"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Во взгляде Мабеллы появилось легкое подозрение, но она выпрямилась и ответила спокойно:

— Мы просто используем тот же самый сосуд. Захватим твою душу, я перемещусь на Землю, восстановлю тело и соединю всё воедино.

И что подумают мои близкие, которые, возможно, уже полгода как похоронили меня? Я вернусь с того света и закричу: «Сюрприз! Это был розыгрыш!»? Да уж. Над всем этим надо хорошенько подумать. А ещё лучше узнать обстановку дома прежде чем возвращаться из мертвых…

— Ну ладно.

О своих мыслях Мабелле я сообщать не собиралась. Союз с ней всё больше казался мне плохой идеей. Нужно попытаться связаться с орденом и аккуратно выяснить, могут ли они помочь. Но как это сделать, чтобы меня не испепелили на месте?

Глава 7. Маленький сюрприз

Прошло пару недель с нашего разговора с Мабеллой. Я постепенно вливалась в дела королевы оборотней и разбиралась, что к чему. Корвин стал паинькой. Общался на «вы», говорил со мной только о делах и лишний раз не зубоскалился. По крайне мере, на виду. Итан же, напротив, оставался всё таким же веселым плутом. С первым мы занимались изучением истории рода и прочими скучными, но полезными вещами. Со вторым постоянно тренировались в звериной форме, и от этих сражений снова и снова сносило крышу… в хорошем смысле. Впрочем, надо отдать Корвину должное. Он помог мне понять, что такое клан Глор и с чем его едят. Самая древняя семья оборотней-волков собрали вокруг себя многих последователей. Называть себя просто «стаей» они не любят. Поэтому даже те, кто кровно не относится к семье, как бы являются членами клана. Но на деле из кровных потомков Глор осталась только Мабелла. Её отец провозгласил родителей Корвина частью семьи именно потому, что боялся прерывания рода. Ну… я так думаю. Не удивительно, что после смерти Маб всё чуть не скатилось в анархию.

За эти недели никаких покушений больше не было. Будто некий недруг залёг на дно. Даже странно. Я проверила дела всех «подозреваемых» в моём убийстве. Чистой воды глупость. Пересажали кучу оборотней просто за то, что они хотели перейти на сторону людей. Явно ни у кого из них не было возможности убить саму королеву. Большую часть я убедила остаться, пообещав помочь. Часть оставила в тюрьме, но лишь потому что они вели себя больно агрессивно и нагло.

Зои продолжала работать у меня служанкой. Я приставила к её семье охрану. Оказалось, что подземный замок, в котором мы находимся – это не единственная «база» клана. Таких вокруг столицы порядка четырех. Все они огромны и вмешают сотни людей. Оборотни живут там с семьями. По сути даже здешнее убежище напоминал очень большое богатое общежитие. У королевы и приближенных, конечно, было отдельное огромное крыло. Но вот если пойти вглубь по коридорам, там уже начинают «жилые кварталы». И чем дальше, тем беднее. Целый маленький подземный городок.

Все эти дни я вынашивала идею посмотреть, как же живут оборотни в столице и попытаться связаться с орденом истребителей. Конечно, я уже не раз прогуливалась вне убежища, но оно было расположено вдали от города. Туда я пока не совалась. С Мабеллой мы говорили мало и только по делу. Частенько я спала в другой спальне, потому что Снежка не решалась лишний раз разговаривать возле зеркала. Змейка, кстати, очень мне помогала.

Сегодняшний вечер мало чем отличался от остальных. Норберт снова заложил меня бумажной работой. Какие-то отчеты по расходу золота и перемещениям между убежищами. Быть главной не просто. Но я старалась делать всё по совести. Вот и сегодня наг в очередной раз выпал в осадок, когда услышал:

— Давайте сократим королевские расходы и увеличим финансирование бедных районов. Нам не нужно даже трети того, что тут упоминается.

Карин и Норберт удивленно переглянулись. Конечно же, моя Горгона тоже была здесь. Я не оставалась со своим возможным убийцей наедине. Хотя он иногда пытался найти удобный момент и выловить меня в коридоре или после ужина. Но уж нет, я всегда ускользала.

— Э-э-эм, то так неожиданно, – недоумевающее протянула Карин.

— И глупо, – вмешался Норберт. – Дальние районы живут в нищете, потому что там обитают одни бездари и нахлебники. Те, кто хотят становиться лучше, выбираются из глубин. Это их стимул. Красивая история, как бедняг становится одним из королевской стражи, отлично мотивирует.

— Не неси чепухи, – я не подбирала слова, когда дело касалось змеиного цинизма. – Мы были там с Итаном совсем недавно. Кроме возможных талантов, что хотят выбраться в свет, там ещё есть очень много стариков, а также матерей, которые просто остались без кормильца. Зачастую, потому что их мужья стали жертвами глупых репрессий.

— Напомню, что такие репрессии ты же и устраивала.

— Смерть многому учит, – я взглянула на Норберта со всевозможным недовольством. – Мы в состоянии выделить золото на улучшение дальних районов. Отремонтируйте жилища, начните раздавать еду, а лучше увеличьте количество рабочих мест. Возможно, если мы займемся банальным производством, то сможем наладить сбыт через столицу или другие города поменьше. Это увеличит наш доход и при этом даст беднякам возможность работать. Не всем же дано только воевать.

— Через столицу?! А что дальше? Начнём принимать их чудо зелья для успокоения?

— Кстати об этом. Распорядись, чтобы все солдаты прошли курс сдерживания природной ярости. Оборотни из стаи Белого клыка показывают отличные результаты в контроле гнева и без всяких людских микстур. Начнём с самых сильных, а потом постараемся внедрить и в общую среду, если тренировки себя хорошо покажут.

— Мабелла, да что с тобой?! – наг грозно зашипел. – Раньше ты говорила, что ограничения убивают нашу звериную природу!

— Не смей повышать на меня голос, – я сохранила стальной тон. – Наша звериная природа стабильно убивает кого-то из своих, просто потому что наши же оборотни не могут сдержать себя в какой-нибудь глупой потасовке. Ярость в бою, возможно, идёт на пользу, но не в обычной жизни. Собака живет дольше, если у неё стойкая психика, и она не кидается на каждого встречного.

На самом деле, во время тренировок с Итаном я как раз поняла, что состояние берсерка у оборотней – страшная штука. Пару раз мне казалось, что если кто-то решит прервать наш бой в самом разгаре, я могу кинуться, совершенно себя не контролируя.