Дорога в грядущее - Валерий Михайлович Гуминский

— откликнулся Есипович. — К вам присматриваются, оценивают каждый шаг. Более того, грамотно держась на расстоянии от императорской семьи, вы показываете, что на вас невозможно надавить силой. И в то же время можете использовать свои связи для общественных дел.

— Надавить можно на любого, — пожал плечами Никита, не воспринимая слова Есиповича как лесть. Люди не слепы. Они действительно всё замечают, оценивают и делают какие-то свои выводы.

— Тем не менее, в определённых кругах о вас сложилось устойчивое мнение, — поддержал коллегу Корф. — И оно крайне положительное. Его мы тоже учитываем.

— Хорошо, господа, я понял вашу стратегию, — Никита прихлопнул ладонями по подлокотникам кресла. — То, что сказано здесь, пока лишь контур будущих преобразований. Поэтому у вас есть время тщательно проработать все направления, ну и не обидеть секретарей. Нам же не нужны враги в лоне Коллегии? Не хочется с ними воевать из-за разногласий в способе обучения студентов. Думаю, Его Величество очень внимательно отнесётся к вашей просьбе, но кардинальных изменений в ближайшее время ждать не стоит. Возможно, понадобится два-три года, чтобы Коллегия Иерархов стала тем учреждением, которое будет полезно для величия России.

Попрощавшись с гостями, и даже сопроводив их до дверей, Никита заметил, что Балахнин хочет что-то сказать, оставшись с ним наедине.

— Слушаю вас, Алексей Изотович. Сегодня вы были необычно молчаливы.

— Я всего лишь дал возможность молодым людям высказать свои соображения, — улыбнулся князь. — Каково твое впечатление, Никита?

— Вижу, что им не наплевать на своё призвание. Да и Анора частенько со мной разговаривает на тему преобразований. В Академии понимают: они назрели, и уже давно, — Никита пожал плечами. — Я лишь одного не понимаю, из-за чего столько упорства со стороны старших Иерархов? Магия имеет право развиваться и усовершенствоваться, иначе в скором будущем она просто станет не нужна обществу.

— Так оно уже это понимает, — Балахнин надел плащ, следом — шляпу. — Неодарённые ищут возможности облегчить людской труд с помощью обычных технических средств, потому что давно поняли: магия для избранных.

— И поэтому вы ищете способ одарить ею всех подряд? — догадался Никита.

— Всех… хм, громко сказано, — князь поправил шляпу, глядя в ростовое зеркало. — К счастью, не всем дано быть чародеями, хотя бы на бытовом уровне. Не каждому можно зажечь искру Дара, пусть и искусственным путём. Природа чётко выдерживает баланс между одарёнными и «пустыми» людьми.

— Одарённых всё же меньше, — не согласился Никита. — У меня, правда, нет доступа к данным подобного рода, но по ощущениям складывается именно такая ситуация. В каждой губернии есть филиал Коллегии, который проводит отбор одарённых детей и их первичное обучение до уровня вступительных экзаменов в Академии. Но это только те, кто готов посвятить свою жизнь науке, то бишь магии. Военная Академия тоже перетягивает на себя часть одарённых: этих больше всего из дворянских семей, не принявших ничей вассалитет. Служба боевым волхвом даёт неплохие привилегии молодым дворянам. Многие и остаются в армии до пенсии. Ну и кланы, где, в основном и концентрируются волхвы. Всё равно дисбаланс ощущается. Насколько нас меньше, вот вопрос.

— И ты прав, Никита, — вздохнул Балахнин. — Информация сугубо для посвящённых. Попроси Великого князя Константина Михайловича дать тебе доступ к данным по переписи одарённых. Вдруг разрешит?

— Спасибо за подсказку, Алексей Изотович, — Никита улыбнулся и пожал руку князю. — До свидания. Держите меня в курсе происходящего.

— Теперь точно не отступлюсь, — заверил его Балахнин и вышел из дома.

Никита вернулся в гостиную в задумчивости. Олег Полозов, проконтролировав отъезд гостей, подошёл чуть позже.

— Князь опять какую-то идею-фикс предложил? — спросил он, присаживаясь на диван.

— Олег, как думаешь: нужна ли магия обычному человеку, не имеющему искры? — вместо ответа задал встречный вопрос Никита.

— Смотря для чего, — бывший потайник почесал висок. — Мне, например, она не нужна.

— Точно?

— Конечно. Я без неё как-то обходился всю жизнь, надеясь только на свои умения, навыки, опыт. Ну, иногда хотелось, чтобы малюсенький Дар был. Например, огонь зажечь, когда спичек в кармане не обнаруживалось.

Мужчины рассмеялись и на какое-то время замолчали, думая о своём.

— А если серьёзно подходить к этой проблеме, то я думаю вот что, — теперь Полозов поскрёб затылок. — Маленькие дети более пластичны, их аура не сформировалась, так почему бы им не «подсадить» Дар? Ты же сейчас занимаешься этой проблемой. Вон, Аяксу Дар разгоняешь, детей своих в Источник сводил. Вот появятся у меня наследники, попрошу тебя сделать их одарёнными.

— Они и так родятся у тебя с искрой, — рассмеялся Никита. — Настя-то не простая девушка. Не переживай, я твоих детей подниму на нужный уровень.

— Щедрый ты человек, Никита, — Олег внимательно поглядел на молодого волхва, быстро превратившегося из мальчишки в мужчину с правильными жизненными принципами. — Только совет от дядьки Олега послушай. Не стремись облагодетельствовать всех неодарённых. Многие и без магии проживут. Она им не нужна. А вот на маленьких сирот можно обратить внимание. Что ты в них вложишь — тем они и станут в жизни. Возьмёшь на воспитание, зажжёшь им искорку, вот и преданный тебе человек будет.

— Боюсь, меня за такие эксперименты грохнут, — без тени улыбки ответил Никита. — И первым будет император. Не важно, молодой или нынешний. Это уже угроза трону, Олег. Меня с моим универсализмом и демонами терпят из-за страха потерять мощную защиту. Но если я начну взращивать гвардию одарённых из обычных детей… Найдут способ ликвидировать, как заразную болезнь.

— Опасения разумные, — кивнул Олег. — Поэтому и хочу предупредить, чтобы ты не связывался с Балахниным на этой почве. Он заведёт тебя в такие дебри своих идей, что сам не заметишь, как увлечёшься химерами.

— Тебя не подменили, друг мой? — с интересом поглядел на него волхв. — И откуда ты знаешь, какие идеи я обсуждаю?

На мгновение Полозов увидел в глазах Никиты черноту, тут же пропавшую. Внутренне поёжился. Надо всегда держать в голове мысль, что человек, владеющий магией Пяти Стихий, а то и выше уровнем, не может быть только хорошим, или только плохим. Его душа живёт на границе света и тьмы. Хорошо, что его подопечный вырос с правильной мотивацией. Да и заслуга Патриарха Анатолия Архиповича в этом немаленькая. Пусть ему будет радостно