"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

получения им статуса аристократа я был готов к тому, что мой ближник начнет потихоньку отдаляться. Как ни крути, у главы даже новорожденного рода должна быть куча своих дел. Пожалуй, еще и побольше, чем у главы давно заматеревшего рода.

Однако Астарабади по-прежнему следовал за мной во всех поездках, и даже речи не заводил о том, чтобы уменьшить количество висящих на нем дел клана.

— Слушай, Феришт, а ты заниматься своим родом вообще собираешься? — поинтересовался я.

— На какие шиши? — фыркнул Астарабади.

Я усмехнулся. Умеет мой хомяк одной фразой отбить все претензии.

Да только той же Асан подобные трудности не мешают. А у Астарабади, если уж на то пошло, финансовая база куда лучше, чем у китаянки.

— Я тебе на свадьбу рудник подарил, — напомнил я. — Ты хоть раз на нем был?

Астарабади отвел взгляд.

— Нет, — коротко ответил он.

— То есть не собираешься, — сделал вывод я.

— Да собираюсь, — неохотно ответил Астарабади. — Просто… ну не все сразу. Сначала закончим с родовыми землями, а потом займусь рудником.

— Чем тебе земли-то мешают? — удивился я.

Астарабади насупился.

Судя по всему, он не горел желанием впрягаться в дела как глава рода. Может, он вообще еще даже не осознал толком свое возвышение. И почему-то мне кажется, что без внешних факторов и не осознает.

Впрочем, у нас через месяц запланирован клановый прием-раскрытие. Подготовка уже идет. И на этом же приеме я представлю Астарабади как главу нового рода.

Многие аристократы, конечно, и так уже знают, но пока они могут себе позволить игнорировать этот факт. А после официального объявления Астарабади уже не отвертится от своего статуса, ему другие аристократы попросту не дадут этого сделать.

Хотелось бы, чтобы он был к этому готов.

Правда, это все равно не повод лезть в дела чужого рода.

— Феришт, я не настаиваю, — миролюбиво поднял руки я. — Но как раз сейчас у тебя есть отличная возможность своими глазами посмотреть на свою собственность. Привяжем хранилище к Наороджи, и у нас будет несколько дней в Лакхнау. Я займусь делами рода, а ты вполне можешь прокатиться на свой рудник. Как тебе такое предложение?

— Ты прав, — сдался Астарабади. — Если я тебе не нужен в Лакхнау, съезжу на рудник.

— В Лакхнау я и сам справлюсь, — слегка улыбнулся я. — А вот если ты заодно заедешь и на мой рудник, буду благодарен.

Между двумя рудниками расстояние буквально в полсотни километров, это действительно просто заехать. А если я поеду туда из Лакхнау, то потеряю весь день.

— Заеду, конечно, — кивнул Астарабади.

— Благодарю, — кивнул я в ответ.

Вот интересно, почему клановые дела или даже дела моего рода вызывают у него интерес и энтузиазм, а дела своего рода — нет? Масштаб не тот? Он привык к элитному уровню еще во времена Аукциона, и теперь начинать совсем с нуля ему скучно и тоскливо, так что ли?

— А что там с вашими будущими родовыми землями, кстати? — поинтересовался я.

— Тоже съезжу посмотрю, — неопределенно покачал головой Астарабади.

Я вопросительно приподнял брови.

— По контракту периметр должен быть готов буквально через декаду, — сказал Астарабади. — Вряд ли строители опередили сроки, но мне главное, чтобы они их не затянули. Туда я в любом случае собирался съездить. И к себе, и к Асан.

— Где вы таких шустрых строителей нашли? — удивился я.

Каменная стена — это, конечно, не самое сложное сооружение, но даже его не строят мгновенно.

— Асан отдала контракт небольшой строительной компании из Лакхнау, — ответил Астарабади. — Для них это первый заказ от аристократов, и они готовы были на все ради него. И приступить к работе сразу же, и нанять кучу временных сотрудников, и даже начать без аванса, у нас же в тот момент еще не было денег на руках. В общем, для нас с Асан это был очень хороший вариант.

Я понимающе улыбнулся. Для небольшой строительной фирмы контракт с аристократами — это мощный трамплин. Выполнят без нареканий — получат доступ к рынку совершенно другого уровня.

И неважно, что строили они, фактически, просто забор.

Куда большее значение имеет соблюдение сроков и удовлетворенность заказчика. Если Асан и Астарабади устроит их работа, к ним и другие аристократы начнут обращаться. А это совсем иные деньги и масштабы.

Такой шанс выпадает нечасто, и я не удивлен, что строительная компания вцепилась в него зубами.

— Все равно как-то быстро, — недоверчиво покачал головой я.

— Мы максимально упростили задачу, — улыбнулся Астарабади. — Ты сказал, надо спешить. Мы с Асан подумали и решили, что мощный периметр, как у тебя на родовых землях, например, нам, в общем-то не критичен. Во-первых, его попросту не успеют построить, а во-вторых, это слишком дорого. Защиту-то в любом случае будет обеспечивать магия, а периметр — это просто основа. У нас эта основа будет простой, только и всего.

— Насколько простой? — подозрительно прищурился я.

Да, Астарабади прав, каменная стена — это просто основа. Но в том числе и крепость стены определяет ранг защиты. Не хотелось бы задействовать силу мира, чтобы получить на выходе пшик. Это попросту нерационально.

— Оговоренный в контракте минимум — ладонь толщины и два метра высоты, — ответил Астарабади.

М-да… Пятый-шестой ранг навскидку, больше из такой основы не вытащить.

Может, зря я так настаивал на сжатых сроках?

Да, у меня по-прежнему есть опасения, что император быстро прикроет раздачу родовых земель. Как ни крути, древние объекты сейчас продаю не только я, почти весь мой клан занят этим же. Да и Аргус наверняка не сидит, сложа руки.

Пройдет еще чуть-чуть времени, и прошения о признании родовых земель вокруг новых родовых хранилищ пойдут сплошным потоком.

Аристократы тоже начнут строиться, и им тоже нужен будет хотя бы периметр до подачи прошений. Даже без защиты, запитанной от объекта, император скорее признает родовые земли в границах уже существующего периметра, чем в том же объёме на пустом месте.

Именно поэтому я спешил. Мы должны получить свои земли первыми или в числе первых, чтобы возможные изменения нас уже не коснулись.

Однако изменений в законодательстве может и не быть.

А хлипкую защиту уже никуда не денешь.

— Мало? — видя мое выражение лица, спросил Астарабади.

— Пятый-шестой ранг