Империя Мертвецов 3 - Сергей Леонидович Орлов

Белое пламя окутало не только руку парня, но и практически половину его тела. Кровотечение остановилось, а ткань начала затягиваться. Грубовато, конечно, но достаточно, чтобы вытащить этого бедолагу на поверхность.

— Ты как? — спросил я, осторожно положив руку на плечо Маши.

Выглядела она, скажем так, не очень. Побледневшая кожа, глаза немного потускнели, а со лба стекает несколько капелек пота. Еще пару десятков секунд и девушка истощит себя. Пора заканчивать.

— Нормально… — напряженно сказала девушка. — Уже заканчиваю.

И действительно, белое пламя начало сползать с тела парня и возвращаться к своей владелице.

— С-спасибо… — одними губами произнес парень. — Я — Лёха. То есть, Алексей Кобрин.

— Маша, — устало ответила блондинка. — Ты поменьше разговаривай и экономь силы. Я тебя подлатала, конечно, но помощь настоящего лекаря не помешает. Вдруг что-то не так сделала… Жалко тебе теперь из охотников придется уходить. С такой травмой много не навоюешь.

— Да я и с одной рукой на многое способен, — улыбнулся Леха и подмигнул девушке.

— Ой все!!! — Маша закатила глаза и вытянулась в полный рост. — Еще минуту назад с жизнью прощался, а уже флиртует!! Мужики не исправимы! Так… кто еще тут раненый? Подходи по одному, пока добрая!

Блондинка пошла осматривать остальных членов команды, оставив нас с парнем наедине.

— Андрей Громов, — представился я и помог ему подняться. — Сам идти сможешь или выделить человека на помощь?

Парень покачал головой.

— Вам еще с мертвыми сражаться, так что справлюсь сам. И Люську на себе потащу… она, смотрю, совсем расклеилась.

А Люська, как понимаю, та самая забившаяся в угол девчонка. Похоже, сегодня у охотников станет на двое меньше будущих коллег. Одна не выдержит психологически, а второй сам уйдет, если голова на плечах есть. Нет, само собой, можно приделать боевой протез и сражаться с ним, такие охотники тоже встречаются, но… все равно будет значительно сложнее. Для использования сильных заклинаний требуется обе руки, так что магией особо не поорудуешь.

Хотя всегда оставался вариант с переходом в группу немагов. Там надрессируют на иное ведение боя. Оружие, зелья, ловушки и артефакты… в общем да, если Алексей хочет остаться в этой профессии ему стоит подумать о смене группы.

— Так, все в себя пришли?

— Да! — разрозненно ответили ребята.

Один Валя переходил от зомби к зомби и проводил с ними какие-то манипуляции.

— Чем занят, дружище? — спросил я, присев рядом с парнем.

— Мы — будущие охотники. У нас две основные цели: убивать мертвых и собирать припасы. Вот как раз этим я сейчас и занимаюсь. Не понимаю, почему вы не делаете того же… препод наверняка ждет от нас чего-то подобного.

Он выставил ладонь над сердцем убитого зомби и закрыл глаза. А спустя секунду грудная клетка мертвеца раскрылась и оттуда выплыло немного эссенции, похожей на серебряно-черный песок. Следом Валя перенес полученный материал в наполовину заполненную колбу и запечатал ее.

— Жалко, Измененных нет, обзавелись бы парочкой мертвых источников, — протянул парень. — Как раз хотел поэкспериментировать над одной игрушкой, нужно материал собрать.

— Так купи, в чем проблема?

Валя посмотрел на меня удивленным взглядом.

— В смысле в чем проблема? Если убиваешь Измененного сам, то источник в твоей руке работает почти вдвое сильнее. Это же азы артефактного дела!

— Никогда не интересовался вашей наукой. А с зельями так же работает?

— Ммммм… скорее нет, чем да. Вы же источники в кипящую воду закидываете, там часть свойств теряется в любом случае. Да и не ходят зельевары в рейды, этим больше отбитые артефакторы промышляют. Типа моего отца.

— Так тебя папаня в охотники отправил?

Валя покачал головой.

— Отец был против. Говорил, что всю жизнь подвергал себя риску, чтобы его детям не пришлось сталкиваться с мертвыми. Но что поделаешь… меня не переубедить. Это фактически единственное, что я перенял у своего предка. Ну и любовь к экспериментам в артефакторике, конечно.

Пока мы разговаривали, Ника с Лехой подняли забившуюся девушку и немного привели ее в чувство. Можно было двигаться дальше.

— Так, народ, слушаем меня. Построение то же. Первый — я. Потом Ника. Следом Алексей и Люся. Маша, сил на освещение пути хватит?

— Да все нормально, — устало ответила девушка. — Мне бы немного перекусить и совсем в норму приду.

— Хорошо. Еды у нас с собой нет, но и до конца испытания, как полагаю, осталось совсем немного. Валя, ты, как обычно, замыкаешь. Внимательно смотри по сторонам, вдруг какой-нибудь вход откроется случайно.

— Понял, — кивнул парень.

Он вообще как-то подсобрался в подземелье. Даже не думал, что сможет так быстро сориентироваться.

— Андрей… — осторожно позвала Ника. — Это все хорошо, но куда двигаться-то будем? Дверь же закрыта…

Чуть не хлопнул себя по лбу из-за того, что забыл о такой маленькой детали, как отсутствие выхода…

И так, что мы имеем. Просторный зал, четыре колонны и четыре стены без какого-либо намека на двери. Очень похоже на еще одну ловушку в стиле артефакторов.

— Валя, есть идеи?

— А чего я-то сразу… — буркнул парень и подошел к одной из стен. — Не чувствую никаких магических всплесков. Если здесь и есть какая-то загадка, то она точно не связана с артефактом иллюзий. Отец свои ловушки напитывает магией по самое не хочу. Времени занимает уйму, зато эффект потрясный.

Черт… а я надеялся на легкий исход. Видимо придется самому разбираться во всем. Главное, чтобы выход был, а то вдруг нас тут будут держать до конца испытания. Аленку тогда удар хватит. А мне бы не хотелось портить отношения с этой парочкой. Марат в будущем может очень пригодиться.

— Расходимся по разным сторонам. Проверьте стены. Ищите выступы и магические всплески. Сообщайте обо всех находках! Даже если пробегающий мимо таракан