Магия льда для продвинутых - Нинель Мягкова

И куда это меня занесло?

Новый дух подбоченился, за ним одна за другой начали возникать гончие.

– Ты явилась без приглашения, еще и пыталась испортить купол! Мы исполняем договор… – начал было он до боли знакомую песню.

Два проявившихся у моих ног силуэта оборвали монолог на полуслове.

Хранитель выпучился на внезапно взбунтовавшихся псов.

Оттенки шерсти у моих и местных собачек немного отличались. Значит, те самые, из оазиса у Вальмарка.

Интересно, как они умудрились переместиться? Вместе со мной проскочили?

– Что вы там говорили? – хмыкнула, выпрямляясь. Соблазн выйти из тела и щегольнуть броней был велик, но в незнакомом месте лучше не умирать. Даже временно. – И все-таки, что это за оазис?

– Столичные «Королевские кущи», – пролепетал дух. —Это вы – Кристель?

– Мы, – ухмыльнулась я.

Несмотря на сложности связи между куполами, слава обо мне уже прокатилась по остальным участкам. Неплохо. Все упрощается, когда не нужно долго и кровопролитно объяснять, кто ты такая.

Грязь с одежды растаяла и исчезла, оставляя искрящуюся чистотой ткань. Мои заботливые четвероногие лапочки постарались.

Помимо магической ограды, здесь оазис окружала и настоящая. Высокая, кирпичная, с острыми пиками наверший и причудливо торчащими шипами толстенной колючей проволоки.

– Часто пытаются залезть? – с интересом оглядела я конструкцию.

В провинции оно как-то поспокойнее. Или меньше отморозков, желающих поживиться на халяву, рискуя здоровьем?

– В последние годы почти никого, – настороженно отозвался дух. – А вы к нам надолго?

Интонация точно как у директора фабрики, к которому внезапно с проверкой нагрянул владелец корпорации. Что тут у него эдакое происходит? На сторону приторговывает,что ли?

– Не знаю пока, – честно ответила, изучая щит.

Все те же значки, трогать которые и даже пристально всматриваться я больше не рисковала. По идее, если переместить символ в нужную точку, я вернусь в свою провинцию.

А вдруг ошибусь и меня унесет еще дальше? Так и буду скакать между оазисами.

– Подойди-ка, – я поманила к себе хранителя и ткнула пальцем в щит. Осторожно, чтобы снова что-нибудь не сместить. – Ты видишь эти знаки?

– Да.

– И знаешь, что они означают?

– Нет. Они всегда здесь были, – замерцал дух.

– Ясненько.

Толку от него не будет.

Выделить часть системы, отвечавшей за перенос, с наскоку непросто. Еще и действовать нужно осторожнее, чтобы не сместить что-то ненароком. Похоже, внимание активирует значки точно так же, как и тыканье пальцем. Значит, лучше не торчать поблизости, сначала подумать, покрутить мысленно.

На память я не жаловалась и с минуту стояла неподвижно, тщательно запоминая все детали, пока полная схема уверенно не засияла перед глазами. Перед следующей попыткой проверю каждую деталь, чтобы не прыгнуть случайно в другое государство.

– Ну, показывай, – повернулась снова к хранителю.

– Что именно? – опасливо уточнил он.

Гончие его успели испариться. Мои все так же настороженно жались к ногам, готовые в любой момент броситься на защиту хозяйки.

– Древо показывай. Посмотрим, в каком оно у вас состоянии, раз уж я тут, – терпеливо пояснила, разминая пальцы.

Магическая прокачка полезна и мне тоже. Резерв поглощает огромные объемы энергии, затем полностью опустошается, и по новой.

Дух опасливо замерцал, но тем не менее полетел в глубину леса. Я побрела следом, отмечая все новые различия с привычным Вальмарком.

Столица Виндхельма располагалась севернее, и среди сосен и елей лишь изредка попадались кустарники с тоненькими лиственными деревцами. Болотистые участки я обходила по дальней дуге. Могла бы и насквозь по прямой, безжалостно проморозив жижу до самого дна, но жаль обитающую на глубине живность.

Идти пришлось довольно долго. Смеркалось, над прогалинами заплясали крошечные зеленоватые светлячки.

Размерами столичный оазис раз в десять превосходил провинциальный. Дух плыл себе без устали, я же перешла на легкую трусцу. Иначе мы так до утра не разберемся, а меня дома голодные дети ждут!

Местное древо выглядело иначе.

Массивный приземистый дуб распустил узловатые корни во все стороны. Вместо того чтобы горделиво возноситься к небесам, он рос вширь, ветвями закрывая наглухо приличных размеров поляну. Сквозь ковер из опавшей листвы и иголок то тут, то там пробивались бархатистые шляпки белых грибов. У нас такие не росли, так что я остро пожалела, что мешок остался в другом оазисе. Сейчас бы набрала, угостить подопечных.

На продажу не рискну. Мне одного раза хватило.

Дефицита в магии Древо не испытывало. В отличие от Вальмарковых «Кущ» здесь, похоже, работало достаточно водников, чтобы подпитывать и оазис, и всех его обитателей.

Еще бы, прямые поставки во дворец, к столу его величества. Все должно быть наилучшего качества!

Не удивлюсь, если и зарплата, и содержание у столичных смотрителей лучше.

– Что же вы с остальными не делитесь? – пожурила я молчаливо возвышающийся дуб. – Там купола схлопываются от недостатка энергии, а вы жируете внаглую.

– Да мы делимся. Все лишнее в сеть идет, – заюлил хранитель.

– Лишнее? – выгнула я бровь, красноречиво оглядывая поляну. За деревьями маячила соседняя прогалина, усыпанная ягодами так, что листочков за ними почти не видно. – Удивительно, как у вас вообще что-то остается.

– Мы – центральный узел сети, – выпятил грудь дух. – Нам нельзя себя ущемлять, иначе вся система развалится.

– Ты удивишься, но нет. Так оно не работает, —хмыкнула я. – Это тебе люди сказали?

– Так ученые говорят. Которые исследуют уцелевшие оазисы.

– То есть местные в курсе, что все зеленеющие участки взаимосвязаны? – уцепилась я за мысль.

– Конечно. У них даже карта примерного расположения нитей составлена. Правда, неправильно…

– Насколько неправильно? От балды, что ли?

– Старая она. С тех пор каналы уже раз десять сменились: новые появились, прежние заглохли и усохли. Мы же живые, развиваемся, растем, – замерцал хранитель.

– Интересно, – протянула я.

И в самом деле весьма занимательно. То есть тот, кто создавал систему куполов, оставил документы или указания потомкам. А может, и инструкции!

Кстати об инструкциях, я еще свой заветный схрон толком не распотрошила. А надо бы. Там может лежать много всего интересного. Те же копии бумаг, в том числе. Не в одном же экземпляре их делали?

Логично, что разработчиков столь масштабного проекта было много. И жили они в разных точках страны, а то и континента – для чистоты экспериментов.

– Здесь есть поблизости какие-нибудь тайные склады? Возможно, подземные тоннели или убежища? – уточнила, не сильно рассчитывая на ответ.

Несмотря на то что землянка Рекинсов располагалась на самой границе с оазисом, его хранитель о её наличии ни сном ни духом. Гончие попали внутрь благодаря связи со мной – переместились наобум, в конкретную точку, не через тоннели добежали.

Получается, на тайнике есть маскирующие чары, рассчитанные не