Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

кто-то может захотеть себе ведущую роль в новой конструкции. Или, увидев, как всё вытанцовывается, четвертая территория может захотеть вернуть себе прежний объем влияния. И возможность бить по базе всем пригодится. Более того, я не знаю, кто бы от такого отказался.

— И что мы планируем делать? Укрепить элементы, одновременно усилив их собственную способность к разрушению систем?

— Вот об этом можно будет поговорить на секции. Надеюсь, ты составишь мне компанию, я впишу тебя в участники.

— А о чем мы будем говорить второго октября?

— А это будет зависеть о том, о чем мы договоримся первого.

— Логично.

— Может быть, по такому случаю чаю?

Но в этот момент в лабораторию вбежала Влада.

— Швед просил вам сказать, что приехал Вальтон. Вероятно к нам. Идет мимо административного корпуса. Если я не перепутала имя.

— Думаю, что нет, — поднял бровь Гелий. — Смотри, Марго, как всё ускорилось.

Глава 19

Дверь в лабораторию инкубатора щелкнула и открылась. Вошел Вальтон, Валерий Викторович Тонких, бессменный советник министра по технологическому урегулированию. Крупный, неторопливый, с холодным внимательным взглядом, он напоминал огромную рептилию, и когда он прошел внутрь, казалось, что за ним втянулся хвост. Сходство с холоднокровными усиливала темная фактурная жилетка с высоким воротом, плотно облегающая его большое тело.

— Приветствую, господа. Спасибо, что вы не аннулировали мне допуск, — проговорил он практически на одной ноте, безо всякого выражения.

— Пожалуйста. Всегда пожалуйста, — весело ответил ему Гелий. Они с Марго специально уселись напротив двери, чтобы встретить дорогого гостя, и сложили руки на столе, как примерные ученики.

Вальтон сверкнул глазами и улыбнулся. По его лицу побежали тонкие морщинки, от чего его сходство с рептилией только усилилось. Он сделал еще шаг вперед и приземлил себя в кресло напротив стола.

— Подготовились. Кто же вас предупредил?

— Вас трудно не заметить, — склонила голову Марго. — И невозможно забыть.

— Тоже верно, — признал советник. — Где мы можем поговорить без помех? Ваш кабинет, Гелий, не предлагать. Там от чужих ушей живого места нет.

— Так без ушей или спокойно? Спокойно можно у меня, там никто не помешает, но вы правы: уши там гроздями, только от Министерства два устройства. А снимешь их, тут же прибегут, не надо ли вам новый плинтус, уважаемый профессор, установим в тот же миг.

Вальтон прищурился, а Гелий продолжил.

— А у Марго нет лишних ушей, зато там никакого спокойствия. Будут ломиться все несчастные этого мира, и каждому она найдет шоколадку, печенице и доброе слово.

— Шоколадку и доброе слово, — вздохнул Вальтон. — Что может быть лучше? Я, пожалуй, объявлю себя несчастным. Марго, если вы меня пригласите, я буду не в силах отказаться.

— В таком ракурсе, конечно, приглашаю.

Профессора поднялись, Гелий подхватил свою трость, и они прошли в дальний конец коридора, в кабинет Марго.

Расположились вокруг стола, гость с интересом посмотрел на шоколадки и от чая тоже не отказался.

— Как дела с совместным обучением? Андроидов, я имею в виду, — светски поинтересовался он.

— Никак, разумеется, — в том же тоне ответил Гелий. — Детишки настраивают технику под себя. Из особенных удач хочется отметить выезд на шашлыки, где андроид был приспособлен под распугивание комаров, привлечение андроидов к интерактивному шоу, где общими усилиями было выиграно несколько плюшевых копий…

На этом месте невозмутимый Вальтон чуть не уронил чашку и, на всякий случай, поставил ее на стол. А Гелий продолжил.

— И создание отчета-эссе о практикуме, где главный участник конфликта подал преподавателю руками андроидов отредактированную версию событий. Так что, можно сказать, дела идут хорошо.

— Вы недовольны?

— Мы всем довольны, эти устройства нам совершенно не мешают. Их привлекают и к отчетам, и к расчетам, и к замерам роста квалификации студентов, правда, в последний раз случился временной лаг между подачей отчета о спонтанном росте возможностей студента и собственно осложнениями.

— Что-то серьезное?

— Ничего такого, чего бы наш сотрудник не пресек в текущем режиме. В общем, никаких прорывов к светлому будущему и даже намеков на них. Но мы и не ждали. Со временем, возможно, что-то изменится. А пока мы надеемся, что удастся их привлечь к уничтожению беглых элементов, потому что большая пушка у нас только одна, а штатное оснащение в минилабах вмонтировано в стену насмерть. Да оно и маломощное.

— Для начала это неплохо.

— Не буду спорить. Хотя это начало может оказаться и концом. Но не верю, что вы прибыли по этому поводу.

— Совершенно верно. По другому. Обучение андроидов — по-своему прекрасный проект, но я приехал поговорить о другом. Наши, да и не наши аналитики, в один голос предупреждают о грядущих попытках атаковать элементную базу.

Гелий совершенно по-птичьи повернул голову и принялся внимательно рассматривать собеседника.

— Надо понимать, вы об этом каким-то образом слышали, — заметил советник.

Гелий молча кивнул, Марго не шевельнулась. Она сочла, что информация, полученная за пятнадцать минут до встречи, еще не совсем ее, и обсуждать тут нечего. Гелий тоже не спешил ничего комментировать.

— Хорошо. Ничего принципиально нового в этом нет. Такие попытки были и в начале времен, но тогда быстро переключились на ущерб крупным структурам, да и элементы тогда были покрепче. Функцию саморазрушения начали встраивать позже. Простите за длинное вступление, вы несомненно об этом знаете. Приятно разговаривать с обладателями общей базы, знаете ли, но привычку начинать с начала, никуда деть не могу. Возможно слишком редко общаюсь с людьми.

Угол рта Марго пополз вверх, и от Вальтона это не ускользнуло. Он улыбнулся ей, выцепил микрошоколадку из вазочки, задумчиво повертел ее в пальцах, положил рядом со чашкой и продолжил.

Гелий внимательно следил за поворотами мысли советника и параллельно размышлял, что Вселенная исполняет желания всех живых существ, но толку от этого решительно никакого. Еще вчера он не знал, как ему добиться встречи с Вальтоном, а теперь, когда разговор случился сам собой, у него не было никакой уверенности, что в результате появится хоть какая-то ясность.

Странность первая. Зачем Вальтон начал с самого начала? Он так никогда не делал, и все разговоры начинал ровно с того места, где они с собеседником остановились в прошлый раз, даже если с того момента прошел год или даже больше. Советник не может не знать, что предыстория вопроса им с Марго