Дорога в грядущее - Валерий Михайлович Гуминский

магию. Так как он способен структурировать энергию, разлагая направленные заклинания, плетения, конструкты на составляющие элементы, и делая их безвредными, то вполне логично его стали использовать в качестве защиты. Уверяю тебя: жив останешься.

Эндрю подкинул камешек на ладони пару раз и положил его в карман рубашки. Буркнул:

— Ладно, я поехал в Ялту вместе со Свояком. Попытаюсь занять вакантное место на «Авроре».

Верил ли он напарнице? Это вряд ли. Девка была себе на уме, хитрость и коварство так и читались в её глазах. Значит, следовало подстраховаться. Мог ли амулет быть хитроумной ловушкой, в которой ему суждено было погибнуть? Вполне мог. Даже более чем вероятно. Было у Эндрю подозрение, что всех участников операции решено ликвидировать. Пусть Майя не надеется на свою неуязвимость.

Шепард усмехнулся. Шанс спастись с обречённой яхты у него был. И он лежал в его сумке. Одноразовый портальный амулет поможет ему пробить любую защиту. Проблема только в том, что нельзя было заранее предугадать, куда выведет «дорога из жёлтого кирпича». Эндрю могло выбросить в глубоком ущелье или на горном перевале, а то и вовсе в воздухе, откуда падать на землю будет очень неприятно. Коллеги рассказывали случаи, когда человек, воспользовавшийся подобным амулетом, просто падал с большой высоты, и его размазывало в кровавый кисель. И всё же Шепард был готов рискнуть, потому что всегда считал подобные рассказы страшилками телепортаторов.

Когда он заходил в нужную ему контору по найму, скептицизм был прописан на лице большими буквами. Да и сама контора не внушала доверия. Создавалось впечатление, что вся её репутационная история умещается в несколько дней. Минимум мебели, офисной техники кот наплакал, на окнах нет жалюзи, которые уважающая себя фирма обязательно должна иметь.

Сидевший за столом мужчина в белом морском кителе попросил у Шепарда паспорт и документы, удостоверяющие его профессию и квалификацию. В очередной раз Эндрю поразился глубине проработки операции. Шеф как будто знал, что «корочки» — как называли русские любое удостоверение — понадобятся именно для такой ситуации.

Мужчина долго смотрел документы, заставив Шепарда изрядно поволноваться. Русский у Эндрю был неплох, почти идеален. Профессия моториста, значившаяся в «корочках», как ни странно, была настоящей. он разбирался в любых типах двигателей, исключая только те, что стояли на океанских лайнерах. Так и «Аврора» ходит только вдоль крымского побережья, не более.

— Какой у вас стаж работы мотористом? — спросил мужчина, закуривая сигарету, ничуть не волнуясь, что это может не понравиться кандидату.

— Десять лет. Большая часть — в каботажных плаваниях, — с готовностью ответил Эндрю.

Потом пошли довольно профессиональные вопросы, касающиеся основной работы, и Шепард чётко отвечая на них, вызвав улыбку у мужчины в кителе. Агент окончательно успокоился. Видимо, наём на императорскую яхту проходил довольно редко, поэтому для этих целей не требовался постоянный офис. Мужчина оказался старшим помощником капитана «Авроры», как он сам потом разоткровенничался, и уже успел забраковать парочку кандидатов.

— Я вас беру, — вынес своё решение старпом. — Вижу, что ваши знания — не профанация. Бывали, знаете, случаи… Удивлён, господин Яковлев.

Такая фамилия была указана в паспорте подданного Российской Империи. Тем не менее старпом предупредил, что понадобится более глубокая проверка данных, и это займёт пару дней. Шепард заволновался. Как бы не провалиться на этой проверке. Вдруг выяснится, что такого человека, как Андрей Яковлев, да ещё моториста, в природе не существует.

И очень удивился, когда через два дня, снова приехав в эту же контору, услышал, что вопрос с наймом решился положительно. И за неделю до приезда Меньшиковых в Ливадию Шепард оказался на императорской яхте. Экипаж уже вовсю готовился к приёму императора, и волей-неволей Шепарду пришлось включиться в суматоху, вместе с помощниками наводя лоск в своей вотчине — машинном отделении. Но это обстоятельство позволило ему выявить потенциальные места закладок. Оставалось лишь дождаться приёма высокородных гостей и, образно говоря, «нажать на кнопку».

Из головы не выходил разговор с Майей. А что, если она и в самом деле не активирует маячок полевого портала? Такой вариант всё больше и больше заставлял нервничать Эндрю. Отвлекался он только за работой. После отбоя, как только голова касалась подушки, диверсант снова, раз за разом, обдумывал оба варианта своего побега: через полевой портал или личный «аварийный», а то и с использованием «антимага». В случае с полевым порталом закрадывалась мысль, что девка чего-то не договаривала. И клял себя за забывчивость. Он же не спросил, заряжен ли флюорит полностью? А теперь звонить поздно, всё прослушивается, каждое слово анализируется.

Наконец, настал день, когда на борт «Авроры» стали подниматься члены императорской семьи и их родственники. Сразу стало шумно и весело. Шепард в очередной раз чертыхнулся про себя, что не спросил у Майи про заряд. Над яхтой уже раскинули «сферу», отсекавшую любую возможность магического воздействия. Мало того, работали и обыкновенные «глушилки», что ещё больше усугубляло ситуацию.

Шар Теслы удалось спрятать под одним из теплообменников. Эндрю заметил, что полная проверка узлов проходит раз в два дня. И накануне все теплообменники были тщательно осмотрены, старший механик сделал соответствующую запись, что позволило англичанину позже провести закладку артефакта. А ведь нужно было учитывать постоянный надзор, который вёлся за новичком. Наивных на императорской яхте не водилось, и только Господь знал, чего стоило Шепарду подложить Шар в нужное место, держа в уме, что любой член экипажа практически никогда не остаётся в одиночестве, разве что в гальюне.

Время в виде часовых стрелок неумолимо бежало круг за кругом, приближая тот момент, когда нужно было произнести кодовое слово рядом с артефактом и уходить через портал. Через три минуты после активации от корабля не останется ничего, кроме свечения энергетических потоков в воздухе.

Во время празднования покидать рабочие места, кроме отлучения в гальюн, не представлялось возможным, поэтому Шепард ориентировался по рассказам старшего механика Васильича, у которого информации было не в пример больше. Изредка он вытаскивал из кармана коробочку с маяком, открывал её и с досадой закрывал обратно. «Сфера» по-прежнему перекрывала все возможности пробить канал выхода. Что ж, этого следовало ожидать.

В шестом часу вечера Васильич с усмешкой стал рассказывать собравшимся вокруг него парням, что великородные затеяли какую-то забавную игру. Водят толпами людей на нижнюю палубу, откуда никто не возвращается. А странность заключалась в том, что гостей меньше не становилось! Шепард насторожился. Он сам не понял, что его взволновало. Если люди исчезают, то без портала явно не обошлось.

Сказав, что ему нужно в