"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Но ведь у всех остальных великих только три. Махападма, Джуоти, Тикту, Даянеш, Мехта, Харибхада. Огромные, мощные кланы. И только три звезды.

А у Раджат, которым даже года от основания клана нет, пять.

Как, проклятые его возьми? Как этот чужак смог сделать такое за жалкий год⁈

Император отдавал себе отчет в том, что и тут ответ лежит на поверхности. Не зря же Сидхарт из обычного трехзвездного клана вдруг превратился в шестизвездный за тот же самый неполный год. И у Раджат, и у Сидхарт свою роль сыграли чужаки.

Их ценность, конечно, уже понимала вся страна.

Но такого масштаба никто даже предположить не мог. Все эти их накрученные плетения, которые нормальному человеку ломают мозг, конечно, сильны. Но что такое плюс два ранга для отдельно взятого мага?

А вот если все маги и без того огромного клана Сидхарт усилятся на эти самые дополнительные три «звезды», это в корне изменит расклад сил.

Сколько у Сидхарт магов седьмого и восьмого ранга? Десятка три, не меньше. И еще с полсотни магов шестого ранга, у которых все впереди. Если их всех усилит клановая магия, а потом Раджат еще и научит их работать с полноцветными плетениями… Несколько десятков магов фактически девятого, а то и десятого ранга?

Император похолодел, когда осознал перспективы.

Один-единственный великий клан получит в свое распоряжение мощь, которой нет и у всей страны. Да что там, с этой силой никто в мире не сравнится.

Кроме Раджат, да.

Впрочем, император быстро взял себя в руки. Холодок интуиции все еще щекотал ему нервы, но умом он понимал, что полноцветная школа во многом нивелирует преимущества чужаков.

Да, они обучат своих клановцев древней магии. Но ведь и другие аристократы страны будут ею владеть. Как минимум, сами выпускники полноцветной школы. А как максимум, и все их роды.

А вот какую роль сыграет клановое усиление, император не смог с ходу спрогнозировать.

Он перевел взгляд на своего сына.

— Озадачь аналитиков, — распорядился он. — Пусть поднимут все возможные данные за все периоды наблюдений и составят мне внятную картину усиления, которое дают клановые звезды. Мне нужен прогноз на кланы пяти и шести звезд.

Наследник молча кивнул.

— Теоретический прогноз, — добавил император и кивнул на карту: — Об этом никому знать не надо.

— Я понял, отец, — склонил голову наследник. — Сделаю.

А Раджат — молодец, мысленно признал император. Мало того, что смог раздобыть истинный клановый ритуал и собрать под свое крыло половину чужаков страны, так еще и полноцветную школу организовал. Причем объявил о ней до становления своего клана великим.

Очень предусмотрительно.

Никто не оставил бы в одних руках настолько подавляющую мощь. И Раджат, и Сидхарт прибили бы сразу, едва осознали их перспективы, просто во избежание. Пока перспективы не реализовались.

А так остается лишь отдать должное чужакам.

И резко усилить собственную внешнеполитическую активность. Точно так же, как пугают его самого кланы чужаков, его страна наверняка напугает весь мир. И Индии, и ее ближайшим соседям, которым повезло заполучить чужаков, пора готовиться к войне.

Просто так на их усиление никто смотреть не будет.

* * *

Как только мы вернулись и сообщили, что ритуал прошел успешно, и мы — пятизвездный клан, дожидавшиеся нас аристократы подняли такой ор, какого я в жизни не слышал. Чуть не оглох.

Даже чужаки прыгали до потолка, как ненормальные.

Все поздравляли друг друга, выкрикивали какие-то невразумительные лозунги и явно витали в облаках. Главы родов были немного сдержаннее, но и они поддались общей волне эмоций.

Я раньше никогда не видел обычно сдержанных аристо настолько шумными и раскованными.

Впрочем, их можно было понять. Это я уже сжился с мыслью о великом клане, у меня было время аж с момента предложения брачного союза от Джуоти. Их же всех, включая глав родов, я поставил в известность буквально на днях. А половина из приехавших аристократов наверняка и вовсе узнала новости чуть ли не сегодня с утра.

Неудивительно, что их так накрыло.

Кстати, на шум спустились и наши женщины. Андана, Рачана и Мирайя.

И вот они повели себя предсказуемо. Поулыбались, поздравили нас, покрутились чуть-чуть рядом и тихо слиняли в дальний угол гостиной. Там как раз кружком стояли четыре кресла вокруг небольшого столика.

Убедившись, что стихийное празднование быстро не схлынет, я позвал слуг и приказал накрыть нам хоть какое-то подобие фуршетного стола с легкими закусками. И доставать спиртное заодно. Особых запасов у меня в доме нет, я не любитель выпивки, но по бокалу точно всем хватит.

Надо было как-то приводить клановцев в чувство. Большой глоток крепкого пойла, как правило, сбивает излишки адреналина.

Пока слуги сбивались с ног, пытаясь собрать нам стол, — все-таки ни на фуршет, ни на такое количество гостей сегодня никто не рассчитывал, — в руках аристократов оказались бокалы и зазвучали первые тосты.

Надо отдать им должное, напиваться никто не стал, а алкоголь сработал именно так, как и я ожидал. Отлично.

Вот теперь можно и закругляться потихоньку.

* * *

Андана, Рачана и Мирайя забились в кресла в уголке гостиной и со стаканами сока в руках наблюдали за буйством мужчин.

— За нас!! — ревели аристократы. — За наше будущее! Великое будущее!!

Звенели бокалы, раздавался громкий смех, и создавалось ощущение приближающейся всеобщей оргии.

— И не страшно вам, девочки? — делано непринужденно спросила Рачана.

— Шахар справится, — спокойно ответила ей Андана.

— И Феришт ему поможет, — с легкой улыбкой кивнула Мирайя.

Рачана покосилась на нее, но промолчала.

В отличие от мужчин, женщины оставались трезвыми. Беременным Андане и Рачане алкоголь был попросту противопоказан, а Мирайя была, строго говоря, на работе. Секретарь главы клана — не та должность, где стоит увеличивать риск ошибки. Перепутаешь пару конвертов, отправишь случайно не то и не туда — и здравствуй, внеплановый аристократический скандал. А то и клановая война.

— А мне как-то неуютно, — неожиданно для себя пожаловалась Рачана.

— Риван вернется, тебе станет спокойнее, — улыбнулась Андана. — Вообще, в целом, по жизни.

Рачана удивилась этой мягкой поддержке, но благодарно кивнула.

— А пока верь в наших мужчин, — добавила Мирайя. — Все будет хорошо.

— Спасибо, девочки, — растроганно улыбнулась Рачана.

Хороший день, кивнула сама себе Рачана. Мало того, что их клан стал великим, что само по себе было нереальной мечтой любого кланового аристократа. Так