Сердце Забытых Земель - Руслан Алексеевич Михайлов

— Грустно — согласился я.

— Чушь! — буркнул Бом, пригоршнями собирая монеты и ссыпая в свой мешок — Быстро же вы придумали слезливую историю! Принцесса откуда взялась?

— Так вот девушка с золотыми волосами! — парировал Док — И корона рядом лежит!

— Корона мужская. Это видно сразу — возразил полуорк — То, что они сюда отступили и ждали атаки снизу, раз заняли позиции на лестнице — это понятно. Вот только это могли быть воры, забравшиеся в замковую сокровищницу.

— У нее золотистые волосы! — уперся лекарь — Она была красивой!

— А среди воров и разбойников прекрасных блондинок не бывает, да?

— Не бывает, конечно! Они там все вшивые, бегают грязными в дремучих чащах и почесываясь, нападают на кареты в поисках куска мыла! Я читал книги по средневековью!

— Ну да — фыркнул Бом, раздавая остатки денег и украшений каждом из нас поочередно — Прячьте лучше! В следующий раз Акмэр может и не разрешит бесплатно навыки апать. А насчет этих мертвецов — тут я в принципе согласен почти во всем, но не в главном.

— Это как? — удивился я, вернувшись от лестничного спуска, куда отлучался, чтобы проверить не зашевелились ли скелеты.

— Погибшие явно из замка. Тут вы угадали. Возможно, атакой их застали врасплох. Судя по платью и украшению, золотовласка была не юной принцессой, а супругой хозяина замка. Скорей всего враг начал штурм, защитники бросились его отражать, но не слишком успешно, поэтому золотовласку вместе с верными воинами отправили в самое безопасное место — на вершину растущей прямо из главного здания наблюдательной башни. Тут они и нашли свой печальный конец.

— Да ты просто повторил наши с Храбром догадки! — возмутился Док — Рассказал то же самое, но подробней!

Выгребающий оружие Бом кивнул:

— Я же сказал — с небольшими поправками, но по большей части я с вами согласен. Но не в главном!

— И в чем же ты не согласен?

— Ты сказал, что враг победил.

— Конечно! Ведь они все мертвы!

Повернувшись к лекарю, полуорк смерил его скептическим взглядом и спросил:

— И почему же тогда сундук с самыми драгоценными сокровищами замка — и с короной! — символом власти! — не тронут победившим врагом?

— Эм-м-м…

— Эм-м-м… — согласился я — Получается враг сюда не дошел? Хотя стоп — а может это какие-нибудь фанатики бессребреники? Убили ради убийства, а не ради грабежа.

— И почему тогда златовласка осталась в закрытом сундуке?

Храбр с Доком с надеждой в глазах уставились на меня, безмолвно моля поддержать их разваливающуюся теорию. С трудом заставив уставшую голову работать, я предположил:

— Откинули крышку, поглядели на несчастную, поглумились злодеи, ткнули мечом и ушли.

— И заперли бережно на ключик — ехидно добавил Бом — На всякий случай…

— Тогда не тыкали мечом, а просто заперли крышку на замок и ушли, оставив несчастную погибать в муках от удушья! — нашелся я — Может им нельзя по их боевому кодексу женщин убивать!

— Эй-эй! — Храбр покачал головой — Мы же все еще в светлой доброй Вальдире, да?

— Продолжаете упорствовать, бездари? — Бом, дочищающий сундук от оружия и ценностей, но пока не трогающий остальное, показал пальцем на разбитые останки ожившего было скелета — Ну ладно. И почему тогда все защитники умерли в таких странных позах? Они лежат или сидят оружием или взрывными зельями в руках, в полном снаряжении, а у скелета еще и зелья нетронутые в поясной сумке — Храбр их уже забрал.

— Забрал — подтвердил алхимик — Потом поделю, между нами. А ведь точно…

— На стенах нет свидетельств боя — продолжил Бом — Там внизу, по твоим же словам, Рос, они лежат бок о бок, будто решили отдохнуть.

— Отдохнуть — повторил Док — Устали ждать врагов? А враги просто задолбались подниматься по крученым лестницам и сказали, что ну его нафиг — коленные суставы дороже мести?

— Нет — встрепенувшись, Храбр взглянул на полуорка, потом на меня и Дока — Я кажется понял на что намекает наш мудрый зеленокожий берсерк с каменной головой.

— Эй!

— С каменным шлемом — поправился алхимик — А намекает он, что здесь все умерли словно бы во сне или от напавшей слабости. Будто их настигла смерть не от вражеского копья, а от незримой погибели. Разливший в воздухе яд?

— Тогда скелеты были бы скрючены в корчах — возразил я, тоже начав понимать — В Вальдире с этим строго — все должно быть продумано, детали должны подсказывать и наводить на отгадку. Чего только стоят эти игры в фэнтезийных детективах с их кровавыми таинственными смертями…

— Популярная кстати забава! — усевшись рядом с сундуком, Бом кивнул — Да… тут все внезапно разом умерли. Судя по всему, сначала им резко поплохело, но они остались в сознании и просто уселись или улеглись, держа оружие в руках и надеясь переждать нахлынувшую слабость. Но вместо этого они все умерли. А запертый каменный сундук — это прямой намек, что явившаяся сюда смерть легко проникает даже в запертые пространства. А еще она легко поднимается даже на вершину высоченной сторожевой башни. И убивает без лишних страданий — ты просто растягиваешься на полу, смотришь какое-то время в потолок и наконец испускаешь последний вздох, думая о том, что больше никогда не выпьешь прохладного вкусного пива…

— Мы точно все еще в светлой Вальдире⁈ — возопил Док.

— Скорее уж тогда не пива, а вина — хмыкнул я, глядя на стеклянную гроздь между ладоней погибшей — Раз тут все повернуты на винограде, а не на ячмене и хмеле.

— Или виноград тут так разросся позднее — заметил Храбр, глядя туда же, куда и я — Странная и чуток пугающая штука, эта виноградная гроздь. Она не идентифицирована. И у меня только один вопрос — мы ее заберем?

— Заберем — ответил я — Штука выглядит дорогущей. И мы будем полными тупнями, если откажемся от такого шанса. А способ идентифицировать предмет найдем позднее.

— Мудрые слова, лидер! — обрадованно заявил полуорк, накрывая зеленой ладонью предмет и мягко высвобождая его из хватки мертвых ладоней — Хотя стоп…

Приостановившись, он другой рукой выгреб остатки содержимого — свитки, книги, зелья, все, что висело на самом скелете, умудрившись