Хрустальная башня - Артемис Мантикор

— Вы что, не в состоянии позаботиться о себе сами? — с раздражением спросил Танатос. — Мне что за вами, сопли вытирать?

— Мужик, поясни хоть на кой чёрт нам чему-то учиться, — с неприязнью спросил бородач, и сразу поправился. — В смысле, вот выживем мы, станем лучшими, как ты хочешь. Дальше что?

— Уже лучше, — одобрил вопрос Танатос. — Целей у нас будет три. Официально — для войны с пленниками мира-темницы. Фактически, на первом этапе, для защиты города от монстров. Но мне не нужны слабаки, так что конкретно у вас есть и третья цель — к следующему призыву вы все должны войти в рейд сдерживания, пройти испытание Волнами и получить ранг младшего магистра или хотя бы старшего ученика.

— Ээм.. и что для этого нам нужно? — подхватил Терми.

— Дурацкий вопрос, — пожал плечами магистр. — Ответ по всем трём целям только один: чтобы выжить.

Ох. Не нравится мне, как это звучит. Но охотно верю.

Я бросил взгляд на Ласку, но та, похоже, никаких вопросов задавать не собиралась. И тогда я задал свой, самый главный вопрос.

— Когда я переходил в этот мир, мне обещали помощь. Но что-то пока я не вижу ни помощи, ни того, кто это мне обещал.

Все лица обернулись ко мне. Странно, я сказал что-то не то?

Неясное чувство, наверное, и бывшее обещанной в инфо эмпатией, кольнуло меня удивлением окружающих. Мой вопрос взволновал всех.

— Вот как? — даже на лице у Танатоса было некоторое удивление. Он чуть приподнял бровь, выдержал паузу, и ответил. — Полагаю, этот вопрос тебе стоит задавать Ректору.

— Как я могу его найти? — задал я второй вопрос, но магистр не стал меня одёргивать.

— Завтра найдёшь в Хрустальной башне, если повезёт, — ответил он и затем обратился снова к нам всем. — На этом, всё. Где ваши комнаты вы в курсе, крысы вас разбудят.

С этими словами Танатос исчез, а мы остались впятером. Там же, где несколько минут назад погибла банши. Тело существа волшебным образом исчезло. Остались лишь редкие следы битвы в виде капель крови и царапин на каменном полу.

— Крысы разбудят? Ну зашибись, — я первым нарушил молчание.

— А что не так с крысами? — спросил Сайрис.

— Ну, если тебе всё так, то я промолчу, — с горькой усмешкой ответил я, на что бородатый инженер просто подал плечами.

Скудное освещение, ранее едва позволявшее разглядеть что к чему, вдруг разгорелось, прогоняя прочь мрак. Так помещение становилось даже немного уютным, если бы не обилие паутины, общее запустение и собачий холод.

— И.. что дальше? — с нотками непонимания спросила Дракоша.

— Дальше по койкам, сказано же, — пожал плечами Сайрис. — Если ни у кого нет идеи получше, конечно.

— Брр. У меня дыра в полу и холод такой что околеть можно, — поёжилась девушка.

— Ну-да ну-да, — на бородатом лице появилась ехидная ухмылка. — Что ж, если так холодно, заходи ко мне, можем погреться. Остальным не предлагаю, сорян.

— У меня тоже яма в полу, — добавил я. — Хотя это меньшая из наших бед.

Девушка с минуту размышляла над предложением инженера и к моему удивлению ответила:

— Я подумаю.

— Может, хоть познакомимся нормально, раз больше никто не собирается нас убить? — предложил Терми. — Я так понял, в ближайшее время нам частенько придётся проводить время так же.

— Дельная мысль, — кивнул Сайрис.

— Хорошо бы нам выработать вместе тактику взаимодействия во время боя, в таком случае, — предложил я.

— Это само собой, — кивнул инженер. — Но знаешь, раз на то пошло, скажи-ка мне для начала, что у вас за договорённость с этим ректором? Ты знаешь то, чего не знаем мы? Как на счёт поделиться?

— В том мире… — начал я, но запнулся в самом начале.

Как можно сформулировать такое простыми словами? Могут ли слова выразить ту боль, когда теряешь близких. Теряешь глупо и бессмысленно. Не от старости, а от болезни, которой ещё несколько месяцев назад даже не существовало. Даже не успев как следует попрощаться, записать видео с ними на память, обнять как следует…

— Син, ты с нами? — поторопил меня Сайрис.

— Да.. пытаюсь подобрать слова.

— Просто обрисуй в двух словах, что у вас там за общие терки. Меня, знаешь, никто не спрашивал хочу ли я оказаться здесь и общаться с этим хмырём.

— В том мире я.. кхм, скажем так, вляпался в некоторое дерьмо. И мне пришло сообщение с предложением помощи. Код для подключения к вирту. Я его ввёл в капсулу и оказался здесь. А у вас не так?

Мелькнула мысль, что вся эта четвёрка могла быть из местных неписей. Но я сразу её отмёл — если остальных ещё можно было на первый взгляд втиснуть в эти рамки, сленг того же Сайриса с его «сорян» и прочими вполне земными словечками в этот образ не вписывался.

— Капсулу? То есть мы в какой-то виртуальной реальности? — предположил Терми.

— Не знаю, — честно ответил я. — Очень похоже на то, но… в том мире я был вирт-дизайнером, делал локации для разных VR-миров. И скажу, что этот мир нихрена не похож на обычную виртуалку. Слишком много боли и реализма. И… как бы сказать. Уникальных элементов.

— В смысле, уникальных? — заинтересовался пилигрим.

— Ну, есть два типа поддержки вирт-пространства. Запоминание всех вокселей или запоминание информации о них. В первом случае нужен большой сервер с хорошей памятью, потому используются повторы в графике. Во втором — геометрия всех объектов уникальна, но генерируется заново каждый раз, когда ты оказываешься где-то. Этот метод требует ещё больше мощностей, так что редко используется. Здесь же я не заметил повторов — каждая мелочь уникальна. И внешне ничего не меняется, если отвернуться…

— Всё-всё, мы поняли, — перебила меня Фай. — У меня уже мозг плавится от всего этого.

— Окей. В общем, я понятия не имею, что это за вирт такой, — закончил я.

Здесь было о чём подумать и мне самому. О том, что я узнал о проекте «Мельхиор», я предпочёл пока не говорить. Не то, чтобы я собирался что-то