Между двух огней - Алексей Крючков

у Лео. Она определенно чувствовала свою ответственность перед ранеными, а также, как она сама считала, была в большом долгу перед экипажем Странника, хотя команда корабля полагала иначе.

Раненых было восемь человек. С ними также летели две медсестры, которые должны были ухаживать за больными. Всех разместили в грузовом отсеке вместе с необходимым медицинским оборудованием, которое могло пригодиться в пути. На ближайшие восемь-десять дней Странник превращался в настоящий санитарный корабль.

К вечеру весь экипаж был уже на корабле. Лео окончательно пришел в себя и был готов вылетать, и вылет из системы Сатурна он решил проконтролировать собственноручно, не доверив все автоматике.

Накануне отлета на корабль ненадолго зашел Ллойд. Он попрощался с Хелой и остальным экипажем, а также снова поблагодарил Майка за все, что его команда сделала, и пожелал счастливого полета.

– Хела, ты точно уверена, что хочешь сама лететь? – спросил он у девушки.

– Да, Ллойд, я многим обязана этим людям. Я уже потеряла один корабль и по-прежнему чувствую свою вину.

– Ну ты же понимаешь, что ты совершенно ни при чем? – развел руками Ллойд.

– Понимаю, только ничего не могу с собой поделать.

А потом… – она обернулась на стоявших неподалеку Майка, Сэм и Лео. – Это очень классные ребята, и для меня одно удовольствие летать с ними на этом корабле.

– Это она про меня, – шепнул Лео на ухо Саманте, отчего та хихикнула и взглянула на Майка.

Ллойд и Хела обнялись, после чего он покинул корабль, попрощавшись с экипажем.

Вечером все трое собрались в кают-компании, чтобы поужинать. Хела немного опаздывала, так как находилась у раненых. Сев за стол, Майк вдруг нахмурил брови и стал довольно серьезным.

– Так, Лео, а теперь давай на чистоту, – сказал он. – Пока ты там в больничке валялся, я уж не стал тебя беспокоить, но теперь, по-моему, пора тебе рассказать нам, что тебе вообще известно. Какого черта там, снаружи, произошло? Мы по твоей милости прилетели сюда, столкнулись с какими-то маньяками, роющими тоннели под самой колонией. И ведь все это могло крайне плохо кончиться, так что мы имеем права знать, что ты от нас скрываешь, и что ты тут учудил.

– Уф, – замялся Лео. – Тяжело рассказывать. Честно скажу, ни про какие инопланетные штуки-дрюки я знать не знаю. Так вот, я связался со своим старым знакомым с Шангри-Ла, чтобы узнать, все ли с ним в порядке. Он очень удивился моему появлению здесь и сказал, что сам оперативно слинял отсюда, так как в окрестностях взрывов были замечены люди Бальтазара. Мы с ним тогда вместе вляпались в эту историю, были перевозчиками, ну, в общем, не суть. Короче, он посоветовал мне валить отсюда поскорее, и меня словно током ударило – а не связано ли появление людей Бальтазара в этих краях со взрывами? Реально очень уж было похоже на то, что здесь орудуют его люди, и я решил это выяснить. Не хотелось подставлять вас, а у меня с этими ребятами давние счеты. Опять же мешкать было нельзя, и я решил действовать.

– И много ты надействовал, что пришлось отправиться на твои поиски? И что это за история с их оранжевыми глазами, в конце концов?

– Оранжевые глаза – это не ночное видение, как вы подумали. Это глаза Бальтазара. С их помощью он может смотреть глазами своих подчиненных, думать их мозгами, практически полностью подчиняя их тела.

– Система удаленного доступа? Как у Марко?

– Ха, Марко лишь встроил себе импланты, как делают миллионы недоумков в наши дни. Бальтазар пошел значительно дальше. Я его лично не видел, но достаточно наслышан. По сути, сейчас это уже не человек, а несколько десятков людских сознаний в одном мозгу.

– Имя нам – легион, – пошутила Сэм.

– На самом деле хорошего мало. В отличие от Кортеса, которого ловят и полиция, и военные, о существовании Бальтазара мало кто знает. В основном только те, кто с ним так или иначе сталкивался. И обычно ничего хорошего в этих встречах нет. Люди, которые видели его, либо на него работают, либо уже мертвы. Фактически он действует от лица других людей, и как-то его поймать практически нереально.

– И что же ему нужно? – поинтересовался Майк.

– Если бы я знал, меня бы, скорее всего, уже не было бы в живых. Но получается, что Кейси был его человеком, значит, очевидно, ему был нужен генератор антиматерии. Валькирии удалось его опередить. И я могу предположить, что она в таком случае убила одним выстрелом двух зайцев: не дала Бальтазару заполучить этот аппарат и при этом сама благополучно толкнула его, наварив нехилый куш.

– Или, может, она все же спасала нас? – предположила Саманта. – Взяв весь удар на себя.

– Извини, Сэмми, но я в это никогда в жизни не поверю.

– А что может быть общего у Тесс и Бальтазара? – спросил Майк. – Если она решила так ему поднасрать.

– Ну откуда же мне знать? У нее врагов пол-Системы. Возможно, и с Бальтазаром пути пересеклись. С другой стороны, она далеко не дура и прекрасно понимает, что желательно не допускать того, чтобы Бальтазару доставались такие игрушки.

– А если Валькирия действительно кому-то продала генератор, то что мешает Бальтазару перекупить его у нового владельца?

– Вот тут и получается тупик. Не разломала же она его, в конце концов?

– В общем, как всегда, мы знаем только то, что ни черта не знаем. Так или иначе, дорогу Бальтазару мы тоже перешли, если он каким-то образом выяснит, что именно Сэм вынесла у него из-под носа. И еще тот неизвестный корабль, который атаковал нас на подлете к Сатурну, а потом вдруг ретировался.

– Так, стоп-стоп, ребят, отсюда поподробней. Что Сэм вынесла у Бальтазара из-под носа?

Майк и Саманта переглянулись. Браун кивнул, а Саманта сбегала в инженерный отсек и принесла оттуда бокс, из которого вытащила тот самый прозрачный шар, найденный в пещере.

– Мать вашу так!!! – только и смог воскликнуть Лео, когда Саманта рассказала обо всем, что произошло с ней там, в тоннелях. – Вы вообще вот в своем уме?!! – вскочил пилот на своем месте.

– Теперь я узнаю нашего Лео, – улыбнулась Сэм и убрала шар обратно в бокс.

– Не истери так, – тихо сказал пилоту Майк.

– Да какой тут не истери! Вы нехило так поднасрали Бальтазару, стащили у него какую-то инопланетную хренотень, которая еще неизвестно чем для нас обернется. А если это бомба?

– Ну во-первых, мы все поднасрали. Не забывай, кто устроил взрыв в тоннеле. А потом, он, возможно, даже не в