Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

У Меркела не дрогнул ни один мускул:

— Так я не обманул, работёнка и правда лёгкая. Вон, глянь на наёмников — все живы и здоровы. Не я ж виноват, что вы никчёмное отребье, способное помереть даже на элитнике С-ранга.

— Тварь… Мразь… Кха-кха! Если выживу, с тебя оплата лечения, понял⁈

— Ага, а ещё проживание в пятизвёздочном отеле и питание в элитных ресторанах, — хмыкнул Меркел.

Наёмники дружно заржали, а должник весь побагровел и потянулся к мечу:

— АХ ТЫ ТВАААРЬ!!!

Он бросился на Меркела и замахнулся клинком. Но вдруг вздрогнул и застыл на месте. Взгляд его остекленел, из носа и рта потекла кровь, и бездыханное тело рухнуло на пол. Из него вылетела горсть фрагментов и перелетела в Меркела. Значит, вот оно какое, наказание от Системы — мгновенное и неотвратимое.

— Ну, хоть восемьдесят эфпэ мне компенсировал, — вздохнул Меркел. — Остальные, поднимайтесь! На сегодня хватит, возвращаемся в город!

Должники сверлили серебряного злобными взглядами. Но ничего не могли поделать. Единственное, что им оставалось — это злиться.

Я взглянул на карту и проверил координаты магазина с новыми органами. Далеко. Мы не прошли и половины пути. Похоже, он заныкан в самой глубине зоны.

Мы вернулись в город. Шли тем же маршрутом, которым пришли сюда, чтобы свести к минимуму риск нарваться на новых монстров. Пару раз нам встретились отряды других приключенцев, тоже занятые фармом локации. Один из них был экипирован вполне обычно — в кожаную броню, простенькое оружие и деревянные щиты.

А вот второй отряд сильно выбивался из общей массы. Синие пластинчатые доспехи, противогазы на лицах, оружие из какого-то неизвестного мне металла.

Когда мы завидели их вдалеке, они как раз расправлялись с пачкой меченосцев, и я видел, как один боец взмахом меча отсёк твари руку. А ведь у инсектоидов хитиновый панцирь, который даже прямым выпадом не всегда удаётся проколоть. Сразу видно, что игрушки у ребят мощные и дорогие. Пусть и не сравнятся с той же гранатой.

Проходя мимо них, все наши притихли и втянули головы в плечи. Я сделал то же самое. У меня и так сейчас проблем по горло, ни к чему наживать врага на ровном месте. Когда мы разошлись, Меркел оглянулся и проводил их взглядом.

— Семья… — произнёс он.

— Маркхейры? — уточнил я, вспомнив фамилию, услышанную от бармена.

— А что, тут другие семьи есть? — хмыкнул мужик. — В зонах С-ранга их больше одной никогда не бывает. Не станут семьи цапаться друг с другом из-за такой мелочёвки.

Мы вернулись в городок. Должники выглядели неважно: тяжело дышали и с трудом переставляли ноги. Сказывались последствия вдыхания ядовитого газа. А вот мой организм почти полностью восстановился — модуль регенерации сделал своё дело.

Дойдя до казармы, Меркел отпустил должников отдыхать. А наёмникам сказал:

— Идёмте в магазин, расплачусь там. Рахт, тебя тоже хочу там видеть. Ты сегодня неплохо себя показал, и заслуживаешь награды.

Надо же, какая щедрость. Впрочем, награда лишней не будет. Даже от такого ублюдка. «Деньги не пахнут», — подсказала память крылатую фразу.

Мы вошли в магазин. Пока хозяина не было, за ним присматривал молодой помощник. Меркел прогнал его, и в зале остались только он, я и наёмники. Первым делом он рассчитался с наёмниками, перечислив каждому из них горсть фрагментов. Затем повернулся ко мне:

— В общем, смотри какое дело, Рахт. Виг не обманул, ты реально ценный кадр. Не только регенератор, а ещё и боец неплохой. И мне бы совсем не хотелось терять тебя после выполнения квеста. А значит, нужно замотивировать тебя остаться и работать на меня и дальше. Например, как этих наёмников — тупо заплатив фрагментами.

Предлагает пахать на него за фрагменты? После того, как называл меня мясом и отправлял на убой? Да он… «оптимист», — подсказала память.

— Но есть и другой вариант, — сказал Меркел. В тот же миг двое наёмников схватили меня сзади и завернули руки. — Честная оплата — это для полноценных людей. С должниками же принято поступать иначе.

Он достал из-под прилавка какой-то предмет и подошёл с ним ко мне. Странная форма. Эй, память, что это?

«Ингалятор».

Третий наёмник встал сзади и надёжно зафиксировал мне голову, чтобы не дёргалась. А Меркел поднёс предмет к моему лицу.

— Давай, подыши. Тебе понравится, не сомневайся. Понравится так, что запросишь добавки. Будешь готов душу продать за новую дозу.

Ох сука, это ведь то, о чём я думаю? Если так, то вдыхать эту дрянь нельзя ни в коем случае. Я задержал дыхание и краем глаза наблюдал, как маску заполняет какой-то пурпурный газ.

Но все присутствующие понимали, что бесконечно задерживать дыхание я не смогу. Лёгкие начали гореть и требовать кислорода — прямо как тогда, когда я шёл через зелёный туман. В какой-то момент сила воли иссякла, и я шумно вдохнул.

И «улетел».

Глава 14

Я проснулся. Судя по ощущениям, лежу на кровати. Вокруг духота и вонь. Открыв глаза, убедился, что нахожусь в той самой казарме, где живут должники Меркела. Помнится, я не собирался жить в этом клоповнике, а хотел снять нормальную комнату в городке. Но, как видим, что-то пошло не по плану.

Помню, что вчера мне было очень хорошо. Как только я вдохнул газ из ингалятора, моя душа буквально улетела в рай. Эх, вот бы ещё разик…

НЕТ!!! Какой, нахрен, ещё разик, Рахт⁈ Это же наркотик! Тот самый, о котором предупреждала Рита! На который подсаживают должников, чтобы после выполнения квеста они тут же подписались на новый, лишь бы получить от хозяина вожделённую дозу.

Другие должники смотрели на меня с сочувствием.

— Я ж говорил, что Меркел его «люминорой» накачает, — сказал один из них. — Нешка, я выиграл, гони сюда полтинник.

— Твою мать, ну хрен ли мне всегда так не везёт? — сплюнула девка и передала ему фрагменты.

— Вы тут что, спорили на меня? — буднично поинтересовался я, принимая сидячее положение.

— Ага, — кивнул мне победитель спора. — А я сразу говорил: Рахт показал себя ценным бойцом, а Меркел таких не отпускает. Будет гонять, пока не подохнешь.

— Долго гонять придётся, — проворчал я.

— А у тебя, я смотрю, самоуверенности ничуть не убавилось, — хмыкнул мужик. — Ну ничего, ещё две-три дозы, и по-другому запоёшь. Будешь перед Меркелом на задних лапках прыгать и хвостиком вилять. Люминора — она всех ломает, даже самых упёртых.

— Так