Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

Все остальные уже были тут — и Эльва с солдатами, и Аврелий с Кейт и Варреном. Высадило нас там же, где и всегда — возле ледяной деревни.

— Предлагаю всем пойти на ту заставу, на которой мы, кхм, познакомились, — сказал Аврелий. — За это время семья наверняка обнаружила её захват и мою пропажу, и уже заняла заставу новыми солдатами. Отдохнём там и обсудим наши семейные дела.

Последняя фраза адресовалась Эльве. Девушка коротко кивнула, и мы отправились на юг. Я бросил последний взгляд на деревню. Похоже, больше я сюда не вернусь, и вижу это место в последний раз. Чёрт, снова на сантименты потянуло…

Ещё на полпути мы наткнулись на хреданский патруль. Родичи Аврелия ожидаемо усилили патрули и приказали солдатам шерстить местность днём и ночью, разыскивая пропавшего наследника. Аврелий вкратце объяснил ситуацию и приказал сопроводить нас к заставе.

Прибыв на место, он и Эльва отправились в главное здание, и следующие несколько часов обсуждали условия договора. Того самого, о совместном исследовании ледяного замка. Я уж и забыть о нём успел.

Солдаты тем временем решали, где они будут ночевать. Ведь казарма была занята солдатами Хреданов, и для наших места уже не было. Впрочем, такие вопросы легко решаются игрушечными зданиями.

Я же в крыше над головой не нуждался. Драконьему телу были нипочём ни холод, ни ветер, и в мягкой кровати оно тоже не нуждалось. Я забрался на крышу одного из зданий, прикрыл глаза и вскоре задремал.

* * *

Проснулся от прилетевшего в лицо снежка.

— Это кто там такой меткий? — проворчал я.

— Попала? — раздался снизу голос Эльвы.

Я подошёл к краю. Серебряная стояла внизу.

— Солдаты сказали, что видели тебя залезающим на эту крышу. Вот я и бросала снежки, пока ты не проснулся. Ну, чего смотришь, дай руку.

Я протянул руку и помог ей залезть на крышу. Эльва уселась возле меня, откинулась на руки и уставилась на звёзды (было уже темно).

— При всём уважении, вряд ли ты сможешь спать прямо на улице, — сказал я. — Или ты уже настолько прокачала свою кровь.

— Нет уж, спасибо, предпочту спать под крышей. Просто хотела с тобой поговорить. Завтра я и мои люди возвращаемся в Треймир.

— Как там Аврелий? Заключили этот ваш договор?

— Да, всё прошло отлично. Видно было, что Хредан не хочет ни с кем делиться таким открытием, как ледяная пустошь на другом конце света. Но ещё хуже было бы отпускать меня с этими знаниями, не заключив договор. Ведь тогда Маркхейры смогут распродать эту информацию куче других семей.

— А доказательства есть? — спросил я.

— Конечно, — хмыкнула она. — Ты даже не проверял те мешки и ящики, которые мы грузили тебе в инвентарь? В них обломки ледяных воинов и элементалей, образцы магического льда из замка, драконье мясо и чешуя, осколки орудия того робота.

— Вы и их собрали? И когда только успели…

— Конечно, у Хреданов всё ещё оставалась опция избавиться от меня и присвоить все открытия себе, но…

— Но тут есть я.

— Да, непобедимое чудище с драконьим телом, магией и способностью летать.

— Ну и? Что будешь делать, когда вернёшься домой? Заставишь отца признать тебя?

Эльва грустно усмехнулась.

— Заставлю? Это вряд ли. Попрошу? Возможно.

— А чего так скромно? Ты же прокачала свою кровь. Поди, уже стала сильнее своего отца?

— Нет, до Адеуса мне ещё далеко. Знаешь, я даже насчёт тебя не уверена, сможешь ли ты его победить. Да и дело не в этом.

— А в чём?

— Я бы вела себя наглее, если бы добилась всего сама. Сама выследила дракона, сама убила и раздобыла его кровь. Вот только я отсиживалась в штабе, а дракона убивал ты — левый человек, даже не принадлежащий к семье. Хоть я и принесу домой ценное открытие, но не смогу выставить его, как свою личную заслугу.

— А приврать и приукрасить свои достижения — не вариант?

— Не вариант.

Помолчав немного, она спросила:

— Ну а ты, Рахт? Пойдёшь с нами в Треймир?

— Нет. Я уже раздобыл координаты места, где смогу прокачаться. Так что, боюсь, в услугах твоей семьи я больше не нуждаюсь.

— А может, отправимся туда вместе? Я передам отцу образцы своей крови и формулы, а затем попрошу разрешения отправиться с тобой.

— Ничего не забыла? Я сейчас могу летать. А вы — нет. Только задерживать меня будете.

— А, ну да… — с грустью произнесла она. — Скажи хоть, куда собираешься. Если не секрет, конечно.

Я вспомнил, что Септ однажды требовал у меня некую «демонстрацию интерфейса». Потыкав по кнопкам, быстро нашёл эту функцию и показал Эльве свою карту.

— Вот сюда. — Я ткнул пальцем на метку к юго-востоку от Треймира.

— Ничего себе, сектор Ворнекс? Далеко же ты собрался.

— Знаешь что-нибудь о нём?

Эльва покачала головой.

— Очень мало. Этот сектор окружён почти непроходимыми горами и скалами, а контролирующие его семьи обладают большими запасами оружия из старого мира.

— Огнестрела?

— Да. У моих солдат ты такого не видел, потому что у нас такие игрушки в дефиците. Ими пользуются только элитные отряды и высшие члены семьи. Но когда Маркхейры попытались перейти границу с Ворнексом (это произошло лет пятнадцать назад, когда я ещё ребёнком была), по ним открыли огонь из винтовок и автоматов. Много людей погибло, а моей семье стало ясно, что в Ворнекс лучше не соваться.

Огнестрел, значит… Интересно, а гранаты там есть? Хотя при моём нынешнем уровне вряд ли они будут таким уж устрашающим оружием.

— А ещё, — добавила Эльва, — ходит слух, что обитающие там люди научились самостоятельно создавать оружие и боеприпасы из старого мира. В общем, будь осторожнее, когда полетишь туда. Даже с твоим телом там может быть небезопасно.

— Понял.

— Ладно, — сказала Эльва, поднимаясь на ноги, — пойду отдохну перед завтрашним путешествием.

И, спрыгнув с крыши, побрела к одному из зданий. А я остался ночевать прямо тут. Ну серьёзно же — ни малейшего дискомфорта. А вой метели даже немного успокаивает.

* * *

Утром я сопроводил Эльву и солдат до