Водный мир. Осада - Александр Павлович Быченин

это ничтожно мало. А вот если способ создания аномалий станет известен всем желающим, в хаос скатится весь Протекторат Человечества. И не только он. Прошу также учесть, что среди систем, потенциально попадающих в зону взрыва сверхновой, лишь одна — система Иддии — принадлежит Протекторату Росс. Остальные, а их больше десятка, являются территориями Протектората Чжунго.

— Это официальная позиция Протектората Чжунго и Председателя? — закаменев лицом, уточнил отец.

— Да, Елагин-сяньшэн, — подтвердил Вэнь.

— Капитан Кессель? — перевёл батюшка взгляд на нашего флотского.

— Мне нужно проконсультироваться с вышестоящим руководством, — уклончиво отозвался тот, — но, полагаю, ответ будет аналогичным.

— А наше мнение, получается, никого не интересует, — довольно угрюмо заключил Илья Фаддеевич. — Что ж, такова политика любого Протектората. И это даже в какой-то мере справедливо. Вот только для нас, клана Елагиных, категорически неприемлемо!

— Я правильно понимаю, судари мои, что ситуация складывается патовая? — подозрительно весело ухмыльнулся Алекс. И, дождавшись неохотных кивков, закончил мысль: — В таком случае, спешу вам сообщить, что вы упустили из вида один важный момент. А именно, то обстоятельство, что в текущем конфликте есть ещё одна сторона.

— Третья? — заломил бровь Кессель. — Неужто Улей Хранителей?

— Он самый, — всё так же весело подтвердил Заварзин. — Но они не третья сторона, а четвёртая. Третья — хозяева системы, то есть клан Елагиных. Попрошу впредь об этом не забывать и не сбрасывать их интересы со счетов.

— В последнем пока что не убедили, — упрямо помотал головой кап-1. — При всём уважении к Илье Фаддеевичу, но… одним Ульем больше, одним меньше — ситуация принципиально не меняется. Как мы можем предугадать, что предпримут эти ваши Хранители? Кстати, где они?..

— Сейчас, — подмигнул Алекс всем сразу, и на неуловимое мгновение подвис. Потом вышел из графического «фриза», встрепенулся и объявил: — Встречайте очередных гостей, судари мои! Перикл, будь добр, выведи картинку на общий экран.

— Процесс активирован, капитан Заварзин, — покладисто отозвался отцовский искин. — Процесс завершён.

Хм… а ведь и впрямь ничего нового! Ну подумаешь, ещё два… нет, уже три… пять… семь десятков значков, и новые всё прибывают и прибывают! Вот только в качестве основного ориентира и источника гравитации для более эффективного торможения Алексовы кореша выбрали… Гессиону! Понятно, что «гексы» выходили из прыжка не вплотную к планете, но всё равно зрелище получилось феерическим. Ну и ещё один момент: хумансовских кораблей в составе формирующейся армады почему-то не наблюдалось. И вот это очень интересно. До такой степени, что я не удержался, и вызвал Алекса на закрытом канале:

— Бро, а где ЧВК⁈ Мы ж тебя ждали, а не гексов!

— Это наш туз в рукаве, бро! — снова подмигнул мне Алекс. — Не хочу матбазу разбазаривать, а людей тем более. Но ты не переживай, они наготове. Примчатся по первому зову в течение часа.

— То есть ты решил отсидеться в кустах, а потом, если замес состоится, добить победителя? — хмыкнул я. — Умно!

— А ты думал! — отплатил мне той же монетой Заварзин.

— Только подло, — всё же закончил я мысль.

— Ой, я тебя умоляю! — отмахнулся корп. — Это не подлость, это стратегическая необходимость. Хотя чего я тебе объясняю? Сам всё поймёшь…

— Понять — пойму, — кивнул я. — Но вот простить… не знаю… чёрт! У меня параллельный вызов, надо ответить.

— Валяй, — поморщился Алекс, и отключился, вернувшись в общую «дополненную реальность».

Н-да… вот и поговорили. Но оно и понятно, момент крайне щекотливый. Однозначно придётся к этой теме вернуться. Потому что, зная Алекса, в его поведении есть какой-то подтекст. Какая-то дополнительная цель, которая способна перевернуть ситуацию с ног на голову. А пока надо перекинуться парой слов с Цзяном Тэнфэем — вызывал меня именно он. И, судя по настойчивости, вопрос назрел крайне серьезный. Причём, я, кажется, догадываюсь, какой именно.

— Наконец-то! — с изрядным облегчением выдохнул Тэнфэй, как только увидел меня в окошке связи.

— А что случилось? — что называется, прикинулся я шлангом. — У вас же вроде всё идёт по плану? Из «пузыря» выбрались, скоро до пояса астероидов доберётесь… или тебе просто захотелось свежих новостей?

— Да хватит издеваться, Елагин! — возмутился Цзян. — Мне никто не отвечает! Ни ваши, ни наши! Про гексов вообще не говорю! И что я должен делать?

— Как что⁈ — удивился я. — Придерживаться достигнутых ранее договорённостей, как лично со мной, так и с кланом Елагиных в моём лице.

— Но… — сник Тэнфэй, — может, мы теперь лучше к нашим? Там всё-таки официальные лица, регулярный флот Протектората…

— Валяй, если хочешь, — как можно безразличнее буркнул я.

— Правда⁈ — обрадовался было вайгожэнь, но сразу же поморщился и угрюмо выдал: — Что ж ты за человек такой, Елагин? Мало тебе моих унижений?

— Я предельно серьёзен, Тэнфэй-сяньшэн. Ты вместе с вверенным тебе флотским соединением волен направиться куда угодно.

— Но?.. — вопросительно покосился на меня Цзян.

— Но я не могу допустить утечки секретного программного обеспечения, поэтому перед тем, как ты изменишь курс, я активирую встроенный в софт вирус. Что, как ты знаешь, автоматически приведёт к сбросу всех настроек корабельных вычислителей к заводским, — любезно пояснил я. — Кажется, именно на этих условиях мы с тобой достигли неких договоренностей?

— Демон! — рыкнул Тэнфэй. — Я согласен! Пойдём по пеленгу официалов. Но мне нужно с ними переговорить, а Вэнь Дэмин не отвечает…

— Да не вопрос! — моментально ухватил я суть проблемы. — Ли, соедини капитана Цзяна с капитаном Вэнем. На закрытом канале, разумеется.

— Спасибо, Елагин-сяньшэн!

— Да пока не за что, — отмахнулся я, оставшись в одиночестве: Ли, как ему и положено, выполнил приказание, поскольку иных инструкций на этот счёт не получал.

Хм… интересно, как скоро Вэнь его пошлёт?