Два в одном. В паутине интриг - Владимир Александрович Сухинин

Артам мысленно усмехнулся: «Уильям боится, что я положу глаз на его жену, и опередил ее. А она, видимо, не против, вот и все ее светские манеры».

Он вновь подумал и согласно кивнул:

– Только давайте, друзья, договоримся: в светских правилах нашего двора нет места фавориткам. Я это к тому говорю, леди Энея, чтобы вы не развращали местных девушек желанием и наставлениями, что самое лучшее, что они могут сделать, это залезть в постель к князю.

Леди Энея ни капельки не смутилась:

– Я вас поняла, сир. Но, поверьте, вам этого не избежать – все, кто поумнее, будут стараться завоевать ваше расположение.

– И вы? – прямо спросил Артам, и Энея покраснела.

– Если прикажете, сир, – тихо произнесла она, а Уильям побагровел. – Успокойся, Уильям, – Энея положила руку на его руку. – Я не собираюсь тебе изменять. Мы с тобой обсуждали, что стать фавориткой монарха – это привилегия, а не наказание. Для женщины и ее мужа.

Тот не убрал руку и вымученно улыбнулся.

– Леди Энея, вы плод цивилизации Ривангана и знаете, какие там царят нравы, мы – новое общественное образование, – произнес Артам. Он запнулся, задумавшись, откуда он знает эти слова, и почувствовал, как нагревается кольцо, подаренное ему Розой. Он улыбнулся и продолжил: – Мы будем придерживаться морали народа Озер, она мне больше нравится, договорились?

– Конечно, – улыбнулась леди Энея, явно стараясь понравиться Артаму.

Артам понял, что она не оставляет попыток залезть к нему в постель, и подумал: «А Мила об этом знает? Уж очень смело действует эта женщина».

Завтрак прошел в непринужденной обстановке и разговорах. Уильям отошел от ревности и тоже шутил. После завтрака он спросил:

– Какие будут распоряжения, сир?

Артам, опустив голову, задумался:

– Знаешь что, Уильям, давай позовем молодежь и посмотрим, что из этого получится.

Тот кивнул и удалился. Артам накинул полушубок и направился в библиотеку. Там мальчик, его ученик, с усердием читал книгу по магии целительства.

– Мне больше нравится созидать, чем воевать, – однажды ответил он на вопрос Артама, почему он изучает эту книгу. – Но из созидательной магии тут есть только целительство, остальное – это некромантия и школа разрушения, – ответил ученик.

– Почему? – удивился Артам. – Есть иллюзия и артефакторика, создавать амулеты – это созидание, а еще есть алхимия. Можно создавать эликсиры.

– Все эти амулеты вам делает гремлунка, а эликсиры – месталки, орден целительниц, – уныло ответил мальчик. – Я не сделаю такой качественный амулет, как гремлуны… – Артам не стал ему навязывать свои взгляды.

Мальчик был под воздействием эликсира концентрации и медитировал. В таком состоянии он ничего не видел и не слышал. Артам, стараясь не шуметь, подошел к полкам с книгами и, отыскав книгу по ментальной магии, взял ее в руки. Его крайне заинтриговали изменения, произошедшие с людьми, живущими в замке.

Леди Энея, всегда казавшаяся неприступной и чопорной, вдруг смело предложила ему свою компанию. А Мила, ревнивая, как огонь, который может сжечь все на своем пути, подкладывала под него простую служанку. И все это происходило под странным лозунгом «новый княжеский двор», в котором, как оказалось, были допустимы такие вещи.

Он открыл книгу и начал искать раздел «Массовое помешательство». Однако в книге говорилось лишь о том, что массовое помешательство может возникнуть, если взять под контроль группу тифлингов. В таком случае на территории, ограниченной только силой мага, могут происходить массовые безумия, как это, по его мнению, произошло во время восстания тифлингов.

О причинах упадка нравов жителей в книге не упоминалось. Тогда он решил пойти другим путем: надел корону архимага и взял в руки книгу «Сокровенных знаний». Он задал вопрос: «Почему женщины в замке массово впадают в похоть?» Этот вопрос волновал его, так как он не желал вступать в отношения со всеми женщинами в замке, а они сами липли к нему, словно мухи к капле меда на столе.

Ответ он нашел на странице сорок четыре. Оказалось, что такое возможно, когда к этому приложила руку богиня милосердия. Так она желает наградить того, к кому благоволит.

– Вот это да! – не сдержался и произнес вслух Артам.

«Вот откуда ветер дует», – подумал он. И что же делать? Он задал вопрос: «Как этому противостоять?»

Ответ был странным: «Проведите обряд освобождения от скверны».

Артам почесал лоб, приподнял корону и сдвинул ее на затылок.

«Выходит, – рассуждал он, – это осквернение? Почему? И почему тогда это считается наградой? И как богиня милосердия может быть осквернена?» Он произнес этот вопрос вслух и был несказанно удивлен, когда получил ответ:

«Смотри книгу "Сокровенных знаний", страницу двадцать три».

Он осторожно заглянул в нее и прочитал: «Если богиня милосердия имела связь с демонами, то она имеет внутри себя скверну».

– Ого! – вырвалось у Артама.

«Как же это понимать? Что хотела получить богиня от этой связи? Я тоже имел с ней близость. И что, я тоже осквернен? Не далее как вчера она сказала, что ее манит демоническая сила». Мысли закружились в голове Артама, и он почувствовал, как теряет покой. «Что делать?» – нахлынула на него легкая паника. Но он постарался взять себя в руки и задал следующий вопрос: «Тот, кто имел близость с оскверненной богиней, попустит в себя скверну?» Ответ его успокоил: «Та скверна, которая живет в богине, недоступна смертным. Она находится в ауре божества, несовместимой с аурой человека».

«Уже легче», – подумал Артам и задал вопрос: «Как очистить замок от скверны богини милосердия, которая имела связь с демонами?»

Ответ он нашел на странице двадцать шесть: «Чтобы снять скверну с жилища, нужно провести ритуал очищения от скверны. Это могут сделать гремлуны за плату, они же могут установить защиту от скверны». Артам несказанно обрадовался и, сняв корону и отложив в сторону книгу, стал писать послание своей Розе.

Положив на жертвенник письмо и жемчужину, он стал ждать ответа. Ответ пришел незамедлительно: Роза писала, что обеспокоена проявлениями массовой похоти в замке Артама и готова очистить его от скверны. Однако ей потребуется время для подготовки всего необходимого и десять жемчужин. Также она попросила пять серебряных амулетов с душами существ. Не имело значения, духи животных заточены там или низшие духи.

Артам несколько раз перечитал записку Розы и, порывшись в своей сумке, нашел пять амулетов с духами юшпи. Отсыпав десять жемчужин из мешочка, он выложил их на жертвенник и произнес: «Это тебе, Роза».

Приношение исчезло, оставив у жертвенника аромат цветущей розы.

Теперь Артаму предстояло ждать результатов работы гремлунов. Он сел за стол и, погрузившись в чтение книги по ментальной