Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

с помощью родичей и трофейных Покровов. О планах Манфреда устроить переворот Вдова узнала самолично, заодно предоставив и список сообщников.

Сложность была лишь в доказательствах, способных убедить новую аристократию. Конечно же, никто не собирался открывать тайну существования Покровов. Как и настоящую природу Белочки. А вот использовать демоницу Лаура планировала по полной программе.

Вооружённый переворот заговорщики намеревались провернуть уже завтра — на свадьбе Дарана и Райны. Идеальное время и место — на торжественном мероприятии соберётся множество преданных новой власти личностей, убрать которых намеревались с помощью яда.

И ведь план был хорош: дегустаторов даже не собирались подкупать — просто повар должен был сперва подсунуть им пробу с противоядием, что сохранялось в теле несколько часов. После этого они могли без последствий пробовать на пиру отравленные блюда и напитки.

Заговорщики же малыми ударными отрядами порознь приезжали в столицу под самыми разными предлогами, за пару недель успев скопить там немалые силы. Те, что были приглашены на свадьбу, под видом слуг собирались провести на территорию дворца убийц, способных в нужный момент добить тех, кто избежит яда.

Просто «Красная свадьба» из сериала «Игра престолов». Фанаты были бы в восторге. Лёхе сериал тоже нравился, особенно эпизоды с публичными казнями облажавшихся врагов. Эти самые эпизоды он в компании Белочки и собрался качественно косплеить.

— План хорошо помнишь? — без особой нужды уточнил он у демоницы, деловито закатывая мычащего графа в ковёр.

— Выхожу к охране, еду в особняк, принимаю ванну и заваливаюсь спать. С утра во всём парадном еду на свадьбу и там, на глазах у всего честного народа, разоблачаю всю шайку-лейку поимённо, включая повара-отравителя. Зая во главе отряда контролирует самых опасных магов, они хватаются за оружие, начинается резня, я радостно купаюсь в крови и наслаждаюсь вечеринкой…

От её «зая» Лёху аж передёрнуло. Собственно, из мелкого желания побесить Белочка так и называла Ареса в его присутствии. Стриж даже вспомнил бывшую, с которой демоница скопировала эту раздражающую привычку.

— За исключением финала всё верно, — никак не отреагировав на провокацию, произнёс он. — Если что — зови, я буду держаться неподалёку.

Связывавшая их ментальная связь окрепла с того самого дня, когда Белочка сожрала Альфу. Теперь демоница могла «докричаться» до бывшего соседа по черепной коробке с солидного расстояния.

Кровожадно усмехнувшись, Белочка в облике графа Манфреда покинула спальню, а затем и дом популярной столичной певицы. Благодаря тому, что глава Виверн заглядывал к ней при каждом удобном случае, его и пленили без лишнего шума. Саму хозяйку дома тайно пригласили выступить на свадьбе, и прямо сейчас она репетировала во дворце, не подозревая, что демоница в её облике встречала знатного любовника.

Едва лже-Манфред с охраной уехали в свой особняк готовиться к большому событию, Лёха, крякнув от усилия, взвалил ковёр с пленником на плечо и понёс того к выходу, где его уже должны были ожидать люди Дарана с крытым фургоном. В том, что ценного пленника доставят в целости, можно было не сомневаться. С того самого дня, как Виверны похитили и пытали Райну, Даран мечтал содрать с Манфреда шкуру живьём.

— Надо не забыть перевязать говнюка нарядным красным бантом, — весело пробормотал Стриж, скрывая подкатившую нервозность. — Молодожёны будут в восторге от такого подарка на свадьбу.

* * *

Сидя на подоконнике, Лёха слушал шум прибоя и задумчиво рассматривал стремительно разрастающийся городок на Крабовом острове. Теперь, когда пустотников с каждым днём становилось всё больше, им требовалась хотя бы минимальная инфраструктура и жильё. Со временем крепость превратится в комендатуру и казармы, а гражданские переместятся сперва в общежития, а затем и в собственные дома. Те, кто делом заслужат это право.

Пока же домики на побережье занимали гости острова — Эрик с Дайной, Лаура, Вивьен и молодожёны, пожелавшие провести медовый месяц у моря вдали от проблем и врагов. С «месяцем» Стриж, конечно, преувеличил, но недельку отдыха ребята заслужили. Тем более что их свадьба превратилась в опасное и громкое событие с разоблачением заговора и покушения на новую власть. Не всё прошло гладко, но своей цели Лаура добилась: старая аристократия изрядно обломала зубы о новую правительницу и убедилась, что подчиниться и работать сообща куда выгодней, чем враждовать.

Даран и Райна, впрочем, не казались особенно расстроенными испорченным торжеством. И, судя по тому, что они доставили на остров целое пиршество для пустотников, парочка изначально планировала по-настоящему отметить свой брак здесь, в кругу друзей.

— Готов? — раздался позади голос Мии.

Обернувшись, Лёха невольно залюбовался ею. Видеть её в лёгком светлом платье, без оружия было непривычно и при этом очень приятно.

— Робин, Риган и остальные уже пришли, — продолжила эльфийка, почесав за ушком трущегося у ног котёнка саблезуба. — Алайда с Лукой накрывают на стол здесь, а нас ждут на берегу.

Приглашение на частную вечеринку получили не все, но никто не обижался. Пустотники понимали, что некоторые события празднуют в кругу родных и самых близких друзей. Да и граф позаботился о том, чтобы в островной крепости стол ломился от угощения. И, судя по доносившемуся из столовой громкому смеху, веселье уже началось. Задорно заиграла скрипка — один из новеньких пустотников оказался профессиональным музыкантом.

Вообще, с новой партией им не слишком повезло. Группа мирных жителей, погибших при взрыве космического лайнера где-то во времена восстания Марса. Ни инженеров, ни физиков-теоретиков, ни других полезных общине профессий. Скрипач, блогер, страховой агент, юрист, рекламщица и стюардесса того самого лайнера. Хотя юрист мог пригодиться при создании базового свода законов для общины.

Впрочем, простая работа нашлась для всех. Хотя бы помогать идиллийке ухаживать за следующими партиями блюющих и беспамятных пока собратьев.

Надеясь обнаружить хоть какую-то закономерность, души землян в тела пустышек подселяли в разных условиях, тщательно документируя все факторы. Время суток, время года, положение солнца, погоду, облачность, влажность. Никто не представлял, влияет ли что-то из этого на эпоху, к которой принадлежали призванные души, но надеялись со временем обнаружить какие-то закономерности.

Возглавляла «отдел по пустотникам» Миа, за что Лёха был ей безмерно благодарен. Она же следила за тем, чтобы новоприбывших беспомощных сородичей пребывало не слишком много разом: иначе Алайда со своими людьми не справятся с уходом.

— Выглядишь потрясающе, — смущённо сообщил эльфийке Стриж, так и не научившийся говорить красивые комплименты.

Но Миа попытку оценила, улыбнулась, коснулась его губ быстрым поцелуем. Котёнок тут же ревниво мявкнул и принялся тереться о ноги. Веса в