Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

class="p1">Передо мной стояла дилемма: с одной стороны, я не хотел быть совсем уж как все, это скучно. Но, с другой стороны, я не должен был сильно выбиваться из стандартов университета, чтобы им не хотелось от меня избавиться. И как это совместить? Я чувствовал себя пастой, которую выжимают из тюбика. Как же я отвык от этого ощущения, сидя у себя в мастерской на берегу. Ну да ладно, где та мастерская теперь.

Вдруг меня посетила неприятная мысль: у меня не было ни единой идеи о том, как жить после университета. Что делать? Деньги из трастового фонда, даже если мне удастся получить их достаточно быстро, сами по себе ничего не решают. Их надо к чему-то прикладывать. Я встал и медленно пошел к общежитию.

Причем получить быстро — это не менее нескольких месяцев, насколько я помнил процедуру. Сначала проверить мое соответствие всем критериям, потом пересмотреть текущие вложения, потом определиться, в какую юрисдикцию переводить деньги и сколько. Как вообще живут люди на территориях, где жизнь дорогая, а денег у них не очень-то много? Наверное, я мог бы остаться в инкубаторе или перейти в другой, побольше, а там что? Тут я вспомнил, как мне повезло, что я попал в инкубатор летом, меня сразу посадили на нормальный проект. А все новенькие были допущены только к административным работам: оформить это, переложить туда. Я слышал, как Олич жаловалась Варваре, что ощущает себя каким-то секретарем, но суровая Варвара только поправила ее «не каким-то, а секретарем инкубатора». Но я Олич прекрасно понимал, я бы удавился за таким занятием.

С этими мыслями я не заметил, как свернул не туда и отказался на станции. А не поехать ли мне куда-нибудь? Где я ни разу не был? Я взял карточку на два дня, почему-то она оказалась дешевле, чем на один, сел на поезд и поехал вниз по среднему диаметру, не особо задумываясь, куда я собственно еду. Минут через двадцать поезд объявил, что лично у него конечная, а кому надо дальше, пусть ждут следующего. Я решил, что это знак и вышел. Прошел по переходу и вышел на станцию, похожую на уютную нору: тихую, узкую, в шоколадных тонах. Здесь был какой-то особый режим шумопоглощения, и шаги пассажиров из топота превращались в шорох. Мне понравился эффект, и я дождался, пока большая часть толпы всосется на эскалатор. Когда на платформе осталось человек пять, звук совсем исчез, как будто здесь никого больше не было. Больше следить было не за чем, и я вышел на улицу вслед за толпой.

Пока я катался на поезде, на улице сгустились сумерки. Я и забыл, что на Севере со сменой сезона меняется и длина дня. Два месяца назад в это время был бы еще светлый день. Хотя о чем я, настоящая темень еще даже не началась. Я огляделся: вокруг были жилые дома с магазинчиками на первых этажах. Люди торопились домой, в окнах зажигался свет, мимо меня прошел старик с толстым джек-расселом на поводке. Джек-рассел деликатно провел носом рядом со мной, но не задержался, надо было спешить за хозяином. Я бы тоже хотел собаку, но на побережье в этом не было нужды, они там и так ходили стаями, а здесь, насколько я помнил, это целое дело.

Я стоял перед витриной цветочного магазина, где сидел шарообразный демон из искусственного мха, хотя при желании за красную шляпу его можно было причислить и к гномикам, когда за спиной послышалось:

— Риц! Ты как здесь?

Я обернулся.

Глава 18

Кира шла от станции домой. День был длинный, лучшая подруга, с которой они делили напополам квартиру, усвистала с другом за город. Вечером они обычно вместе готовили ужин или ждали доставку, ругаясь, что бескалорийной еды не существует, обсуждали общих знакомых и планы на выходные. Но сегодня дома никого не было, и торопиться было некуда. Кира лениво поглядывала по сторонам, размышляя, не пропустить ли ужин совсем, как вдруг она заметила у цветочного магазина парня, который до боли напоминал ее летнего попутчика. Он тогда ее безмерно оскорбил, когда не взял контакт на прощанье, а только улыбнулся. Мол, пока-пока. Ну теперь уж она его не упустит. Если это, конечно, он. Мало ли хвостатых блондинов в столице.

Она подкралась к Рицу сзади, рассмотрела его отражение в витрине и уверилась, что точно он.

— Риц! Ты как здесь?

Он обернулся, моргнул и заулыбался.

— Кира! Привет! А ты как?

Ффух, вроде нормально всё началось. Что бы она стала делать, если бы он ее не узнал? Вы кто, девушка? Я вас знаю? На эту ветку событий у нее вариантов не было.

— А я живу здесь недалеко. Ты цветы что ли выбираешь?

— Да не, просто увлекся. Меня сюда случайно занесло, вот, разглядываю окрестности.

— Ну и как?

— Симпатично. С собакой чуть не познакомился, залип на вашего демона, — он кивнул на витрину.

— Это не демон! Это садовое искусство, основной бизнес хозяина. Он еще довольно простенький, а в прошлом месяце у него тут сидели два фламинго с гармошкой.

— Как скажешь, искусство так искусство, — согласился Риц и улыбнулся.

Вот же черт хвостатый, опять не проявляет никакой инициативы. Да пригласи же меня куда-нибудь!

Прошла минута, молчание начало затягиваться. И Кира поняла, что если она чего-то хочет, то придется все делать своими руками.

— Слушай, а если у тебя нет никаких планов, может, поужинаем?

— Давай. А где? Ты местный житель, тебе и карты в руки.

С едой, к большому сожалению Киры, здесь было не очень. Рядом был всего один бар, с едой формата «можем колбасу на хлеб положить, если очень попросите», но сегодня не было и этого. Поскольку единственный повар уехал на курсы повышения квалификации на неделю. Что он там будет осваивать? Искусство нарезания колбасы? Персонал от щедрот предложил пиво, сухарики и орешки, но Кира с Рицем единодушно решили, что такой комплект их не устроит.

Кира вдохнула, выдохнула и решилась:

— Пошли тогда ко мне. Я как раз в этом доме живу. Закажем доставку.

Риц наклонил голову, соглашаясь.

— Давай я тогда вина возьму, — предложил он и кивнул головой на двухцветную вывеску метрах в двадцати. — Это место нас спасет?

Вином дело не ограничилось, и они взяли, муахаха, орехи, от которых только что гордо отказались в баре, и