S-T-I-K-S. Сапфир - Игорь Витте

ударила тугая волна кинетической энергии. Этого хватило, чтобы туша на мгновение зависла в воздухе и тут же рухнула в котлован, напоровшись на торчащие из покрошенного бетона выпуски ржавой арматуры. Скиталец не верил своим глазам. Огромный скреббер бесполезно колотил щупальцами, пытаясь снять себя с арматуры. Скиталец посмотрел в то место, где был парень. Тот лежал на спине, уже покорно ожидая своего конца. Достал опять что-то из кармана целой рукой и проглотил. Ещё через минуту он с трудом встал и медленно подошёл к краю котлована. Над индустриальной зоной раздался хриплый, с нотками боли, но счастливый хохот.

Прошло три дня, в течение которых Скиталец наблюдал за парнем. Первые два дня парень провалялся в своём убежище, постепенно приходя в себя. А на третий, окрепнув, приступил к поискам жемчуга. Скиталец с удовлетворением смотрел на человека, который в одиночку, голыми руками, смог одолеть скреббера. Пока парень, весь вымазавшись в вонючей жиже, что текла из смердящей туши скреббера, добывал свой, наверное, первый белый жемчуг, Скиталец лежал на крыше высотки соседнего кластера и вёл непринуждённую беседу с Джеком. Естественно, обезьян не отвечал, но по его эмоциям Скиталец всё понимал.

– Да знаю я, что должен был помочь! – Скиталец посмотрел в чёрные глаза питомца. – Но ты же знаешь – я обещал Нестору не вмешиваться!

Джек фыркнул и демонстративно повернулся к Скитальцу спиной. Парень улыбнулся, погладив зверька.

– Не обижайся! Всё ведь закончилось как надо! Вон даже Зверь наш довольный.

Джек повернул голову к Скитальцу, пристально вглядываясь в чёрные очки.

– А знаешь, что я тебе скажу? – Скиталец сделал паузу, дожидаясь, когда Джек вновь развернётся к нему лицом. – А он тоже Зверь! Зверь, да ещё какой! Так что Нестор был прав. Тут или пан, или пропал. А выкрутился, победил – тут и все возможности перед тобой!

На краю крыши вдруг возник воздушный вихрь, подхвативший пыль и сухие листья, оставшиеся здесь неизвестно как. Воздух загудел, и одновременно с глухим хлопком в том месте появился Нестор. Вид у него был встревоженный, если не сказать больше.

– Нестор! – Скиталец встал навстречу старику, протягивая руку. – Ну и подопечного ты нам подкинул! А ты чего такой хмурый?

– Ерунда, – отмахнулся старик. – Не обращай внимания. Ну и как он?

– Зверь! – коротко ответил Скиталец. – Можешь о нём не беспокоиться. Он три дня назад вон там скреббера завалил. Голыми руками!

– Ого! – Нестор немного повеселел. – Не зря я, значит, всё затеял! Не зря!

– Что затеял-то? – попытался выведать секрет Скиталец.

– Ну… когда получится, может, и расскажу при встрече! Ладно, вы с питомцем свободны. Куда теперь?

Скиталец взглянул на запад и, подмигнув Джеку, уже усевшемуся на плечо, сказал:

– Туда!

Глава 31 – Мы дома?

– Привет, Синеглазка! – раздался громкий голос со стороны бара, когда Рина вошла в «Крикливую Штучку». – Ты одна или со своими?

У стойки стояла невысокая, слегка полноватая рыжеволосая девушка – хозяйка заведения, которую за глаза все звали Крикливой.

– Привет, Марин! – Рина подняла руку в приветственном жесте. – С Кобой, по делам, а мои все заняты.

Рина подошла к стойке и дружески приобняла Крикливую, заметив, однако, во взгляде той непонятную боль и тоску.

– А ты чего такая? Случилось что? – Рина развернула девушку за плечи к себе.

– Группа Кондора не вернулась! – на глазах Марины навернулись слёзы, но она быстро взяла себя в руки. – Уже должны были, но тишина.

– Не переживай! Мало ли что бывает. – Рина попыталась поддержать подругу, хотя прекрасно понимала, что здесь, на границе Пекла, никаких «мало ли что» не бывает. Но и надежду терять нельзя. – Вернутся, обязательно! Ты главное – надежду не теряй!

– Ой! – Марина всплеснула руками. – Что это я, о своём… Ты, наверное, покушать хотела? Садись давай, сейчас Керима пришлю. Вон туда, к окну присаживайся! Сегодня полный зал, караван пришёл – вот народа и навалило.

Зал действительно был полон, и свободны оставались только столики, зарезервированные для руководства стаба. Рина огляделась и направилась к указанному месту. Спустя минуту она уже сделала заказ подошедшему бармену и, в ожидании блюд, начала бесцельно разглядывать посетителей. Публика – обычная для караванов торговцев: собственно, барыги – люди с достатком, ни в чём себе не отказывающие, охрана каравана и редкие попутчики. Неопытному человеку отличить одних от других трудно – все, как на подбор, в камуфляже. И обычный человек рассматривал бы одежду, пытаясь найти совпадения и различия в этом ворохе разношерстного камуфляжа. Но нужно было смотреть людям в глаза и следить за поведением.

Барыги – те смотрят на всё оценивающе, будто всё ещё на рынке, и ведут себя вальяжно, без тени опасения за свою жизнь. А вот охрана, наоборот, постоянно начеку, ну, кроме тех случаев, когда есть необходимость надраться до поросячьего визга, чтобы снять стресс. Есть, правда, одна особенность, объединяющая обе группы – они не в первый раз здесь и не рассматривают всё с интересом, как те, кто прибыл в стаб впервые.

Именно такая парочка привлекла внимание Рины. Высокий парень с тёмно-каштановыми, слегка вьющимися волосами до плеч и такая же высокая и стройная девушка с длинными русыми волосами, собранными в тугой узел на затылке. Сидели отдельно, за небольшим двухместным столиком, оживлённо переговаривались, с интересом разглядывая обстановку. Удивило то, что, несмотря на то что он находился в помещении, парень не снял солнцезащитные очки. Она тоже не снимала свои очки вне Горного. Там, дома, все уже знали и привыкли к её глубоким синим глазам с искрящейся голубыми искорками радужкой. Но показывать такое за пределами… Лишние вопросы ни к чему. Крикливой она как-то, почти год назад, уступила и показала глаза, вызвав восхищённое: «Ух ты! Где такие выдают?» – и всё. С тех пор Марина так и зовёт её – Синеглазка.

В груди кольнуло, в сознании всплыл образ Скитальца. Он улыбался и смотрел на неё своими синими, добрыми глазами. Вместе с волной тоски и тревоги пришли мысли о нём. Где он? Что с ним? Уже больше года о Скитальце нет вестей. Она была без сознания, когда он, попрощавшись со всеми, ушёл, сказав Фоме, что опасен для всех. А очнувшись и поняв, что именно он спас и её, и самое главное – Пуговку, она всё равно долго злилась на него. Теперь остались только тоска и неопределённость, которые она пытается заглушить постоянными рейдами в Пекло.

Из раздумий её вывел звонкий голос Крикливой, прозвучавший совсем рядом:

– Ну-ка, двигайся, Синеглазка!

На столе чудесным образом оказался