Я стану императором - Юрий Винокуров

Я всегда в тебя верил, мальчик мой. Как ты, Хаос тебя подери, это сделал?

— Инквизитор, вам нельзя говорить, берегите силы. — я упал перед ним на колени и судорожно пытался вытащить пакет первой помощи, застрявшего в кармане. — Сейчас медики окажут вам помощь.

— Хах, всё, отгулял своё старик Хокус! Слушай и не перебивай. — он увидел, что я пытаюсь его прервать и опередил меня. — Я не знаю, как ты это сделал, но обычный человек не может убить демона. Это я знаю точно. Где ты взял Эссенс и, главное, когда?

— О чём вы говорите, инквизитор? Я нигде не брал и, тем более, не употреблял никакого Эссенса.

— А ну-ка, наклонись ко мне. — он закашлялся кровью, и я приблизил своё лицо к нему. — Ближе.

Я наклонился вплотную к нему и увидел, как в единственном оставшемся глазу инквизитора сначала проступает понимание, а затем его сменяет ужас.

— Кровь демона! Ты проглотил кровь демона? — прохрипел Хокус.

— Ну… наверное! — я пожал плечами. — Она мне в рот попала, и я рефлекторно проглотил. Чуть-чуть.

— Защити нас Император. — прошептал Хокус ошеломлённо. — Планы меняются. Делай что хочешь, но тебе нужно отсюда улететь, ты в большой опасности.

— В опасности? Но почему?

— Бесконтрольная Инициация кровью демона! В ней… в ней есть Эссенс!

Я почувствовал себя нехорошо, меня стало даже немного подташнивать.

Инквизитор закашлялся, потом попытался вдохнуть раз, другой, но силы покидали его на глазах.

— Сними жетоны. Сейчас же!

Я дёрнул за цепочку и оторвал идентификационную бирку, висящую у инквизитора на шее. Такая же висела у меня и всех солдат. В ней хранилась основная информация по владельцу, если ему необходимо оказать экстренную помощь, а он — без сознания. Ну, или сообщить родным и командованию о его смерти. Только у инквизитора было два жетона. Один обычный, серебристый, а второй — угольно-чёрный с эмблемой Ордена Войны.

— Инквизиторский спрячь и никому не показывай! Ты слышишь?! — он повысил голос и даже попытался приподняться, но без рук этого сделать не смог. — Покажи её любому брату из Ордена Войны. Исключительно брату Ордена Войны. Это важно! И никому не рассказывай про инициацию, кроме этих братьев.

Он откинулся, переводя дух.

— Не подведи себя, мальчик мой! У тебя всё получится, я всегда в тебя верил! И забери меч — пусть это будет мой прощальный подарок. Не говори никому пока про Парадайз. Мне очень жаль, мы так много не успе…

Губы последний раз растянулись в улыбке, которая через секунду превратилась в посмертный оскал. Мёртвые глаза были направлены в небо, как будто Хокус видел там что-то мне недоступное.

Влага побежала по моим щекам. Странно, дождь ведь уже закончился. Как же трудно думать, в голове какой-то туман. Машинально я убрал чёрную бирку во внутренний карман, а серебристую положил мёртвому инквизитору на грудь. Осторожно отстегнул ножны вместе с ремнём и похромал к лежащему трупу демона. Приложив немалое усилие, выдернул меч. Усевшись на землю, выдрал пучок сухой травы и протёр лезвие от чёрной крови. Простое с виду оружие, созданное для инквизитора. Из украшений только мутный белый камень, врезанный в эфес, да вязь молитв на стальном лезвии. Чернёные буквы придавали оружию некую загадочность. Это был хороший клинок. И это был прощальный подарок от… друга.

Я засунул меч в ножны и поковылял к Тени. Эрик скалился, лёжа на земле и держась за живот.

— Извини, Антоха, но что-то я встать не могу. Да и кишки наружу просятся.

Я упал перед ним на колени и осторожно приподнял руку. Действительно, живот был вспорот, и внутренности Тень реально придерживал руками. Я достал аптечку и вколол обезболивающее, взял бинт и начал перематывать раненого друга, который закусил губу, но при этом продолжал тихо материться. Сосредоточившись на оказании первой помощи, я не заметил, как мгла рассеялась.

— Сожри меня Хаос, Ноунейм! Живой! — Тарнавский в полном боевом снаряжении опустился рядом на колено, бойцы его подразделения осторожно окружили два трупа, держа винтовки наготове. — Какого чёрта здесь произошло?

Устало перевалившись на задницу, я посмотрел в ту же сторону, что и прайм-лейтенант. Разорванное тело в красном доспехе сверху как будто обнимал безголовый серый труп демона из Подпространства.

— Жопа здесь произошла, прайм, сэр! Натуральная жопа! — меня окончательно оставили силы, и я бухнулся в глубокий обморок.

Глава 5

Я открыл глаза и тут же закрыл обратно. Ощущение было такое, как будто мне туда песка насыпали. А ещё в рот залез кто-то. И там потоптался, потом наблевал и нагадил, а затем там же и умер.

— Воды. — прохрипел я.

— Очнулся! — тут же нарисовался Эрик, с голым торсом и повязками на пузе, груди, плечах и ногах. Он был весь перевязан, как мумия. Кроме головы. Лысина блестела, целая и невредимая, как всегда, глаза улыбались. Он протянул мне стакан.

Я вытянул руку, но она дрожала так, что взять стакан я не смог. Тень, увидев это, поднёс воду прямо ко рту. С жадностью выпив до дна, я удовлетворённо откинулся на подушку. Тело ломило, чувствовалась усталость, но вообще я ожидал худшего.

— Где мои вещи? — с ужасом я понял, что лежу голый, но где тогда медальон инквизитора?

— Не волнуйся, я проследил. Всё на месте. — Эрик выделил слово «всё» голосом. Он приоткрыл сундук, стоящий рядом с койкой. Я увидел лежащую внутри грязную и окровавленную одежду, а Тень запустил внутрь руку и вытащил чёрный жетон, показал его мне, а затем быстро вернул обратно.

С облегчением я откинулся назад на подушки и невесело улыбнулся. Представил, как Эрик с распоротым пузом, как наседка, следит за тем, чтобы у меня ничего не пропало. И, скорее всего, именно так всё и было.

— Как обстановка? — уточнил я.

— Местных разогнали. — охотно ответил Сержант. — Командование в ах… шоке. Тебя ведь это интересует?

— Да. Что там майор?

— Я ж говорю: командование в шоке! — хмыкнул Эрик. — Майор в первую очередь!

— Тебя расспрашивали?

— Ну да, — улыбнулся Тень.

— Ты издеваешься? — вспылил я в ответ, зная характер своего друга. — Что ты им сказал?

— Сказал, что курсант отрезал демону голову. Обычным боевым ножом.

Я открыл рот, чтобы заорать, но увидел в его глазах еле сдерживаемый смех.

— Подколол, признаю.

Тень не сдержался и громко захохотал. Отсмеявшись, он тут же посерьёзнел.

— Я сказал им, что был не в состоянии наблюдать за дракой, — он указал на свой живот. — Но сказал, что мне показалось, что инквизитор завалил демона! Только, похоже, они мне не сильно поверили. Так как в