S-T-I-K-S. Скиталец - Игорь Витте

а его многочисленная свита, не понимая отчего их главарь вдруг исчезает за горизонтом, рванула за ним, спустя несколько секунд.

В Барнауле я не задерживался, пополнил провизию в местных магазинах, успокоил несколько резвых руберов и одного молодого элитника, выросшего явно из крупного зверя, пополнив запасы жемчуга и споранов. Мне самому они не нужны, но у меня ведь теперь есть Сильвер, а ему пока самому никак не добыть себе на жизнь так необходимые средства. Я был уверен, что Рина позаботится о мальчишке, да и жемчуг и спораны, для его содержания я передал, тем не менее, нужно было думать о будущем. Вспомнился его грустный, глубокий взгляд во время прощания и сердце защемило. Прошло так мало времени, но я сильно привязался к мальчонке и скучал по нему.

– Да, Скиталец! Ты теперь крестный, и как сам же и сказал – почти отец! – вслух сказал я сам себе и добавил, – А почему собственно, почти? Ты и есть отец! У него ведь никого теперь нет!

Распрощавшись с Барнаулом, я уже совсем было решил повернуть на запад, к центру Пекла, но внутренний навигатор усиленно тянул меня юго-восточнее. Немного посомневавшись, я всё-таки направился по навигатору. Но слишком далеко я уйти не успел. Местность была открытая, степная, с редкими перелесками и поселками или деревнями, и я решил, что пора использовать свои умения в перемещении. За несколько часов я преодолел приличное расстояние, пока не обнаружил их. Это были два человека, спрятавшиеся в кирпичном доме. Дом, обходя его со всех сторон, разносил в пух и прах матерый элитник. Тварь вряд ли нашла бы их, я чётко видел, что они в скрыте, но вот завалить на людей стену он мог. Зов тогда сработал сам собой, автоматом, причем сконцентрировавшись на твари, чтобы не задеть людей. Элитник, резко обернулся, крутя мордой из стороны в сторону, ища так неожиданно появившуюся угрозу и через секунду, сорвавшись с места исчез за ближайшей рощей.

Через некоторое время из развалин вышли два мужчины, точнее мужчина, лет сорока с лишним и парень возрастом за двадцать, удивительно похожий на старшего.

– Сын, наверное, – мелькнула мысль. Тот что постарше, худощавый, чернявый, с неухоженными усами и щетиной, был явно без сил. Из них двоих, скрытом был точно он, и теперь, поймав откат, должен был восстанавливать силы. Молодой, помог ему выбраться из развалин и уложив на землю достал из рюкзака флягу, наверное, с живчиком. Я уже хотел было подойти к ним, как внезапно в эмоциях парня появился страх и отчаяние! Я осмотрелся и расширил зону действия купола на максимум. Примерно в километре, прямо на них неслась большая стая в тридцать голов. Парень смотрел в ту сторону, откуда должна была прийти их неминуемая смерть и молча сжимал ладонь старшего. Не раздумывая больше ни секунды, я переместился между людьми и стаей активировав зов на полную в секторе перед собой. Стая оказалась метрах в ста от меня поэтому бежавшие впереди элитники, смогли затормозить уже практически вплотную ко мне, окатив меня комьями вывороченной жуткими лапами земли и пыли. Тридцать пар черных как смола глаз с ужасом смотрели на неведомо откуда возящуюся смерть, в облике такой привычной еды. Голод, злость, жажда убивать исчезли, вытесненные в мгновение всепоглощающим ужасом и невыносимой тяжестью, которая не давала сдвинуться им с места. Огромные лапы ближайшего ко мне элитника пробивала дрожь.

– Чего дрожишь? – спросил я, смотря прямо в его черные глазищи.

На секунду показалось что в этом бездонном, черном взгляде промелькнули какие-то далекие, давно забытые воспоминания, которые вернули монстра к началу, к тому, кем он когда-то был. Как будто вся его прошлая жизнь промелькнула перед ним и мне стало его даже немного жаль. Но я четко, как на рентгене, видел оба его сердца, гоняющие темную, почти черную кровь по его огромному телу, и понимал, что это уже очень давно не человек. Я улыбнулся, подмигнул твари и оба сердца разорвало, как будто внутри взорвалась граната.

Добыча со стаи вышла знатная. Только пятеро элитников свиты принесли двадцать восемь красных и пять чёрных жемчужин. Вожак же, вообще удивил – семь радужных красных и три радужных черных жемчужины были упакованы в отдельный пакет. Как и раньше, спораны и горох я не считая ссыпал в пакеты, но на этот раз решил прихватить еще и янтарные бусины. Венцом всего были шесть капсул, которые я аккуратно упаковал вместе с оставшимися от прошлой охоты. Выпотрошив руберов и кусачей, остальную мелочь я трогать не стал. Упаковав добычу, вспомнил про спасенных мною людей, но на месте их не оказалось. Купол показывал, что они, как могут быстро, удаляются на восток.

– Ну что же, удачи вам ребята! – я еще раз посмотрел в ту сторону, куда направлялись мужчины, – Может свидимся, когда!

Кисляк на соседнем кластере начал скапливаться ближе к вечеру. Я успел приготовить себе нехитрый обед из остатков тушёнки и перловой крупы и еще раз заварить себе чай. Как только увидел, как в развалинах стал сгущаться туман, пошел на крышу, чтобы занять наиболее удобную позицию. Ночка предстояла «веселая» и учитывая близость соседнего кластера, руины которого отделяла от башни только узкая полоса асфальта, бывшей пятой авеню, я готовился к любому повороту событий. С высоты смотровой площадки я мог видеть практически весь квартал. Квартал, который, в очередной раз превратится в адскую закусочную для тысяч тварей, уже с нетерпением ждущих свежего мяса.

– Стоп! – я посмотрел дальше на соседние с перезагружающимся кластеры, – А где твари?

Они должны были уже толпиться неподалеку, или по крайней мере подходить. Но в ближайших кластерах никакого движения я не заметил. Такое поведение монстров выходило за рамки устоявшихся, как мне казалось, местных правил. Расширив зону охвата купола, я смог обнаружить несколько крупных стай, на почтительном расстоянии от кластера.

– Неужели и другие будут перезагружаться? – я вгляделся в развалины коттеджного поселка с остатками парка в центре и еще нескольких близлежащих кластеров, но никаких признаков грядущей перезагрузки там не было. И тут, до меня дошло!

– Ну конечно! Зов! Ведь я каждый день проверял округу на предмет присутствия скреббера! –активировав эмпатию, я сразу почувствовал страх и нерешительность, которые не давали тварям приблизиться. Они, следуя инстинкту самосохранения, боялись и несмотря на дикий, неуёмный голод, вызванный разогнанным до неимоверных значений метаболизмом, не приближались, каким-то непостижимым образом определяя безопасное для себя расстояние.

Пока я размышлял, на соседнем кластере кисляк поднялся уже выше моего убежища, скрываясь в облаках,