"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Ты про то хранилище? — скривился Лагари.

— Про него, — кивнул Магади. — Ты выкрутил мне руки, когда у меня не было вариантов. Теперь моя очередь. Если ты хочешь работать со мной в порту Суррат, я жду от тебя справедливой компенсации за тот объект. И до тех пор, пока я ее не получу, ни о каких договорах между нами и речи быть не может.

— А ты не боишься, что я захочу с тобой потягаться? — насмешливо приподнял брови Лагари. — Знаешь ведь, сколько стоит родовой объект. Почему бы мне не вложить эти деньги в бизнес?

— Не потянешь, — фыркнул Магади. — Ты чудом заполучил один объект. А у меня их еще десяток на продажу. И если ты меня вынудишь, я разорю не только тебя, но и весь твой клан.

— У тебя же там друзья, — ошеломленно отозвался Лагари.

— У меня там один друг, — холодно поправил его Магади. — И я найду способ ему помочь, когда его род выйдет из твоего клана. Да вот хоть хранилище подарю, для друзей не жалко.

Лагари поджал губы.

— Власть развращает, да, Кассий? — вздохнул он.

— Кто бы говорил, Викрам, — усмехнулся Магади. — Уж кто бы говорил!

Лагари еще какое-то время посверлил тяжелым взглядом своего бывшего клановца, но это было бесполезно. Кассий Магади смело смотрел ему в глаза и прогибаться не собирался.

— Я тебя услышал, Кассий, — ровно сообщил Лагари.

— Жду твоего ответа в течение декады, Викрам, — добил его Магади. — И если ответа не будет, я сделаю предложение об эксклюзивном сотрудничестве клану Сургай. Уверен, несмотря на ваше новоявленное перемирие, Сургай не упустят шанса подняться, а заодно и ослабить своего давнего кровного врага.

— Выкручиваешь мне руки, Кассий, — скривился Лагари.

— Плачу тебе твоей же монетой, Викрам, — бросил Магади. — И только попробуй сказать, что я к тебе несправедлив. Ничего лишнего я от тебя не требую. Только вернуть то, что принадлежит мне.

— И ты считаешь, что после этого мы сможем нормально сотрудничать? — горько усмехнулся Лагари.

— Если ты не станешь строить из себя обиженную девочку, то почему нет? — пожал плечами Магади. — Взаимная выгода еще и не такие вещи позволяла оставить за кадром.

— Ладно, ладно, отдам я тебе деньги за хранилище! — раздраженно бросил Лагари.

— Тогда уж и коммерческое предложение готовь, — слегка улыбнулся Магади. — Обсудим все сразу. И форму компенсации, и дальнейшее сотрудничество.

— Договорились.

Глава 11

* * *

Я нашел Шанкару с ее мужем, уже когда молодожены разбрелись по территории свадебных торжеств, и толпа вокруг них естественным образом рассосалась.

Несколько квадратных километров вокруг были залиты светом бесчисленных разноцветных фонариков, развешанных на разной высоте на резных столбах. Шатры с едой и напитками тоже ярко светились, равно как и несколько временных сцен, на которых уже выступали приглашенные фокусники и танцоры.

— Шанкара, Магади-джи, — приветственно кивнул я. — Поздравляю!

Муж Шанкары слегка нахмурился. Ставить женщину в обращении на первое место здесь не принято, это слишком явный показатель, кого именно я считаю главным в паре.

Но я сделал это намеренно.

Эштан мне никто и, как бы ни сложилось в дальнейшем, я всегда буду ценить Шанкару выше. Хотя бы потому, что мы родом из одного мира.

— Шахар, спасибо, — кивнула мне в ответ Шанкара и слегка улыбнулась.

Она тоже прекрасно прочитала мой намек.

— Раджат-джи, благодарю, — ровно произнес ее муж.

Я ждал от него какой-то попытки обозначить свое главенство в новоявленной семье, но он не стал этого делать. То ли его еще не достали подобными провокациями — а бывший простолюдин просто не мог их избежать, ему еще долго будут припоминать его происхождение и то, что он вошел в род жены, а не наоборот, как принято, — то ли просто хорошо держит себя в руках.

Тем не менее, я решил не усложнять жизнь Шанкаре и заодно не оставлять недомолвок внутри клана.

— Магади-джи, ничего личного, — глядя ему в глаза, улыбнулся я. — Просто мы с Шанкарой знакомы еще с прошлой жизни. Она была, есть и, надеюсь, останется моим другом.

— Конечно, останусь, Шахар, — мягко улыбнулась Шанкара.

— Я понял, — слегка улыбнулся Эштан. — И спасибо, Раджат-джи. Ощущать презрение еще и от главы собственного клана — это было бы чересчур.

— Не будет этого, забудьте, Магади-джи, — твердо сказал я. — Недавно я своими руками сделал двух своих ближников аристократами. И если Асан была аристократкой по рождению, то Астарабади — простолюдин без капли древней крови. В отличие от вас, кстати. Я не сужу людей по их прошлому. Это неважно. Важно, кто вы сейчас и чего хотите достичь в будущем.

Эштан молча склонил голову.

— Вы уже думали о расширении семьи? — улыбнулся я, возвращаясь к легкому тону разговора.

Эштан бросил на меня непонятный взгляд, а Шанкара улыбнулась в ответ.

— Пока еще нет, — сказала она. — Но, если честно, у меня нет ни малейшего желания заниматься повседневной рутиной. Да дядя и не позволит мне этого. Так что от второй жены-домохозяйки для своего мужа я бы не отказалась.

Девушка бросила лукавый взгляд на Эштана, а тот выглядел несколько ошарашенным.

— Потом обсудим, — сдавленно произнес он.

— Как скажешь, — спокойно кивнула Шанкара.

Забавно. Они до сих пор мало общались, судя по всему. По крайней мере, готовность Шанкары соблюдать приличия, отдавая инициативу своему мужу как минимум на людях, для него явно стала сюрпризом.

Причем не удивлюсь, если главной поддержкой для него станет именно Шанкара.

Ее-то родичи явно уже оценили знания и уровень чужачки, и в конфликте между ней и мужем однозначно встанут на ее сторону. Да и в целом загонять настолько полезный козырь рода в рамки привычного здесь патриархата Кассий Магади точно не будет.

Плюс еще много факторов, начиная с происхождения, которые тоже сложились не в пользу Эштана. И не только в глазах новых родичей, но и в его собственном сознании.

Однако, насколько я знаю Шанкару, бессловесная тень рядом ей не нужна. И как умная взрослая женщина, она найдет способ поднять самооценку своего мужчины на должный уровень.

Одно то, что