНЫЕ ПЕСКИ

— Стреляйте! Стреляйте! — визжал Комо Дат. — Они приближаются к Всемирной Стене!

— Слушаюсь, — ответил оператор, выпуская еще один смертоносный луч.

В следующее мгновение лишившаяся головы лошадь рухнула вместе с всадником и исчезла в гремящем потоке, катящемся по Великой Китайской Стене.

— Что? — проскрежетал Комо Дат.

— Самонаводящийся сигнал свидетельствует, что землянин со знаком Белой Карты жив, — со страхом в голосе ответил оператор.

Круто повернувшись, Комо Дат набросился на него, безжалостно согнал с кресла у контрольного пульта и уселся в него сам.

— Я закончу то, чего не смогли сделать другие! — закричал он. — Пиар! Помогите мне! Мне нужен ваш глаз.

Паек, не утративший своего обычного самообладания, указал пальцем на квадрат решетки, в котором его светочувствительный орган обнаружил Казархана.

— Вот он!

И Комо Дат выстрелил сам.

Глава 68. ВЕЛИКАЯ КИТАЙСКАЯ СТЕНА

Порывшись в седельной сумке, Казархан обнаружил древнюю трутовницу и поджег край кушака.

Зажав в зубах свободный конец, он поднес горящий ко лбу и, не обращая внимания на хлынувшие от боли слезы, держал до тех пор, пока не обуглилась плоть. Запах паленого мяса ударил в ноздри.

— Мой господин! Что ты делаешь? — испуганно закричала Утренняя Лань.

Казар не ответил. Зубы сжали шелковый кушак, и он терпел, пока не стал терять сознания. Выплюнув тряпку, он провел языком по пересохшим губам и выпрямился в седле. В небе, прямо над его головой, висела зеленая звезда.

— Ну давайте, Костяные Головы, стреляйте! — закричал Казар.

Ослепительная молния сверкнула перед самым лицом Казархана на расстоянии не больше кости овцы, и скакавший рядом с ним монгол исчез, оставив только пару дымящихся ног, которые тут же выпали из стремян. Взмыленная и испуганная лошадь продолжала нестись во весь опор, и Казар, чтобы сбить Костяных Голов с толку, пересел на нее.

Он успел вовремя, так как новый луч спалил спину его прежнего коня, исторгнув из животного почти человеческий крик. Через долю секунды оно завалилось на бок, столкнувшись с другой лошадью, и затихло.

— Мой хан! Ты жив? — жалобно окликнула Утренняя Лань.

— Жив! Ничто не может убить хана ханов! — радостно ответил Казар, зная, что перехитрил врагов.

Очередной луч прошипел над головой, и Казар похлопал себя по волосам на тот случай, если они вспыхнут. Привстав на стременах, он увидел впереди Ариунболда и Герела, между которыми несся свободный Чино.

— Ариунболд, — позвал хан ханов. — Отпусти штандарт Чингиса!

— Он потеряется!

— Выполняй!

— Лучше я съем коня.

— Я скормлю твои яйца твоему же мерину, если ты ослушаешься моего приказа! Костяные Головы знают, что там, где штандарт, там же и я. Они охотятся за мной!

Не сразу, но все же Ариунболд поднял штандарт на вытянутую руку и отбросил его в сторону. Перелетев через зубцы стены, штандарт исчез из виду. Грохот копыт и крики людей заглушили звук его падения. Только ветер донес до Казара приглушенный всхлип.

— Я запрещаю тебе плакать, Ариунболд! — крикнул Казар.

— Иди к черту, мой хан, — донесся до него ответ верного Ариунболда.

Это были последние слова штандартоносца: раскаленное добела копье, посланное с зеленой звезды, ударило в него, превратив в облачко пара и дыма.

Ужасная смесь обожгла и без того пылающие легкие Казархана. Он поперхнулся, но все же откашлялся вместе со слюной, кровью и кусочком души.

Глава 69. «ПРИЗРАЧНЫЙ УБИЙЦА», КРАСНЫЕ ПЕСКИ

— Сигнал потерян, — недоверчиво пробормотал Комо Дат. — Хан Пес погиб.

— Вам, похоже, это не очень нравится, — заметил Телиан Пиар.

— Не в этом дело. Я попал в лошадь, а не в человека. И тем не менее сигнал пропал.

— Вы сомневаетесь в собственной технологии?

— Конечно, нет. Он должен был умереть уже несколько раз.

— В конце концов, значение имеет только то, что его больше нет, — попытался унять сомнения гнарда паек.

Комо Дат поднялся из-за контрольного пульта. В его движениях чувствовалось нервное напряжение, неуверенность и злость. Бросив взгляд на стоящего у монитора Пиара, он спросил:

— Вы видели, как погиб хан Пес?

— Нет.

— Но он мертв?

— Я не вижу его больше. Что еще это может означать?

Дат немного успокоился.

— Орда приближается к Всемирной Стене. Интересно будет посмотреть, что теперь станет делать Совет с этой проблемой.

— Сейчас монголы ограничены Великой Стеной, им некуда свернуть, — заметил Пиар.

— Но они несутся, как безумные. Их никто не контролирует, а кто остановит?

— Конец игры, затеянной Советом, предопределен заранее.

— И все равно, это будет интересно, — не отводя от экрана монитора горящих глаз, сказал Комо Дат.

Глава 70. ВЕЛИКАЯ КИТАЙСКАЯ СТЕНА — ВСЕМИРНАЯ СТЕНА

Поднявшись над седлом, Казархан вглядывался в убегающую вперед ленту дороги. Великая Стена уходила влево, сменяясь темно-красным бетонным валом, лишенным древнего величия, но несравненно более внушительным. В месте стыковки двух стен старая уходила вниз, а новая резко поднималась вверх.

За неимением других средств, Казар подгонял монголов криками:

— Мы близки к цели! Вперед! Вперед!

Приободренная голосом своего хана, Новая Золотая Орда прибавила скорости. Казалось, от грохота копыт дрожали даже звезды, включая и желто-зеленую, которая, видимо, исчерпала свою разрушительную мощь.

В это же время над новыми укреплениями поднялись помигивающие зелеными огнями тени. Освещенные изнутри, они плыли навстречу