"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

ответил я. — В стране больше двух десятков больших объектов. Часть из них имеют владельцев и точно так же ничего не производят. Да, это буквально единичные случаи, но они есть. После того, как мы наведем порядок, все эти объекты начнут выдавать родовые сокровища. Так почему я должен брать плату с вас и не брать с них?

— А почему вы не хотите взять плату со всех? — удивился Дхармоттара.

— Потому что есть шанс, что мы не договоримся. А не восстанавливать производства я не могу, это нужно для устойчивой работы древней системы.

— Кто-то может получить производство даром и растрепать об этом всей стране, — понимающе усмехнулся Дхармоттара.

— И я буду при этом крайне паршиво выглядеть в глазах тех, кто согласится заплатить, — кивнул я. — Тем более, что цена будет немалая, сами понимаете.

Дхармоттара задумчиво покачал головой. Мои доводы он принял, но просто так отступиться от легких денег, пусть даже умозрительных и чужих, даже он не смог.

На самом деле, я тоже долго обдумывал этот вариант.

По сути, кроме объектов Дхармоттара и императорского рода в Агре, есть всего три больших объекта, которые ничего не производят и имеют при этом хозяев.

Один отключила Шанкара, прежде чем передать его клану Лагари. По итогу этот объект отошел Дамаяти вместе с приграничными землями. Остальные два — это те самые два из шести занятых объекта в круге вокруг центрального. Одним владеют Джуоти, а вторым — Махападма.

И именно последние — камень преткновения для меня.

Я не уверен, что я вообще с ними договорюсь. И уж тем более, не уверен, что договорюсь быстро, «пауки» как никто склонны к затягиванию любого решения. А тут я сам, считай, дам им повод попытаться вновь покрепче в меня вцепиться.

Это не говоря уже о том, что я в принципе не хочу иметь никаких дел с Махападма.

Да, я мог бы получить очень много от «продажи» производств на родовых объектах. Что Дхармоттара, что Джуоти, что Махападма входят в десятку богатейших родов страны. Это даже безотносительно их кланов. Да и Дамаяти — далеко не бедный клан.

Но Дхармоттара — свои, их я не стал бы сильно давить с ценой. Дамаяти — родичи моей жены и до сих пор мои единственные официальные союзники. Да и Джуоти тоже мои будущие родичи и союзники.

Полную цену стоило бы взять как раз с Махападма, и именно с них получить ее было бы тяжелее всего. Плюс риск вообще не договориться наиболее высок как раз с Махападма.

Мне нужны эти проблемы?

Я уже не настолько голодный, как был в самом начале своей второй жизни. И род, и клан я уже, в общем-то, поставил на ноги.

Разумеется, мы пока не дотягиваем до уровня великих.

Но и проблем такого масштаба мне не нужно. Прослыть на всю страну чуть ли не мошенником, который продает одним то, что другим достается бесплатно, — это чудовищный удар по репутации. Он сведет на нет всю работу по становлению нашего клана.

Со мной потом просто никто не захочет иметь каких-либо дел. Это император может нивелировать подобный игнор за счет государственого аппарата и верховной власти в стране. С ним не получится не контактировать вообще никогда. У меня подобной возможности нет и не будет.

В общем, я решил, что этим пяти родам просто повезет.

С императора я хоть какое-то подобие платы выбил, и за это мне не будет стыдно, даже если оно всплывет. Просто потому, что с платой за свободу одного-единственного чужака он априори был не прав. А остальные побудут счастливчиками за компанию.

И да, я им не собираюсь вообще что-либо говорить, как не собирался сообщать Дхармоттара. Заработало и заработало. Само.

— Вы не правы, Раджат-джи, — покачал головой Дхармоттара. — Не хотите рисковать и требовать плату — ваше право. Но сообщить нужно. Возможно, кто-то захочет сделать вам ответный дар.

Ну, кстати, как вариант. Ставка на то, что аристократы искренне ненавидят чувствовать себя в долгу, вполне может сработать.

Правда, таким образом я опять же дам Махападма повод к общению со мной. Более того, я к ним приду первым и по собственной инициативе… Нет, надо сделать как-то иначе.

Так-то идея хорошая, осталось лишь грамотно ее воплотить.

— Я подумаю, Дхармоттара-джи, — улыбнулся я.

— Я тоже подумаю, — хитро подмигнул мне он.

* * *

Прием у клана Сидхарт был довольно необычным.

Начиная с того, что участие всех чужаков всех стран вызвало сильный ажиотаж, и гостей было просто безобразно много.

И заканчивая тем, что более жесткие ограничения на количество приглашенных от родов и кланов сделало этот прием фактически мужским. Взять с собой жен не было возможности почти ни у кого, а значимых на таком уровне женщин в стране были единицы. Собственно, за первый час приема, кроме Ребиры Мехта и Асан, я так никого и не увидел.

Элита страны здесь собралась вся. Все великие кланы, все сильнейшие роды, все маги девятого ранга. Император тоже пришел, но я видел его только издали. Подходить не стал, чтобы не шокировать Ривана.

Дядя и без того откровенно «плыл». Причем с каждым новым гостем все больше.

Разумеется, я представлял его всем значимым людям, кого успевал заметить. Несмотря на размер поместья Сидхарт, гостей было действительно слишком много. Еще не толкучка, но уже на грани.

Тем не менее, Риван держался ровно. Убедившись, что он не сорвется, я решил отправить его гулять одного. Подозреваю, без повышенного внимания, — которое все же больше вызываю я, чем он, — ему станет попроще. Пусть остынет.

Под конец приема все равно придется его выловить и представить императору. Надеюсь, к тому времени он уже уложит в голове произошедшие с нашим родом перемены.

Ну а если нет… сочувствую, но от этого ему все равно не увернуться.

В противном случае император меня не поймет. Я давно не тот никому не интересный мальчишка, что впервые появился на приеме великого клана Мехта. Теперь и масштабы, и ответственность у рода Раджат совсем другие.

И Ривану придется с этим смириться.

* * *

Риван шел рядом с Шахаром и едва успевал крутить головой и приветственно кивать тем, кого мимоходом, не останавливаясь, приветствовал Шахар.

К кому-то Шахар подходил сам и представлял дядю, но куда чаще подходили к нему. Разговоры редко затягивались больше, чем на минуту, и от этого