Мертвая петля - Макс Крынов

От мысли о том, что я могу разрешить самому себе резать людей, насквозь плохих, гнилых, щемящих бедных торговцев и устанавливающих непомерные цены, затряслись руки. Едва остановил себя от того, чтоб не сорваться к ним прямо сейчас. Зато теперь в голову полезли мысли, что стоило мне сожрать тех мстительных авантюристов самому, а не отдавать Тенеплету.

Интересно, а голема сожрать можно?

Я посмотрел на идущего рядом Тенеплета, тот посмотрел на меня. И жадности в моем взгляде было в разы больше, чем в окулярах машины.

Тенеплет осторожно сместился в сторону.

Так… Спокойно, Вилатос. Будут еще в мертвых городах личи, призываемые демоны и другие вкусняшки, и этот голем поможет тебе их добыть. Не стоит пилить сук, на котором сидишь.

Я с трудом переборол неожиданный приступ голода и отвел взгляд от машины. Что у меня еще в навыках…

Создание големов довел до грандмастерского — не уверен, что получилось бы справиться с постройкой архиголема без этого.

А насчет контроля… Вот не лежит у меня душа к этому навыку. Со скрипом довел его до подмастерья, но теперь все чаще и чаще думаю, не стоит ли «сожрать» этот бесполезный навык? Вот что он мне дает? Абсолютно ничего! Навык управления глефой, который я от нечего делать раскачал до ранга грандмастера, гораздо полезнее!

Сперва я думал, что можно стать мастером на все руки, прокачать себе алхимию, травничество, но потом стало ясно, что предел тоже есть. Например, получить навык «владения мечом» у меня получилось за неделю перечитывания раз за разом опостылевшей книжки и ежедневных занятий с Глебосом и наставником по клинковому бою. Можно, конечно, переправить всю энергию с боевых навыков в какой-нибудь один, и прокачать ту же алхимию, или что-то иное, но смысл? Лучше уж уметь обращаться с мечом, копьем и глефой, чтобы если твое оружие сломалось посреди боя, подобрать ближайшее новое и продолжить бой. Я ведь не седой всадник со змеиными глазами, чтобы носить с собой сразу два клинка. Хотя, могу даже собрать голема, который будет носить за мной ящик с клинками.

Ладно, пусть боевые навыки останутся в качестве запаса. Переплавить их во что-то иное, второстепенное, никогда не будет поздно.

А пока — поем, и снова за работу. Дня через два-три до Ублефеса доберутся приятели, и тогда можно будет выдвинуться к мертвому городу. А пока — работа, еда и сон.

Глава 7

На тренировочной площадке за Гильдией Авантюристов сегодня шумно. Толпа собралась такая, какой раньше эти стены не видели: все кричат, подбадривая мальца-лучника, что мечется по песку, пыхтя и пытаясь попасть в низенького тренировочного голема. Нет, выстрелы выходят меткими, и стрелы летят точно в голову голема, только снаряд либо ловят стальные пальцы, либо острие вонзается в деревянный щит.

Обучающие големы вышли крепкими и юркими. Причем последнее качество я сумел дать им не с помощью ядер или зачарования, а с помощью лучшего вычислительного модуля и маленького, подвижного тела: големы получились не выше меня.

— Мать!.. — коротко выдохнул авантюрист, когда механизм, как и каждый хороший голем, не остановился на защите, а рванул на сближение, сжимая в железной ладони палку, обмотанную тканью, которая при попадании не причинит авантюристу серьезных повреждений.

Быстрый и точный удар голема… Не достал до авантюриста. Парнишка отшатнулся назад и нелепо упал на задницу. Потом, видимо, задействовал какой-то навык, или все внутренние ресурсы, так как за долю секунды вскочил из положения сидя и, нелепо взмахнув руками, уклонился от еще одного удара. А вот третий проворонил, не сумев разорвать дистанцию: обмотанный ветошью конец палки без жалости ткнулся в живот паренька. Тот осел на землю, разевая рот, как рыба, и не в силах сказать ни слова, а голем, не став добивать противника, развернулся и неспешно побежал на другой конец площадки, ожидать нового противника.

Толпа взревела. Тренировочная машина показала свое мастерство в рамках учебного поединка, и теперь каждый желал попробовать на металлическом воине свои силы. Не только для опыта, а чтобы стать первым, кто победит. Пока прошло только семь боев, и голем победил в каждом из них. Это вам не медный болван, на котором можно было оттачивать удары

Шикарный вышел механизм. Да и остальные не хуже. Разумеется, мастер выиграет и у одной машины, и у пяти, только вот за счет скорости и опыта. Причем, попотеть придется и ему: в одного из пяти големов встроен модуль-передатчик, и все пять атакуют, как один. А когда в поединках подмастерьев закончится заряд одной машины, можно будет выставить другую, причем все пять по-прежнему будут связаны, и вычислять необходимые для победы действия станут в пять раз быстрее.

Да, временами машины еще допускают глупые ошибки, но ни разу не повторяют их. Причем, энергокристаллы я поставил в корпус самые лучшие: у механизмов стоит команда ночью час-другой сражаться друг против друга, не нанося сопернику ущерба, но оттачивая технику и возможные приемы. И мне интересно, насколько големы станут умелыми через месяц, через год. Возможно, дойдут до сумасшедших показателей эффективности, и начнут предугадывать бой до того, как выйдут на песок? С пятью вычислительными модулями и десятью пустыми модулями памяти, что я все же встроил в корпус каждого, может, и получится сделать из машин самых опытных инструкторов. Конечно, даже впятером они практически не сыграют в бою против мастера и тем более грандмастера, когда люди начнут использовать техники, так как нанимать авантюристов, чтобы они бережно отрабатывали на големах техники, не ломая машины, никто не станет, но все-таки интересно.

— Тому подмастерью, кто победит голема за минуту, выдам в награду редкий щит! — надрывается Глебос, уловив подходящий момент. Толпа восторженно ревет, и к пацану, толкаясь плечами, спешат желающие.

— А мастерам⁈ — возмущенно кричат из толпы.

— Мастерам придется за минуту уложить пятерых!

Я, усмехаясь, смотрю на эту возню. В то, что авантюристы смогут помять голема, не слишком-то верится. Пусть у машин нет дополнительных защитных пластин, вроде тех, что я когда-то навесил на Тенеплета, помять их будет едва ли не сложнее. У каждого — зачарование на прочность, что я нанес рунными печатями с помощью зачарователя. Вдобавок в машинах стоят ядра каменного варана с восьмого этажа, дающие пассивное увеличение крепости механизмов. После поглощения ядра я начинал больше разбираться в артефактах, которые были сродни поглощенным. Некоторые особо полезные ядра отправлялись в пространственную сумку, ждать подходящего момента. Хотя, не сожрать их с каждой неделей становится все сложнее, да… Чертов голод. Эти «голодные качели», когда ты в один день вроде бы адекватен, а на следующий у тебя крышу рвет, меня здорово напрягают. Поставил себе в правило поглощать в сутки по ядру-другому. Надеюсь, это потушит постоянный голод внутри. А еще надеюсь, что не придется самому давать заказы Гильдии авантюристов. Лавочники из-за меня уже взвинтили цены на ядра: для перехода навыка на ранг грандмастера мне пришлось потратить почти две сотни ядер. Со всех городов посыльные артефакты собирали… Интересно, полторы тысячи золотых за грандмастерский ранг — это много, или мало? С одной стороны, жаба душит, как вспоминаю. А с другой — иной богач мог бы и десять тысяч за навык выложить.

Переход на новый ранг пришлось отложить — не знаю, сколько на это понадобится времени. Да и хотелось бы обезопасить себя от всевозможных неприятностей, которые на новом ранге обрушит на меня мир. Запугивание и пожирание членов кланов-соперников Кровавой луны тоже отложил. Пока не до них… Да и опять же, меня в мертвых городах ждут личи.

Посмотрев еще пару боев подмастерьев, я заметил, как голем принялся подстраивать свою стойку под каждого бойца. Пока — смешно и нелепо, будто пародируя кого-то, но оба поединка железяка выиграла, так что смешки быстро утихли. То ли еще будет.

Ладно, пора покинуть Гильдию. Я уже ощущал, что големы Гильдии Големостроителей, которыми руководили Ильза и Ахрил, на подходе. Я еще не мог дотянуться до них, перехватить контроль или даже просто посмотреть на окружающий мир через их окуляры, но уже понимал, что еще час-другой, и смогу. Потому запрыгнул на каменное Существо, ткнул