Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Твои родители знают, где ты? — он лукаво улыбнулся, склонив голову на бок, и я, закатив глаза, посторонилась. Упрямый!

Что ж, мне приятно было посмотреть, как вытянулось его лицо, когда он увидел спящих детей.

— Это кто? — сдавленно шепнул он.

— Мои дети.

— Врешь!

— С чего ты взял?

— Мальчику… ну, лет пять на вид.

— Четыре с половиной.

— Четыре с половиной года назад ты была не замужем.

— А что, дети только в законном браке рождаются? — вскинула я брови. — Почем тебе знать, может, я родила тайно и долго скрывала свой грех?

— Погоди, ты говорила, что недавно овдовела?

— Да.

— Кто был твой муж?

— Шорник.

— Да как такое может быть? Ты рехнулась? Погоди, это его дети? Не твои?

Он схватил меня за руку, крепко сжал запястье и нахмурился. Я невольно затаила дыхание, залюбовалась. Шесть лет назад, когда я считала себя его невестой, Асур был еще мальчишкой. Высокий, худой, нескладный, с непослушными черными волосами и живыми карими глазами. Сейчас же передо мной был молодой мужчина, широкоплечий и весьма привлекательный. Он не сильно поправился, но и на нескладного щенка гончей уже похож не был.

Я вдруг смутилась. Он так близко, держит меня за руку… И он — единственный мужчина, кого я способна была представить рядом с собой.

— А жена знает, что ты пошел на ночь глядя к бывшей невесте?

— Конечно. У меня нет от нее секретов.

— И что, она спокойно тебя отпустила?

Он отступил на шаг, обошел меня и выглянул в окно зачем-то. Потер шею, усмехнулся.

— Нет, не спокойно. Но отпустила. Вон она, ждет на улице.

Я тоже выглянула в окно, обнаружила прогуливающуюся по улице молодую даму в широком платье и тяжело вздохнула.

— Чьи это дети, Тиль?

— Меня зовут Марта Плетнева, я вдова, и это мои дети.

— Ты девственница.

— Что? — зашипела я. — Да откуда? Ах ты… вот зачем ты хватал меня за руки!

— Я же лекарь, Тиль. Ты никогда не была с мужчиной. Ты не рожала. Почему ты обманываешь меня?

Я скрестила руки на груди и насупилась.

— И что, любой лекарь может это все узнать?

— Разумеется.

— Если я планирую получить патент на открытие собственной прачечной, мне ведь придется пройти освидетельствование.

— Да.

— А кроме лекаря кто-то может узнать… ну…

— Что ты не была с мужчиной? Да, конечно. Ты же учила теорию магии. После… ммм… интимных отношений резерв восстанавливается почти мгновенно. И магический фон становится куда стабильнее.

— А если я скажу, что муж давно умер, а я веду праведный образ жизни?

— Давно — это лет десять назад? — с насмешкой уточнил Асур, нервно щелкая пальцами. — Учитывая, что у тебя двое маленьких детей, никто в это не поверит. О чем ты вообще думала?

— Думала, что заплачу кому надо, — хмуро ответила я. — На Севере это не так уж и сложно. Никто меня и не спросил бы про детей.

— На Юге так не выйдет. Здесь все друг друга знают.

Мы посмотрели друг другу в глаза и одновременно отвернулись. Глупо как получилось!

— Чьи это дети, Тиль? И от кого ты прячешься под платьем прачки?

— Это не твое дело, княжич. Ты мне давно уже не жених, — с обидой пробормотала я, прекрасно зная: он не отстанет. Я бы и сама не отстала на его месте.

— Но друзьями мы быть не перестали? — тихо спросил мужчина, и я не сдержалась.

— Иди ты в задницу, благодетель! Какие мы друзья, что ты несешь? Ты отказался жениться, хотя о нашей свадьбе велись разговоры с детства! Ты меня предал, бросил, сбежав и даже не подумав, каково было мне! Меня все считали в чем-то виноватой! Бабушка даже лекаря вызывала и требовала, чтобы он засвидетельствовал мою невинность, ведь не мог же княжич Синегорский просто так разорвать все договоренности!

— Тиль, но я не давал согласия, — растерянно развел руками Асур. — Родители втянули нас в это… А я полюбил другую. Прости.

— Он полюбил, вы посмотрите! А я? Ты спросил, кого люблю я?

— И кого же?

— Тебя, дурак! Я с детства была в тебя влюблена! Я мечтала стать твоей женой!

Асур выдохнул и устало потер лицо. Мне на миг даже стало его жаль. Но правда была в том, что именно он во всем был виноват. Если бы не разорванная помолвка, я бы не влезла во всю эту дрянь по самые уши.

— Как я могу тебе помочь?

— Уйти побыстрее и больше никогда не появляться в моей жизни!

— Хорошо, я понял. Прости, Тиль, то есть Марта. Я… прости меня.

Неужели все так просто? Я не верила своим ушам! Он уйдет — и ничего не поймет? Радость-то какая! Пусть уезжает в свой Буйск (да, я знала, где он поселился) вместе с женой. Мне не нужна ничья помощь. Я и сама прекрасно справляюсь.

— Обещай больше не приходить.

— Да, я понял. Обещаю.

Я молча наблюдала в окно, как княжич Синегорский вышел на улицу — прямо под фонарь, как его ревнивым жестом подхватила под руку супруга. Неприятное открытие — госпожа Синегорская, кажется, была в положении. Сомневаюсь, что такая хрупкая барышня просто много ест. Скрипнув зубами, я задернула занавеску.

Обидно? Наверное, нет. В моей жизни столько всего случилось, что я давно забыла этого человека. И если бы он не повстречался вновь на моем пути, то я бы нисколько и не страдала. Но сейчас воспоминания нахлынули волной. Я была тогда юна, беззаботна и очень счастлива. Я могла бы быть на месте этой, конечно же, неприятной особы. Но увы, я сидела на стуле возле постели и мрачно разглядывала спокойные лица чужих детей. И Марэка, и Амалу я, конечно, полюбила всем сердцем. Но моей крови в них не было ни капли.

К тому же появилась еще одна проблема, о которой я даже помыслить не могла. Мне нужно будет или отказываться от патента, или… или искать любовника.

Глава 6

Об усталости

Я снова проспала. Встреча с бывшим женихом совершенно выбила меня из колеи, и уснула я, кажется, под утро. Проснулась же от настойчивого стука в дверь и воплей Катерины.

Вскочила, оглядываясь, распахнула дверь — в одной только ночной сорочке.

— Уже девять?

— Десятый час, госпожа.

— Кошмар!

Не умывшись, не накормив детей, заплетая на ходу косу, я бежала по улице, про себя ругая последними словами княжича. Это все он виноват. Споткнулась, упала, больно ушибив коленку. Какой-то мужчина помог мне подняться,