"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Кто⁈ — в один голос воскликнули сестры.

Они скрестили на мне горящие взгляды, но я лишь невозмутимо улыбнулся.

— Без понятия, — спокойно ответил я. — Пока без понятия.

— То есть и у меня есть шанс? — вырвалось у Кейнары.

— А почему его не должно быть? — с недоумением уточнил я.

— Потому что я — гений клана, — фыркнула Ксантия и повернулась к сестре. — Кей, ты же сама мне объясняла, что сейчас статус гения резко потерял в цене. Ты сделаешь меня в фактическом ранге в ближайшее время, если Раджат-джи выберет тебя! Ой…

Она не имела права сокращать дистанцию в обращении, я все-таки глава клана и по статусу куда выше нее. Это должна была быть моя инициатива.

Впрочем, такое нарушение этикета мне только на руку.

— Все в порядке, Джуоти-джи, — улыбнулся я. — Могу предложить перейти на обращение по именам, если вам это будет удобнее.

— Э, нет! — вмешался глава клана Джуоти. — По именам — только со своей невестой.

— Папа!! — вновь одновременно взвились сестры.

Глава клана только насмешливо фыркнул и жестом пригласил нас всех за стол.

* * *

Джуоти оказались забавные. Глава клана, судя по всему, мысленно уже женил меня на своей дочери, а значит, принял в семью. И мое присутствие, соответственно, его вообще не стесняло. Девчонки тоже мигом подхватили настрой отца.

А кроме нас четверых никого за столом и не было, уж не знаю, почему.

В итоге получился очень теплый и веселый вечер. Шутили, смеялись, по-дружески подкалывали друг друга, рассказывали забавные случаи, не особо фильтруя, что и кому стоило бы услышать или кто что может подумать. Мне очень понравилось настолько легкое и свободное общение.

У меня дома так пока не получалось, мы все были то ли сдержаннее сами по себе, то ли все-таки скованнее в присутствии друг друга. Но я тоже так хочу. Когда семья приносит радость, глупо эту радость не показывать близким.

Домой я вернулся с улыбкой на лице.

— Все прошло хорошо? — мгновенно отразила мое настроение Андана.

— Отлично! — подтвердил я. — Милая, а ты знакома с Джуоти?

— С дочерьми главы клана? — уточнила жена.

Я кивнул.

— Нет, — ответила Андана. — Льяра, вроде, с кем-то из его племянниц общалась в Академии, а я их только на приемах видела.

— Пока меня не будет, пообщайтесь, — попросил я.

— Твоя третья жена будет Джуоти? — догадалась она.

— Да. Ксантия или Кейнара, я пока не решил.

— Льяру привлекать? — деловито спросила Андана.

— Желательно, — кивнул я.

— Хорошо, милый, — улыбнулась жена. — Приглашать их к себе можно или вы пока держите в тайне будущую помолвку?

— Можно, — ответил я. — Объявление помолвки через три декады, так что это в любом случае недолго останется в тайне. Да и я сам буду использовать будущую помолвку, чтобы максимально безболезненно отказать в родстве аристократам.

— Погоди! — нахмурилась Андана. — Какая помолвка, если ты не определился с невестой?

— Ну время еще есть, определюсь, — пожал плечами я.

Жена посмотрела на меня с тоской и жалостью. Еще и определенная доля осуждения читалась в ее взгляде.

— Ты садист! — простонала она.

— В смысле?

— Да ты хоть понимаешь, что чувствуют сейчас девчонки⁈

— Эм…

— Не понимаешь, — тяжело вздохнула жена.

Правильный вывод, я действительно не понимал.

— Объяснишь? — осторожно поинтересовался я, чувствуя, что опять вляпался в какие-то женские заморочки.

— Невеста сейчас радовалась бы! — воскликнула Андана. — Предвкушала. Готовилась к помолвке. Выбирала бы наряд, организовывала бы прием. И все это время летала на крыльях счастья. Ну, при условии, что она хочет замуж.

Андана бросила на меня вопросительный взгляд.

— Я так понял, они обе хотят, — нейтрально произнес я.

— Ааа… — безнадежно протянула Андана. — Нет, это хорошо, что они хотят. В целом. Но им самим сейчас не позавидуешь. Потому что непонятно, радоваться, что замуж выходишь, или плакать, что выбрали не тебя? И это относится к каждой из них, заметь!

Ну, скажем так, умом я понял ее логику. Неопределенность — не самая приятная штука, о какой бы сфере жизни ни шла речь.

Правда, не сказал бы, что это проблема. Этих неопределенностей в любой жизни полным-полно, и уж с ожиданием так или иначе сталкивался каждый взрослый человек. Подумаешь, пара декад, тоже мне горе. Отдельных вещей люди годами ждут, и пока от этого еще никто не умер.

Но делиться с женой такими мыслями я точно не буду.

— Тогда твоя задача мне помочь, — улыбнулся я.

Андана вскинула на меня заинтересованный взгляд.

— Мне они обе понравились, — признался я. — И это будет сложный выбор. Если вы с Льярой за время моего отсутствия сделаете какие-то свои выводы и потом расскажете мне о них, то вполне вероятно, выбрать мне станет легче.

Я подмигнул жене, а она шутливо стукнула меня кулаком в плечо.

— Хитрюга! — фыркнула она.

— Конечно, — улыбнулся я, поймав ее в объятия и притянув к себе. — У меня же умница жена и, я надеюсь, умница невеста. Глупо было бы к ним не прислушиваться, ты не находишь?

Андана польщено улыбнулась и потупила взгляд.

А я не дал ей больше ничего сказать, склонившись к ее губам. И жена с чувством ответила на мой поцелуй.

* * *

Перед отъездом я развернул магическую карту с управляющего артефакта и внимательно ее изучил. Просто интересно было, что делают со своими объектами чужаки. Или точнее, что они уже сделали.

Как ни странно, я был «лидером продаж»: только в моей части карты свободных объектов уже не осталось. В той части южного полукруга, которая досталась мне по итогам распределения внутри клана, конечно. Так-то четыре объекта из шести вокруг центрального по-прежнему оставались пустыми.

Магади и Мохини только набирали обороты, на их частях карты я увидел по два новых имени владельцев хранилищ. А Дхармоттара вообще пока никому ничего не отдали, похоже.

В северной части карты продажей объектов занималась только Джина, судя по всему. В ее секторе уже было три новых имени. А вот ни в секторе Аргуса, ни в секторе Лакшти никаких новых имен не появилось.

Логично, в общем-то. Самые