Новые горизонты - Алексей Крючков

не было видно конца. Казалось, что команда стоит посреди бескрайнего поля, покрытого белым инопланетным минералом. Это даже чем-то походило на залитую чем-то пустыню.

Очень быстро команда осознала, что на самом деле они никуда не делись за пределы колонны, а это снова было что-то вроде симуляции. Они осознавали, что по-прежнему находятся внутри, и им снова решили что-то показать.

– Смотрите! – воскликнула Саманта и указала наверх.

Там, закрыв полнеба, из-за облаков выглянул нос того самого гигантского корабля машин. Он был поистине огромным. А самое странное и непонятное было то, что он, судя по видимым размерам, вошел в атмосферу. Да, команда уже воочию сумела оценить габариты этого монстра, и не могло не вызывать вопросы, как такая махина могла удержаться в верхних слоях атмосферы.

Корабль выглядел устрашающе. Серая громадина, состоящая из множества частей, по принципу ламинарного доспеха, бесшумно выглядывала из облаков. Ее можно было бы сравнить с бронированным драконом. А вот описать форму корабля было по-прежнему тяжело, поскольку часть его была закрыта облаками.

Вдруг впереди команда увидела, как довольно широкий участок крыши комплекса открылся, и из него медленно выдвинулась огромная структура, представляющая собой шар размером в несколько десятков метров из черного глянцевого материала. Чем-то он напоминал гигантскую черную жемчужину. По краям шара было расположено множество хитроумных устройств, непонятных человеку, а обрамляли всю эту конструкцию шесть слегка закругленных шпилей, сходящихся верхушками к верхушке шара и напоминая когтистую лапу, пытающуюся его схватить. В целом устройство этой конструкции немного напоминало уменьшенную версию самого комплекса.

На этом, правда, изображение и закончилось. Еще через секунду раздался грохот, будто в колонну ударилось что-то массивное. Экипаж чуть было не попадал с ног, оттого, как сотрясся пол. При этом практически сразу все пришло в норму, кроме того, что изображение пропало, и команда снова оказалась посреди широкой колонны, подсвечиваемой нежно-голубым светом.

– Думаю, то, что мы видели – это своего рода анимация или… не знаю, как обозвать, – пожал плечами капитан. – Физически невозможно, чтобы такая махина удержалась в атмосфере… хотя, о чем я, черт возьми. В пору бы уже перестать удивляться.

Вслед за включением света колонна снова открылась, что вызвало у экипажа невольный вздох облегчения и в то же время удивления, поскольку стало ясно, что они все-таки оказались в совсем другом месте.

– Вот это, я понимаю, сервис, – не преминула съязвить Валькирия. – Быстрый транспорт с киносеансом. Снова невольно хочется повторить мою любимую фразу: «Что ж ринемся, друзья, в пролом, иль трупами своих…»

– Заткнись, Тесс! – рявкнул на нее Лео и тут же получил сильный толчок в спину, от которого вылетел в открывшийся проем.

– Путь чист! – объявила Валькирия и вышла из колонны.

За ней аккуратно последовала остальная команда.

– Тесс, блин, шутки кончились! – гневно произнес капитан.

– Я вообще удивляюсь, Тесс, как ты еще можешь шутить в такой ситуации, – удивленно сказала Саманта, озираясь по сторонам.

Команда оказалась в абсолютно пустом зале уже безо всяких колонн. Зал был в форме овала и уходил куда-то вдаль. Подсветка здесь была, но крайне тусклая. Причем команда сама не понимала, что является здесь источником света – никаких фонарей и светильников в округе не было. Стены были видны весьма тускло, но что в первую очередь бросалось в глаза – обилие барельефов на стенах. Собственно, это здание было первым, где команда столкнулась не с голым покрытием стен, как во всех других постройках. Здесь же буквально каждый миллиметр стены был покрыт витиеватыми узорами, рисунками и фигурами, смысл которых, если он и был, то был, конечно, команде непонятен.

Экипаж разбрелся по залу. После гудения колонны тишина в зале особенно обращала на себя внимание, был слышен только стук шагов, разносившийся эхом по помещению. Майк и Валькирия держали ухо востро, приготовив оружие и смотря по сторонам. Сэм тоже сначала попыталась сосредоточиться, но ее неуемное любопытство взяло верх, и они с Джиной подошли к одной из стен, осветив ее фонарями шлемов.

– Вот и гадай, что это, – сказала Джонс. – Иероглифическое письмо, произведение искусства, какие-то формулы или просто декор.

– Или техническая структура, как узор на плате, – закончила Саманта.

Джи согласно кивнула.

– Жизни, конечно, не хватит, чтобы расшифровать все, что тут написано, – подошел к девушкам Лео. – Если в этом всем вообще есть какой-то смысл.

– Надеюсь, этого от нас не ждут, – покачал головой капитан, осматриваясь. – Давайте пройдем дальше.

Конец зала уходил в темноту, но, когда экипаж пошел по нему, приближающиеся части пола и стен становились видны, как будто команда сама освещала себе путь. Просто сам по себе откуда-то шел рассеянный свет, освещающий окружающее пространство вокруг команды. Свет был довольно тусклый, но вполне достаточный, чтобы видеть, куда идти, поэтому экипаж отключил фонари на скафандрах, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.

Шли очень долго, зал казался бесконечным. Замыкали строй Алекс и Майк, и Рэй вдруг заметил, что старпом немного сбавил шаг.

– Эй, Майк! – окликнул его капитал, повернув голову. – Слушай, по-моему, ты прихрамываешь.

– Угу, – промычал Браун, догнав капитана. – Не буду скрывать, кажется, последствия вмешательства в мой организм дают о себе знать раньше, чем мы надеялись.

– Тогда нужно поторапливаться.

Теперь до капитана самого дошло, почему он так напролом лезет сейчас везде, прогоняя все мысли об опасности. Он торопился. И торопился подсознательно, понимая, что время ограничено.

– Скучные у них картинки, – заметила Валькирия. – Я бы веселей нарисовала.

– В твоем исполнении, думаю, мы бы наблюдали что-то в стилистике барельефов Кхаджурахо, – отшутился капитан.

– Верно чуешь ход моих мыслей, парень жопастика.

Через несколько минут блуждания по бесконечному залу и разглядывания барельефов на стенах Валькирия, идущая впереди и немного оторвавшаяся от остальных, вдруг резко остановилась.

Из темноты послышалась громкая матерная тирада пиратки, и вся команда тут же поспешила к ней. К счастью, впереди оказался не враг и не новая угроза, хотя это предстояло еще выяснить, а то самое огромное устройство, которое увидела команда в последней симуляции.

Огромный темный шар, окруженный шестью когтеобразными структурами по периметру, которые торчали в разные стороны, как колючки у репейника, если, конечно, подобное сравнение было уместно, учитывая масштабы. Он просто стоял в конце зала, который в этом месте расширялся примерно метров на триста. По периметру помещения размещались высокие цилиндры, напоминающие по форме батареи на Страннике. Шар был немного утоплен в подмосток, по периметру которого также располагалось больше количество каких-то выемок, углублений и витиеватых рисунков, а приблизившись к устройству, экипаж заметил, что по центру этого подмостка, примерно на уровне глаз, располагался