"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

из нас может быть незаметен на общем фоне, но из тысяч небольших кирпичиков складывается мощный фундамент, на котором каждое поколение строит все новые и новые этажи. Мы все: наши предки, мы сами и наши потомки, — своими руками строим единое здание. И я хочу, чтобы мы с вами стремились к одному и тому же. К лучшей жизни. К развитию. К новым целям. Единство — наилучший скрепляющий здание раствор. Я призываю вас при любых конфликтах, противоречиях и проблемах помнить об этом. Пока мы вместе, мы можем все. Будущее в наших с вами руках! У нас впереди вечность!

По рядам людей прокатился гул, на этот раз куда более громкий, и головы склонили все.

— Сегодня род Раджат пополнится новыми достойными людьми, — произнес я. — И хотя я не успел познакомиться абсолютно со всеми, мы с вами это исправим. Вы будете подниматься по одному ко мне на сцену и представляться. Имя, служба, должность, имя поручителя. Я хочу знать не только каждого из вас в лицо, но и видеть в вас людей. И только после этого вы принесете клятву верности роду.

Я перевел взгляд на стоящего с самого правого края толпы старшего Каджумдар и кивнул ему.

Тот кивнул мне в ответ и легким толчком локтем выпнул вперед одного из своих подчиненных. Парень с вьющимися рыжими волосами бросил ошарашенный взгляд на старика Каджумдар, а потом деревянной походкой направился к сцене.

— Я — Тимах Рарачура, господин Раджат, — представился он, подойдя ко мне. — Заместитель управляющего гостиницы в Лакхнау. Меня Каджумдар-джи рекомендовал.

— Рад знакомству с тобой, Рарачура-джи, — с легкой улыбкой кивнул я.

— Для меня честь представиться вам, господин Раджат!

Я вновь улыбнулся.

— Готов принести клятву? — спросил я.

— Да! — резко кивнул он. — Я, Тимах Рарачура, клянусь своей жизнью верно служить роду Раджат!

Парень не был магом, но на его вытянутой вперед ладони все равно мелькнула яркая вспышка. Искра была маленькой и сожгла при этом немало праны, но этого было более чем достаточно, чтобы магическая клятва на него легла.

— Я принимаю твою верность, Тимах Рарачура, — торжественно произнес я. — Род Раджат приветствует тебя в своих рядах!

Толпа радостно взревела, а парень бросил на них смущенный взгляд и коротко поклонился мне.

Когда он направился к ступенькам, на сцену уже поднялся следующий новичок.

Это будет очень длинный день, но эту церемонию люди запомнят надолго.

И я запомню.

Род растет на глазах, и для меня сейчас нет более радостного зрелища.

* * *

После ужина я занялся, наконец, артефактами.

Будущие учителя моей полноцветной школы уже довольно уверенно вытягивали магические нити нескольких цветов, но мне при этом приходилось каждое утро начинать с того, чтобы сделать им по цвето-функциональному шару.

Логичнее было бы сразу создать артефакты по схемам Абихата, но для этого нужно было с этими схемами разобраться и самому освоить новые плетения. До сих пор времени на это у меня не было.

Его, правда, и сейчас не то чтобы достаточно, но тянуть больше некуда. Еще пара-тройка дней, и пора будет давать людям Харибхада первые полноцветные плетения. И вот с этим я точно возиться не хочу. Это не цвето-фунциональные шары, которые я могу сделать стабильными до вечера. Тут часами придется показывать и обновлять плетения, пока они их не запомнят.

Лучше потратить один вечер — или ночь, как пойдет, — на демонстрационные артефакты. Заодно и проверю их эффективность в деле.

А если будут вопросы, учителя Харибхада придут ко мне сами. Да и вопросы от опытных людей много времени не займут.

Я просидел с новыми для меня артефактами почти до полуночи, и это был отличный результат. Абихат все-таки гений, надо отдать ему должное. Ни одного вопроса к его схемам у меня так и не возникло, а сами они были максимально просты в использовании.

В общем, завтра у меня будет возможность вручить будущим учителям школы и артефакты цвето-функциональных шаров, и демонстрационные артефакты с полноцветными плетениями.

Посмотрим на практике, что из этого выйдет.

Глава 25

* * *

На совещание в императорский дворец дозволялось взять с собой помощников, и наследный принц в присланном им приглашении обтекаемо посоветовал этим правом не пренебрегать.

Сказать честно, я изрядно поломал голову над тем, кто из клана сможет мне помочь хотя бы теоретически. Я ведь даже не знал, что от нас потребуется в этом деле.

Из всех моих чужаков только Шанкара прилично побегала по границе и Свободным землям. Но вряд ли ее знания и связи там окажутся настолько интересными, чтобы звать ее с собой. Да и в столице девушки сейчас не было. После свадьбы она с мужем вернулась на приграничные земли ее рода около Лакхнау.

Куда лучше подошел бы Лапанья. Если верить нашему «героически» подорвавшему себя пленнику, Лапанья видел изнутри хотя бы часть структуры синдиката, пока жил в Амбикапуре. Однако брать его на совещание к императору — перебор. Он еще не в клане. И фактически официально приравнять Лапанья к клановцам — а то и поставить его выше них — я не готов.

Методом исключения оставался Астарабади. Я уже не раз сталкивался с тем, что мой хомяк неплохо знает теневой мир, да и с отдельными фигурами из Свободных земель он был знаком лично.

Ну и главу рода Дхармоттара я пригласил с собой просто на всякий случай. Мощный вечный род с массой накопленных знаний и серьезной разведкой вполне мог проявить себя с самой неожиданной стороны.

Дхармоттара, кстати, отреагировал на мое приглашение интересно.

— Сразу хотите показать наш новый статус, Раджат-джи? — насмешливо поинтересовался он в нашем телефонном разговоре.

— Какой статус? — не понял я.

— Это негласная традиция, — пояснил Дхармоттара. — Вы же прежде не бывали на совещаниях у императора?

— Не бывал, — подтвердил я.

— Главы свободных родов всегда приходят в одиночестве, — сообщил он. — Главы беззвездных и однозвездных кланов — тоже. Помощники допустимы для глав кланов, которые имеют как минимум две «звезды».

А, кажется, я понял логику.

— И два помощника — это великий клан? — хмыкнул я.

— Именно.

— Это просто отлично, Дхармоттара-джи, — улыбнулся я. — Магическая карта у императорского рода есть, официальное прошение о признании нас великим кланом мы тоже отправили. Так что самое время показать