Меж двух миров - Александр Павлович Быченин

час прошёл. А во-вторых… похоже, сглазил ты, Профессор! Додумались эти черти с одной стороны сгрудиться…

— Много ещё? — уточнил я.

— Метра три до нас, — огорошил меня приятель. — А знаешь, что самое поганое, Проф?

— Ну давай, добей уже! — тяжко вздохнул я.

— Отступаться они даже и не собираются. Хорошо хоть, вообще остановились.

— В смысле⁈ — не поверил я. Подобрал «смарт», поднялся на ноги и как был, налегке, то бишь без автомата, который давно уже отложил за ненадобностью далеко в сторону, шагнул к напарнику. Осторожно высунулся из-за «парапета» и присвистнул: — Ого!

— Вот тебе и «ого», Профессор! — передразнил меня Вова. — Ну и что скажешь? Почему эта хрень не разваливается под собственным весом? И почему нижних не придавило? И что за движуха на верхушке?

— А на это, Вов, у меня есть только одно объяснение…

— Ну-ка, ну-ка?..

— Они используют зомбо-слизней как строительный материал, — задумчиво выдал я. — А на поверхности — свеженькие, активные. И они подпитываются «мускусом» за счёт дохляков. Те, в свою очередь, каменеют, вот вся эта конструкция и не разваливается.

— Сообразили, суки! — злобно сплюнул Вова. — Как подсказал кто!

— Вообще-то это квантовые компьютеры с элементами искусственного интеллекта, — напомнил я. — Им и положено соображать.

— Ага! А раньше почему они разумность не демонстрировали?

— Возможно, сейчас количество перешло в качество, — пожал я плечами. — А может, какой-то приоритетный императив сработал.

— Типа, ату их, «оптических»? — хмыкнул приятель.

— Типа.

Ну а куда деваться? Пришлось согласиться. А ведь я примерно представляю последствия…

— Слу-у-ушай, Проф!

Ну вот, что я говорил⁈ Допетрил! Это только при посторонних Вова шлангом прикидывается, а когда это реально нужно, соображает очень быстро. Всё-таки с высшим образованием человек… ну, почти. И с опытом. А его, как известно, не пропьёшь, даже если очень постараться.

— Нет! — отрезал я. — Выбрасывать артефакт я не стану! И «смарт» тоже! Потому что не факт, что поможет, и слизняки на них отвлекутся! И даже если отвлекутся, то что дальше⁈

— Дальше — свалим отсюда куда… подальше! — невольно скаламбурил Вова, загоревшись идеей. — И пешочком по азимуту к Порто-Либеро двинем!

— А ориентироваться ты как будешь, умник⁈ — возразил я. — Без Эшу Урсу я не смогу «скрины» просматривать!

Но и на это у «умника» нашёлся контраргумент:

— Скинь себе на «смарт», а с него — мне! У меня, кстати, карты подгружены, можем хотя бы примерно исходную точку обозначить, а дальше дело техники — акселерометр и гирокомпас никто не отменял!

Хм… а ведь разумно! Но всё равно как-то… не по себе мне. Поперёк души такое решение, хоть разумом я и понимал, что Вова прав. Если подходить к ситуации рационально. И я бы даже повёлся, если бы не интуиция, оравшая благим матом: не вздумай! Это же всё, считай, что по кругу — опять на острова, опять Эшу окучивать… оно тебе надо, дорогой товарищ Олег? Ты уверен, что вторая попытка без последствий обойдётся? Да и кто тебе сказал, что тот же падрину Жайми такое потерпит? А местре Арунья и вовсе на пинках с островов вынесет! И что тогда остаётся? К Пепе на поклон идти? К эскучар эспиритус? «Мускус» себе подсаживать⁈ М-мать! А ведь это… это…

— Вов, да нас по дороге сожрут сто раз! — заорал я на напарника, чтобы отвлечься от крайне соблазнительной, но предельно бредовой идеи. — Или ещё какая хрень приключится!

— А может, и не приключится! — резонно возразил тот. — А если сейчас продолжать делать то, что ты там делаешь… до нас в течение часа, если не раньше, слизняки доберутся! Как по мне, выбор очевиден! Давай сюда приблуду, Проф! Обе!

— Вов, отвали! — набычился я.

Вот ведь упрямый какой! И что теперь делать? Вырубать? Не факт, что смогу — Вова настороже. Тут самому бы в рыло не выхватить! Прикладом, хе-хе. С него станется!

— Профессор! Не беси меня! — зло сузил глаза напарник.

Те самые, что понемногу наливались дурной кровью. И это очень нехороший знак, очень. Видел я такое, и всегда кое-кто огребал. По большей части Вовины оппоненты, конечно. Особенно с моей помощью.

— Или что⁈ — тем не менее, снова рявкнул я. — Отметелишь меня и артефакты отнимешь? Хотелось бы на это посмотреть!

— Зачем метелить? — неожиданно разумно отозвался Вова. И, отступив на пару шагов назад, навёл на меня «ручник», с которым всё это время не расставался. — Клади эту хрень под ноги! И сам назад! Я понятно объясняю⁈

— Да ладно! — с лёгкой истеринкой хохотнул я. — Пристрелишь, что ли⁈ Прямо в башку? Ну давай!

— Коленку прострелю! — посулился мой партнёр по опасному бизнесу, причём на полном серьёзе. — А если придётся — то и обе!

— И как потом меня попрёшь⁈ — хмыкнул я. — На закорках⁈

— Тогда яйца отстрелю! — моментально сориентировался Вова. — Инка будет очень рада! Бросай, говорю!

Н-да… похоже, всё-таки придётся открывать карты. Хотя козырь у меня так себе, крайне сомнительный. Какой, спрашиваете? Да я тут вдруг подумал… мне ведь один хрен надо как-то с «мускусными» контактировать, верно? А как это проще всего сделать? Правильно, подсадить себе дозу малую… как раз такую, что в автоматном стволе содержится. Ну, или в двух, если одного не хватит. А там, чем чёрт не шутит, и получится доораться до слизняков… или «додуматься» — не суть! Лишь бы Вова не счёл эту затею ещё более безумной, чем его собственная…

— Бросай, Проф! Или стреляю на счёт «три»!

Что же делать, блин⁈ Что делать⁈ Да муравью хрен приделать, мать его растак!

— Вов, какого хе… — задохнулся я от негодования, но тут взгляд мой — мечущийся и панический — выцепил что-то необычное. А именно — пылевые столбы. Очень знакомые пылевые столбы. На каковые я и указал напарнику: — Вов, глянь-ка! Это то, о чём я думаю?

— Хорошая попытка, Профессор, но давай-ка выкладывай! — не повёлся тот. — Я всё ещё жду!

— Я серьёзно, блин! — рявкнул я. — Пылища! Столбы!

— Где⁈ — наконец, всполошился Вова. — Сколько⁈

— Вон! — ткнул я пальцем ему за спину. И отступил к краю площадки, сместившись