Оружейники. Книга 4. Зверь из Бездны - Александр Павлович Быченин

Когда рак на горе свистнет. После дождичка в четверг. Три года обещанного. Что еще упустил?

— Если сидеть на берегу реки и ждать, рано или поздно мимо проплывет труп твоего врага…

— Извини, Асти?..

— Это из Шекли. Не помню точно, из какой книги, но точно он.

— Как-то я упустил этот момент… впрочем, ладно. Тем более что нам ждать долго не придется — как только убедимся, что «ядро» ушло в «молоко», и в системе все осталось без изменений, можно будет вернуться к старому плану — запустим новый «снаряд», с учетом вновь вскрывшихся обстоятельств и запрограммировав «Молнию» на перехват и детонацию. Но что-то мне подсказывает, что все сложится гораздо проще. Может, Элисон себя проявит. Или сам Зверь…

— Сдается мне, ты недоговариваешь, Денис.

— Вы правы, капитан.

— Так что тебя еще гложет?

— Закон Хелранга имеет ма-а-аленькое такое дополнение: плохое само собой исчезнет, нанеся положенный ущерб. Ключевое слово, как вы понимаете, ущерб.

— Я бы больше беспокоился по поводу «положенного», Денис. Потому что ущерба нам не избежать в любом случае, даже при реализации исходного плана — взрыв сверхновой безобидным не назовешь при всем желании.

— Да, но это все же локальное по космическим меркам событие. А на что способен Зверь, мы уже видели. Вся надежда на парадокс Сильвермэна в приложении к расширению закона Хелранга. Полностью избежать последствий, конечно, не удастся, но хотя бы свести к минимуму…

— Ну да, изменение вероятностных законов в пределах рукава галактики, массовое вымирание разумных видов, — отмахнулся кэп. — Видели, знаем. Да и вымирать-то больше некому…

— Кроме людей, расселившихся по бывшим владениям Предтеч. Исключить повторения сценария наших предшественников я не могу. Но в ближайшей перспективе мы будем не в состоянии этого понять. И лет сто, а то и двести, как вид протянем.

— Ты начинаешь противоречить сам себе, Денис.

— Думаете, я этого не осознаю, капитан? И от этого еще тяжелее принять верное решение.

— И тем не менее ты уверен в своем выводе?

— На девяносто девять процентов.

— Один процент ты отводишь на парадокс Сильвермэна?

— Забавно, не правда ли? — усмехнулся я. — Представьте только, этакий день сурка: вроде бы все складывается по расширенному закону Мёрфи, попавший под его действие объект вот-вот будет выпилен к чертям собачьим, и тут раз — парадокс Сильвермэна! И так по кругу…

— Давай я тебя успокою, Денис.

— Колыбельную споете, капитан?

— Нет, всего лишь соглашусь с твоим предложением.

— Что⁈ Как⁈

— Не верится, да?

— Вы же реалист до мозга костей, кэп. Что же вас… сподвигло?

— Ты будешь смеяться, но элементарная жажда жизни. Считай, что в моем случае тоже сработал парадокс Сильвермэна.

— Да ладно вам…

— Нет, ты сам посуди: все складывалось конкретно для меня наиболее поганым образом, начиная с предложения Виктора и твоего появления на «Молнии». И еще несколько минут назад я был твердо уверен, что мой жизненный путь завершен. И даже смирился с этим, обосновав пользой для всего человечества. А тут ты со своим заявлением! Как это выглядит с моей стороны?

— Чудо?

— Оно. Ну и мы, в принципе, ничего не теряем…

— С этим трудно не согласиться…

— … и кроме того, в случае успеха мы избавляем нашу Вселенную от источника возмущений. А раз нет источника…

— … то не будет и растянутого во времени воздействия, — закончил я мысль кэпа. — Черт! Хоть это радует… если все пойдет по известному месту, то сразу. Ждать и догонять хотя бы не придется…

— Извините, что прерываю, господа…

— Да, Зевс?

— Зафиксирована мощная вспышка в короне Бетельгейзе. Я усилил энергощит, но рекомендовал бы предпринять более действенные меры. Например, эвакуацию.

— Что я говорил⁈ — торжествующе взревел я. — Зевс, ты Ваську слушаешь? Что там?

— У меня сейчас нет возможности проанализировать входящий массив информации, я его сразу заливаю в память материнского ядра. Извини, Денис.

— Ну и ладно… короче, что-то будет. Капитан, Зевс, готовьте эвакуацию, но надо постараться проторчать в системе как можно дольше. В идеале застать запуск цепной реакции…

— Не проблема, у нас достаточная скорость, чтобы «нырнуть» в гиперпространство.

— Ой…

— М-мать твою!..

Ага, судя по реакции Асти и Мака, лишь я не в курсе…

— «Нырнуть» — это как?

— Это наугад, — пояснил капитан.

— И без конкретного места назначения, — поддержал его Зевс. — Только так можно задержаться в гипере на относительно длительный срок, чтобы в реальности прошли минуты или часы. Процесс рискованный и малоприятный для органических форм жизни. В основном в момент «выныривания».

— Эй, а вы уже так делали, что ли⁈

— Я тебе потом расскажу, Денис.

— Спасибо, Асти… а что у тебя с голосом?

— Воспоминания…

— Упс… а без «нырка» никак?

— Только начинать разгон и совершать полноценный прыжок, хотя бы на десяток световых лет, Денис. Но тогда мы не сможем удостовериться, что… хм…

— Значит, отпадает, капитан.

— Решение принято. Экипажу готовиться к нестандартному гиперпереходу — включить гравикомпенсаторы и не покидать индивидуальные капсулы до особого распоряжения. Всех касается, — специально для меня уточнил кэп.

— Принял, — нехотя отозвался я. — Ну что, дорогая, пойдем в каюту? У тебя же вторая койка свободна?

— Пойдем, — всхлипнула Асти.

Чего это она? Вроде же все разрешилось… относительно благополучно. Если бы не «положенный урон», я бы прямо сейчас бросился радостно отплясывать. А так… будем посмотреть, как говорится. Хотя если разобраться, Зверь уже нанес положенный урон, устроив свистопляску с вероятностными законами и истребив Предтеч. Что там Охотники говорили? Ноосфере не нравится массовая одномоментная гибель разумных? Разрушенный кластер Большой Сети?..

— Зевс, создай общий виртуальный кабинет и транслируй в него картинку с курсовых камер.

— Принято, Денис.

— И параллельно моделируй процессы.

— Принято, капитан.

— Всем по местам! Кого через пять минут поймаю за праздным шатанием, ушатаю!

— Да, капитан!

Смотри-ка, хором получилось… и подозрительно радостно. Нервы, что ли?..

Кстати, а нам-то зачем куда-то бежать? Недалеко, конечно, но здесь же удобнее… всего-то и надо, чуток сексодром преобразовать. Подправить, так сказать, конфигурацию, чтобы не друг на друге лежать (что и впрямь лишено смысла, ибо скафандры), а в удобных индивидуальных коконах с прозрачными стенками. Черт! Васька!..

«Не беспокойся, Денис, объект „Васька“ помещен