Звезды, пламя и сталь. Книга 2 - Игорь Викторович Лопарев

А уже через два дня — первая миссия. Причём это была сугубо моя задача — ребята в ней участия не принимали.

Глава 5

Торговая станция «Нексус-17» (нейтральная территория)

Интерьер грузового отсека транспортного корабля «Скат» был типичным для такого типа звездолётов. Он был предельно аскетичен и строг. Матовые стальные стены нехотя отражали резкий свет галогенных ламп. Пол выстлан резиновой плиткой с глубоким рифлением. Сухой прохладный воздух насыщен едкими запахами, в которых можно было почувствовать нотки соли и металла.

Сейчас я стоял в тени одной из переборок, что разбивали пространство трюма на отдельные сектора. Впервые за долгое время я был одет в гражданку. Но, надо сказать, одёжка была отменного качества. Мыски сапог усилены накладками, а голенища крепко облегали щиколотки. Плотные черные штаны из прочной нано-синтетики были удобны и совершенно не стесняли движений. С плеч свисал тёмно-серый плащ с глубоким капюшоном. Именно под плащом и пряталось оружие: небольшой импульсный пистолет в потайной кобуре у левой подмышки и стилет в компактных ножнах на предплечье. Всё это было готово к мгновенному применению.

В трюме было прохладно, а тишину нарушало лишь слабое жужжание корабельных систем и сытое урчание двигателей где-то под полом.

Вдруг в голове зазвучал женский голос. Он возник прямо в слуховом центре мозга благодаря «Аристократу». Мыслесвязь, однако.

Этот голос принадлежал Лине Вос. Она вела меня в этой миссии. При нашем знакомстве перед отправкой эта дама показалась мне абсолютно уверенной в себе и какой-то отмороженной.

Перед глазами проплыла строка зелёных букв:

…Защищённый канал. Идентификация: Лина Вос, менеджер миссии…

— Ваша цель, — сообщила она, — Марк Стокер, инженер третьего класса отдела специальных изысканий и разработок «Титан Машинри». Он похитил схемы настройки квантового стабилизатора «Проект „Янтарь“» и собрался продать их на «Нексусе-17».

Передо мной в воздухе начала медленно крутиться голограмма сутулого человека с длинными, до плеч, светлыми волосами и острым лицом. Это, стало быть и есть моя цель — воришка Марк Стокер.

После небольшой паузы Лина продолжила:

— Ваша задача: устранить цель и изъять носитель с данными. Перечень требований: как можно меньше шума, соблюдение нейтрального статуса станции. Следует устранить цель таким образом, чтобы этот инцидент никоим образом не мог быть связан со «Звёздной Динамикой». Вопросы?

Мне всё было понятно, а потому я ответил:

— Подтверждаю. Данные получил. Где на 'Нексусе-17'следует искать цель?

— «Красный сектор», бар «Синдикат». Клиент уже второй стакан виски заказал. Охраны нет — он переоценивает безопасность нейтрального режима. Это его ошибка, — продолжала Лина, — приступай. У тебя есть двадцать минут. Время пошло.

Я мысленно усмехнулся. Этот наивный инженер решил сыграть с корпорациями в опасную игру и обеспечить себе безбедную старость. Но до старости он теперь точно не доживёт. Ему вообще жить осталось всего-то ничего.

Скорее всего, ему удалось украсть данные у «Титан Машинри», поскольку он по работе имел к ним доступ. А потом этот бедняга не придумал ничего лучше, чем предложить купить краденое конкурентам «Титан Машинри», то есть «Звёздной Динамике». А боссы «Звёздной Динамики», не долго думая, пришли к выводу, что при любых раскладах оставлять живого свидетеля было бы глупо, да и денег сэкономить — это тоже не плохо.

И, в результате всего этого, на встречу с ним отправили не курьера с чемоданом анонимных денежных чипов, а меня с пистолетом…

Шлюз открылся с приглушённым гулом. Я шагнул в открывшийся проём. И сразу окунулся в уже почти забытую мной ауру центральных коридоров большой орбитальной станции. На меня обрушился вал ощущений — сияние рекламных табличек, вспышки света, грохот музыки, гул голосов, приглушённый запах машинного масла и уличного фаст-фуда.

Миновав шлюз, я чувствовал, как меняется плотность воздуха, как возникают и исчезают запахи. Я ощущал всякие мелочи, вплоть до едва заметных колебаний температуры. Сделал всего несколько шагов, и с головой окунулся в густую и сочную атмосферу района «Красных фонарей».

В этой части станции «Нексус-17» жизнь искрила и пузырилась, словно игристое вино в высоком бокале — здесь перед любым гостем открывался широчайший выбор. Тут было доступно всё — от сравнительно невинных развлечений и вплоть до самых изысканных и запретных извращений. Главное условие — это щедро оплачивать свои желания, и тогда перед тобой настежь распахнутся все двери.

Уличный гул представлял собой многослойный звуковой ландшафт. Громкие разговоры, крики торговцев, шелест неоновых реклам и стук капель конденсата, падающих с потолка… Всё это сливалось в ритмичную пульсацию, и иногда казалось, будто вся эта станция представляет собой огромный живой, дышащий организм.

Тусклый свет фонарей, окрашивал плиты пола в алые и пурпурные тона. Из-за плохой работы изношенных фильтров в воздухе висела мельчайшая пыль. Она смешивалась с водным конденсатом и это делало воздух густым, почти осязаемым.

«Аристократ» мгновенно задействовал сенсорные сканеры. Дополненная реальность рождалась на границе видимого и невидимого — прозрачные голубые окружности помечали прохожих. Каждый, чей профиль был известен или доступен системе, получал свой тег. Например: [ТУРИСТ] — этот тег был отмеченный лёгким бирюзовым свечением, или [МЕСТНЫЙ] с более тёмным оттенком. Так что мне не составляло труда их различать, даже не вчитываясь в то, что там написано. Я мог распознавать их просто по цвету подсветки.

Особое беспокойство вызывали красные и лиловые.[КОНТРАБАНДИСТ: НИЗКИЙ УРОВЕНЬ] — этот тег висел над целой группой, что находилась прямо по ходу моего движения. Среди них особенно выделялась тощая фигура в изношенном плаще. «Доминатор» наложил на этого человека ещё один лиловый маркер — [УГРОЗА: 45 %, ВООРУЖЁН: ТИП ОРУЖИЯ — «Дикобраз»]. Название этого пистолета не было случайным — «Дикобраз» — портативный игольник, стрельба из которого полностью бесшумна. Любимое оружие тех, кто привык исподтишка бить в спину.

Я учёл опасность, которая исходила от этого типа и немного изменил свой маршрут, обходя группу контрабандистов по широкой дуге, чтобы сохранять дистанцию.

Опоры, столбы и урны, вдоль которых я пробирался, были окрашены в тусклые цвета серой гаммы и заляпаны обрывками рекламных наклеек. Маленькие юркие дроиды скользили мимо, без труда находя себе дорогу через толпу. Я так думаю, что на многих из них возлагалось выполнение задачи по доставке заказчикам пакетиков с различными запретными товарами, типа той же хихи-пыльцы или ещё чего покрепче.

Я не терял ни минуты — маркируя пути отхода и заведомо опасные зоны. А нейросети наносили это всё на карту станции. Сам не заметил, как добрался до того места, где мне предстояло разделаться с вороватым инженером.

Искомый бар находился в одном из самых оживленных