"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей

— Если бы меня спросили, кто придёт мне первым на ум, то я бы сказала… Я бы сказал, что это ты, Кондрат. Я бы сказал, что это… ты убил императора…

Глава 34

Вайрин ждал любой реакции, да хотя бы, чтоб тот рассмеялся ему в лицо, но… где в глубине души уже понимал, что не поверит ему. Что бы тот ни сказал, какой бы довод не привёл и как бы не отреагировал, это ничего не исправит — зерно сомнений уже было посеяно, и будет только разрастаться.

Многое становилось на свои места. Неожиданно все те мельчайшие странности, которые Вайрин неосознанно подмечал за другом, но не обращал на них внимание, приобретали смысл. Как внезапная пассивность Кондрата, который обычно давал кучу всевозможных теорий, а потом вычёркивал их по одной, или его уверенность, что Дайлин к этому не причастна, или нежелание прямо говорить, что он подозревает Тонгастеров или директора и многое другое.

Вайрин не хотел верить в это, но всё складывалось удивительно ровно.

А Кондрат, казалось, он даже не пытался себя оправдать. Старый сыщик стоял, облокотившись на парапет, докуривая сигарету, и смотрел куда-то вдаль, как будто закат был куда важнее его собственной судьбы.

— Кондрат? — хриплым от напряжения голосом позвал Вайрин, неосознанно сделав шаг назад.

Кондрат усмехнулся, и от того он выглядел ещё более жутко.

— Можно сказать, что ты только что открыл психологический анализ преступника. Видимо, я тебя действительно слишком хорошо натаскал…

— Просто скажи, что я не прав… — с каждым шагом назад Вайрин будто становился всё дальше и дальше от человека, которого мог назвать другом. — Твою мать, просто скажи, что это не так, Кондрат!

Кондрат щелчком отправил сигарету куда-то за перила, вытянулся и повернулся к Вайрину. Совершенно другой человек, чужой, тот, кем его видели все другие, кто столкнулся с ним лицом к лицу. Человек, на которого будто даже в самый солнечный день падала тень, с лицом-маской, на которой блестели недобро холодные и жестокие глаза. Он был опасен, он внушал страх, он внушал чувство, что тебе-то его точно не остановить…

— Мы оба знаем, что ты не поверишь, Вайрин, — произнёс он негромко зловещим голосом. — Ты всё правильно понял. Ты прав почти во всём кроме того, что заказчиком был принц, Вайрин.

— Нет… нет-нет-нет, это… это не может быть правдой. Кондрат, ты же… ты же сука сейчас прикалываешься, да?

Вайрин был готов схватиться за голову. Всё, что он знал об этом человеке, всё, что думал о нём — всё лишь одна большая ложь. Он ничего не знал об этом человеке, даже не представлял, кто перед ним. Когда-то он подумал, как хорошо, что Кондрат на их стороне, а иначе…

А иначе…

— Да как ты ж блять мог так поступить, Кондрат?.. — тихо произнёс Вайрин. — Ты… ты же был мне как друг, как… как человек, которому я мог доверить собственный секрет, а ты… ты предал меня.

— Я не предавал тебя, — он вытащил новую сигарету и вновь закурил.

— Нет, ты предал меня! ТЫ! ПРЕДАЛ! МЕНЯ! — проорал Вайрин в конце, привлекая внимание остальных. — Я верил тебе, а ты меня просто использовал! Воспользовался мной, как дурачком! Ты знал, что это ударит по мне, и всё равно это сделал! Ты просто… просто разрушил моё будущее ради себя самого!

— Ничего подобного, — спокойно возразил Кондрат. — Принц не выкинет тебя. Ты будешь и дальше работать тем, кем работаешь.

— Да откуда тебе знать⁈ Ты предал меня! Ты предал своих людей! Ты предал империю! Из-за тебя я разругался с Дайлин! Эта вся бойня! Эти… эти люди, которые погибли! Это всё на твоих руках, грёбанный ты предатель!

А вот здесь Кондрат словно потемнел в лице. Только тлеющий край сигареты подсвечивал его лицо красным светом.

— Предал? Говоришь, что я предал империю? Да что знаешь о предательстве ты, человек, у которого молоко на губах не обсохло? Что это, Вайрин? Такое громкое слово, но ты знаешь, что она значит? Я никого не заставлял этого делать, все выполняли свой долг, не более. Да и вообще, действительно ли можно предать своих людей, если они никогда не были своими? Своих близких, которых ты никогда не любил? Страну, которая тебе не больно и нужна? Я никогда не предавал империю. Я просто никогда не был верен ей, вот и всё.

— Тебя она приняла! Ты жил здесь! Ты… ты… ты… Да она тебе всё дала, что у тебя сейчас есть! Ты предал её! Народ! Всех!

— Я просто не могу… — рассмеялся Кондрат. — Предал империю? Народ? Ты сам себя слышишь? Я предал империю. Я, а не больной ублюдок, который был готов бросить тысячи жизней ради того, чтобы показать соседям, кто здесь главный. Не его люди, которые вырезали целые семьи тех, кто был с ним несогласен. И не генералы, отправившие на убой тысячи человек. Не они, а я, Вайрин. Я. Тот, кто его остановил…

— Но ты давал слово! Слово! Тебе доверяли! Тебе верили! Ты клялся в верности и просто отказался от этих слов! Да… да что бы не происходило, ты должен быть верен! И… что бы не происходило, ты не имел на это права! Это и есть верность!

— Верность кому? Больному ублюдку? А дальше что? Что изменилось?

— Да как ты не можешь понять… ты же… ты же… — Вайрину не хватало слов, чтобы хоть что-то ответить. — Ты давал клятву верности! Тебе доверяли! Я верил тебе!

— Знаешь, в чём самая большая ошибка во всём этом? — кивнул Кондрат. — То, что вы все считает, что что-то можно предать. Предал… — он усмехнулся. — Единственный, кого можно предать — это ты сам, Вайрин. Свои взгляды и свои принципы. Свою веру и людей, которых ты любишь. Не более. А я давно это сделал. Один выстрел, одна жизнь, ещё одно долбанное правильное решение во имя какой-то блядской справедливости. Я предал себя, предал своего друга, предал свою любовь и своего ребёнка. Я предал всех. Никого не осталось. Только какая-то мнимая верность правильному делу и… — его покинул негромкий смешок, — верность всем остальным. Верность родине, верность правителям, верность народу… я был верен блять всем, кроме