"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Фактически и я, и Аргус, и Баджи — главы своих родов. Я так уже давно выполняю эти функции. Аргус тоже не вчера встал во главе великого клана. Тем не менее, даже будучи главами кланов, мы все равно только наследники родов.

Чем этот несчастный год так критичен для родового камня? Это ведь не законодательные формальности, это магия крови.

— А это важно? — уточнил Баджи. — Или ты считаешь, я легко справлюсь со старой привязкой родового камня?

— Ну вообще-то, думал, что да, — кивнул я.

— Оптимист, — фыркнул Баджи.

— Ты же сказал, что представляешь, что делать, — напомнил я.

— Я сказал, что кое-что знаю о способах снятия привязки, — поправил меня он. — Прям-таки полноценных методик у меня нет. Есть кое-какие соображения и кое-какая информация. Что из этого выйдет, и уж тем более, как скоро, я понятия не имею.

Ну да, что-то такое я и подозревал, уж больно неопределенно он в прошлый раз выразился.

— Что ж, на крайний случай, через двадцать лет привязка спадет сама, — усмехнулся я.

— Ну не до такой же степени! — возмутился Баджи.

— Все в твоих руках, — улыбнулся я.

— О, да!

Глава 18

* * *

Несмотря на позднее время, жена ждала меня на крыльце дома и бросилась мне на шею, едва я вышел из БМП.

— Поздравляю, милый!!

Сияющий взгляд Анданы мог бы, наверное, всю тьму разогнать вместо фонарей.

— Спасибо, — улыбнулся я в ответ и поцеловал ее.

Жена с удовольствием прильнула ко мне и страстно ответила.

Тихо, тихо! Мы посреди двора, забитого людьми.

Я с трудом оторвался от ее губ и зарылся лицом в ее распущенные волосы. Она пахла какими-то терпкими травами, и этот запах уже прочно ассоциировался у меня с домом.

И вообще, седьмой месяц беременности — это не шутки. Хоть я и чувствую ее страсть, тащить ее в постель все-таки не стану. Наверное.

Кто б мне вообще ответил, до каких пор ей можно?

— Эх, я уже жду не дождусь родов, — тихо шепнула мне Андана.

Ну вот и ответ, собственно. Я почему-то ни на миг не усомнился, что именно она имела в виду. Теперь мы, похоже, только спать в обнимку и можем.

— Не так уж долго осталось, — улыбнулся я.

— Еще почти три месяца, — недовольно проворчала жена.

Я успокаивающе погладил ее по спине.

Андана отстранилась и заглянула мне в глаза. Я лишь насмешливо приподнял брови. Вот чего-чего, а выдержки мне всегда хватало.

Жена вздохнула и мягко потянула меня за собой в дом.

— Выпьешь со мной чаю? — спросила она. — Или завтра уже поговорим?

Женское любопытство неискоренимо. Не отстанет же, пока я не расскажу, как ухитрился получить новый ранг.

— Да я не особо устал, — улыбнулся я. — Кресла в машине удобные, а за тренировками время летит незаметно.

— Это хорошо, — улыбнулась в ответ жена. — Иди в душ, я пока все приготовлю.

* * *

Разумеется, я не стал рассказывать жене все. Да, появилась возможность, да рискнули и получили новые ранги — это, в общем-то, все, что я ей сказал. Не нужны ей лишние волнения.

Однако ей и этого скупого рассказа хватило. Жена у меня умница, все она прекрасно поняла, судя по тревоге во взгляде.

Тем не менее, я сидел перед ней, здоровый и довольный жизнью, так что она не стала высказывать свои догадки и быстро успокоилась.

— А вы тут как? — улыбнулся я, когда понял, что можно уже сменить тему. — С моей будущей невестой пообщались?

— Пообщались, — улыбнулась Андана.

— И? — поторопил я, видя задумчивость жены.

— А вот не знаю, что тебе сказать, — развела руками Андана. — Мне они обе понравились. И Кейнара, и Ксантия. Я опасалась, что гений клана окажется высокомерной где-то в глубине души, но нет. Обычная девчонка. Скорее даже, слегка скованная из-за того, что окружающие слишком уж ее превозносили.

Я недоверчиво приподнял брови. Преклонение и лесть обычно имеют совсем не такой эффект, особенно когда человек окружен ими, считай, с самого детства.

— У нее были хорошие наставники, — понимающе улыбнулась Андана. — И она прекрасно понимает, что гений — это еще не гарантия взятия девятого ранга. А значит лесть, по крайней мере, пока, не заслужена.

Интересная девочка.

— Ну и не забывай, она все-таки женщина, — добавила Андана. — У нас не так много вариантов развития в патриархальном обществе.

— Ребира Мехта с тобой не согласилась бы, — усмехнулся я.

— А ты знаешь, чего ей это стоило? — возразила жена. — Вот и я не знаю. Может, она свою самостоятельность обрела уже после взятия девятого ранга.

Может быть, кстати. Магу девятого ранга еще поди возрази, особенно если не хочешь портить с ним отношения.

— И уж тем более я не уверена, что так биться за свою самостоятельность смогут все, — закончила свою мысль Андана.

— Ладно, забытые боги с ними, с Мехта, — мотнул головой я. — Ты мне про Джуоти ответь. Тебе все равно, кто из сестер станет моей третьей женой?

— По большому счету, да, — кивнула Андана.

— А по малому?

— Если тебе тоже все равно, бери гения, — улыбнулась Андана. — Брака между двумя гениями, по-моему, вообще никогда в истории не было. А шансы для детей уродиться тоже гениями повышаются, даже когда один родитель — гений.

— Это ты меня в гении записала, что ли? — фыркнул я.

— Ну а как иначе? — удивилась жена. — Ты вообще-то только что поставил новый мировой рекорд взятия шестого ранга. До тебя его только в восемнадцать лет брали, если ты не знал.

Знал, конечно.

И да, этот факт греет душу. Наше умозрительное превосходство над местными магами наконец-то начало проявляться в реальной скорости развития.

Однако если начистоту, то мне сложно применить к себе таблицу мировых рекордов. Так-то да, моему телу формально шестнадцать лет, вот только как чужаку мне на самом деле намного больше. И сравнение матерых чужаков с местными юнцами крайне некорректно, как ни крути.

Я вообще не уверен, что этот мой якобы рекорд признают официально.

Да и физики процесса,