"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Не только, — покачал головой я. — Там все чужаки руку приложили.

— Ничего не знаю, — решительно отмахнулся Дамаяти. — Вы их лидер, значит, и ответственность на вас. И в хорошем смысле, и в плохом.

— Как скажете, Дамаяти -джи, — усмехнулся я.

Может, насчет плохого смысла я и поспорил бы, но кто ж от подарков-то отказывается?

— Прошу принять благодарность от клана Дамаяти, Раджат-джи, — склонил голову он и протянул мне папку.

— Благодарю, Дамаяти-джи, — кивнул я и взял папку.

Было безумно любопытно туда заглянуть, но на приеме, да еще и в присутствии дарителем, это было бы крайне невежливо. Придется потерпеть до дома.

— Не скажу! — расхохотался Дамаяти, глядя на мое выражение лица.

— Злой вы, Дамаяти-джи, — показательно вздохнул я.

— А вы — нет, Раджат-джи? — хмыкнул он. — Мне, в отличие от вас, мучиться любопытством предстоит еще долго, как бы не годами. Или вы знаете, что конкретно появится на нашем объекте?

— Знаю, — улыбнулся я и передразнил его: — Но не скажу!

— Раджат-джи! — возмутился Дамаяти.

— Что, прямо здесь сказать? — я окинул выразительным взглядом остальных гостей.

— Нет, не здесь, — признал Дамаяти.

— Ну тогда будем мучиться вместе. До завтра?

— Я позвоню вам с утра, — благодарно кивнул Дамаяти.

— Договорились.

* * *

— Скажи, отец, — произнес младший сын главы клана Даянеш, — Раджат что, намеренно слабаков в свой клан собирает?

Глава клана проследил за взглядом сына и увидел главу рода Атхара, который беседовал с Олару.

Новый род в новом великом клане не был таким уж событием, всем было понятно, что Раджат будет расширяться. Несмотря на громкий титул, сам клан еще в стадии становления, и ему самое время набирать массу.

Однако выбор Атхара действительно был спорным.

— А кого им приглашать к себе? — усмехнулся глава клана Даянеш. — Неспели?

Самый могущественный свободный род в стране не пошел бы в клан. Даже в великий. Собственно, Даянеш звали к себе Неспели пару столетий назад, но те отказались. Для таких мастодонтов выгода от клана призрачна, они и сами по себе твердо стоят на ногах.

— Дхармоттара же к ним пошли, — возразил сын. — Причем тогда, когда Раджат еще и двухзвездным кланом не был.

— Не удивлюсь, если Дхармоттара и были настоящими инициаторами создания клана Раджат, — хмыкнул старший Даянеш.

— Правда?

— Я не знаю, сын, — покачал головой клана Даянеш. — Это только мое предположение. Но ты сам посмотри, кто у Раджат в клане? Это сейчас он сам хоть что-то начал собой представлять, и во многом за счет того, что он — чужак. А остальные роды в его клане… как бы помягче сказать…

— Слабаки, — бросил его сын.

— Жестко, но, по сути, верно, — слегка улыбнулся старший Даянеш. — Однако все они перспективны. Одно наличие перерожденного древнего мага в роду делает этот род желанным гостем в любом клане.

— И ты бы принял к нам тех же Мохини? — поинтересовался сын.

— Безусловно, — кивнул глава клана Даянеш.

— Так, может, и Лапанья возьмешь? — насмешливо улыбнулся сын.

Глава клана неопределенно покачал головой.

Разведка у великого клана свой хлеб ела не зря, и о том, что последний свободный чужак вновь живет в городе, а не на родовых землях Раджат, ему доложили еще декаду назад.

Однако деньги Лапанья зарабатывал, по-прежнему что-то делая для Раджат.

И этот факт не позволял главе клана Даянеш сделать однозначные выводы. Кто знает, действительно ли поссорились Раджат с Лапанья, или просто завершилось дело, которое требовало присутствия Лапанья в особняке Раджат?

За Лапанья половина великих кланов готова была передраться между собой, но всех сдерживала возможная реакция Раджат и Сидхарт. Чужаки уже показали, что легко вписываются за своих, и им плевать на масштаб возможных неприятностей. Тикту были тому прекрасным примером.

Глава клана Даянеш не сомневался, что, в худшем случае, против счастливчика, заполучившего Лапанья, пойдут не только Сидхарт и Раджат, но и все, кому не повезло. Таких врагов и войны против остальных великих даже чужак не стоил.

Более мелкие кланы и вовсе не разевали рот на Лапанья. Не по ним добыча, пересекать дорогу великим никто в своем уме не станет.

— Я уже сделал ему предложение о вступлении в наш клан, — сообщил старший Даянеш. — И, уверен, таких предложений у Лапанья несколько.

— И он до сих пор сам по себе? — удивился сын.

— Ему не шестнадцать лет, чтобы в омут с головой кидаться, — фыркнул глава клана. — Да и об истории Диотале он наверняка в курсе. Пока он под прицелом массы взглядов, он, считай, в безопасности. А как только войдет в любой клан, за него уже никто не вступится.

— Как не вступится? — не понял сын. — За Диотале вступились же.

— Он не был в клане, — покачал головой старший Даянеш.

Его сын неопределенно покачал головой.

История с Диотале, как ни крути, получилась некрасивой. И дело не в Тикту, а в поведении самого Диотале.

Казалось бы, вассал — это куда более близкий и «личный» статус, чем член клана. Из клана можно выйти, а отказаться от вассалитета практически нереально. По крайней мере, без ущерба для своей репутации.

Диотале достаточно было сказать, что его все устраивает у Тикту, чтобы обезоружить Раджат и Сидхарт. Против воли аристократа — даже якобы ради его же блага никто — не пойдет.

Но Диотале промолчал. И сейчас он стал вассалом Сидхарт.

Более того, он ни до, ни после не появился ни на одном приеме, его практически никто в обществе в глаза не видел. Он не обозначил свою позицию, он всего лишь мелькнул в отчетах и скрылся в недрах чужой родовой резиденции. Снова.

После этого в глазах общества Диотале фактически перестал быть самостоятельной фигурой. Его стали воспринимать своего рода трофеем, за который Тикту бились с Раджат и Сидхарт.

С Лапанья дело обстояло иначе. Этот человек был на виду, и, даже несмотря на явную приверженность Раджат, впечатления пешки он не производил. Он —