"Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 - Анатолий Анатольевич Логинов

Магистр наклонился ко мне и тихо проговорил:

– Когда я возвращался прошлый раз, я притащил с собой котенка. И все прошло хорошо. Кот жив-здоров и счастлив.

– То есть вы на нем экспериментировали? Прежде чем обратиться ко мне?

– Да нет же! Тогда об этом и речи не шло. Жена очень просила. Хороший зверь, ласковый. У нас таких нет. Точнее есть, похожие, но как раз они не хорошие и не ласковые… Ну да не о том сейчас. Я ей сдуру про этих ваших кошек рассказал, даже картинки показывал… – он явно смутился.

Я улыбнулась. Особая кошачья магия… В каком бы мире ты ни жил, каким бы суровым магистром ни был, а непреодолимое желание делиться картинками с котиками тебя настигнет.

– И что дальше?

Он вздохнул.

– Вот она и насела на меня. Принеси, говорит, и все тут. Вообще-то такое не разрешается, но вы не знаете мою жену, – он вздохнул. – А мы еще работаем вместе. В общем, нарушил я правила и притащил ей мелкого. Трехцветного, в пятнышках.

– Трехцветная – значит кошка… – машинально поправила я. – И как она себя чувствует?

Это был крайне важный вопрос.

Магистр вздохнул.

– Животина в порядке, носится по дому, разбила вазу, испортила диван… Все в восторге. Только вот жена похвасталась подружкам, те рассказали своим подружкам… Так дошло до королевского двора.

– Сочувствую, – вздохнула я.

– Да нет же, наоборот, – с неожиданным энтузиазмом возразил он. – Хотя конечно, когда меня ко двору вызвали, я уже думал – сидеть мне в королевских казематах. Жена провожала, плакала. Старший королевский дознаватель лично за мной явился.

Он поморщился.

– Что, неприятный тип? – улыбнулась я.

Магистр начинал мне нравиться. Возможно потому, что такой здоровенный и устрашающий мужик в роли подкаблучника смотрелся чертовски мило. Я почему-то с легкостью представила его супругу – миниатюрную хрупкую женщину, которая держит этого парня в ежовых рукавицах.

Магистр пожал плечами.

– Плохого про него не скажу. Он много сложных дел распутал, даже темного мага поймал. А это был очень серьезный злодей.

Я снова почувствовала головокружение. Темный маг, королевский дознаватель, академия – он говорил обо всех этих невозможных, невероятных вещах так, словно они были чем-то обыденным. С ума сойти можно! Или я уже сошла?

– Взгляд у него тяжелый – будто все про тебя знает. А может, и правда знает… Ну так вот, пока шел порталом королевский дворец, вся жизнь перед глазами пролетела. Да только дознаватель повел меня не в казематы, а в личный кабинет ее величества. А там она, бледная, заплаканная. «Правда ли, – говорит, – что вы кота сюда принесли из моего мира»? Отпираться не стал. К чему отпираться, если и так все знают. «Простите, – говорю, – Ваше величество. Виноват, готов понести любое наказание». А она только отмахнулась. «Какое еще наказание»? И спрашивает: «А человека оттуда привести сможете»? И вот я здесь.

– Понятно, – протянула я. – Ну и? Пробовали вы? Человека через этот ваш портал провести?

– Пока нет, – покачал головой магистр. – Вот если вы согласитесь, тогда и…

Понятно. Я буду первым человеческим подопытным.

– С котом все в порядке, – сказал магистр серьезно. – Но кот же не человек. Так что риск есть, и ее величество настаивала, чтобы я вам об этом сказал.

– Хорошо, что с котом все с порядке, – проговорила я задумчиво.

– Ну да, они ведь млекопитающие, как и люди, и организм не очень-то отличается… Так что…

– Да нет же, – отмахнулась я. – Это значит, что в случае чего, я смогу взять с собой кота.

– А, это да, – серьезно кивнул магистр. – Берите все что нужно! Но только самое необходимое. Одежда местная вам там не понадобится, мода другая. Кремы с притирками тоже можно не брать, ее величество сказала, наши магические лучше. А вот книги и карты велела взять. Нет там таких. Свою-то колоду она сама нарисовала, а других, думаю, ни в нашем королевстве, ни во всем мире не сыщешь…

– Я еще не согласилась!

Я так крепко вцепилась в чашку, что испугалась, что она треснет. Пока мы говорили о порталах, переходах и магии, все это выглядело слишком нереальным, чтобы всерьез беспокоиться. А вот обсуждение обыденных бытовых деталей – что стоит брать с собой, что не стоит – сделало всю эту историю слишком настоящей.

Неужели я на самом деле собираюсь?.. Да нет же! О таком и подумать страшно.

– Конечно не согласились. Я на вас не давлю. Королева сказала ни в коем случае не давить. Только предложить. Ну и насчет карт предупредить. А про кота, – он обезоруживающе улыбнулся, – даже не знаю, зачем стал рассказывать. Наверное, это часть вашего дара – вам легко довериться.

Я тряхнула головой. Только разговоров о даре мне не хватало. От всей этой потусторонней истории и без того мозг взрывается.

– У меня есть время подумать?

– Не очень много, – тихо сказал магистр. – Но если надумаете, завтра здесь, в тот же час.

– Хорошо, – кивнула я.

Подозвала официанта, рассчиталась за нас обоих (кто знает, есть ли у этого магистра местные деньги!) и отправилась домой.

Войдя в квартиру, потрепала по голове Фантика. Он, разумеется, встречал меня укоризненным взглядом: такая-сякая, нехорошая, опять бросила бедного котика одного и даже вкусняшек не принесла.

Насыпав коту корма, я заварила себе чаю – с лимоном и мелиссой. Уселась у окна и задумалась. За окном светило солнце, прохожие спешили по своим делам, ветер играл с листьями деревьев. Замечательная картина, но ко мне все это не имеет никакого отношения. Уже много лет я так и смотрю на жизнь – словно из окна.

Муж остался в прошлом, подругами я так и не обзавелась. Клиентки? Их много, запись на недели вперед. Забавно, как можно окружать себя людьми и все равно оставаться одинокой. Только кот преданно мурлычет рядом, но его можно взять с собой.

А где-то там, возможно, сидит растерянная девочка Полина, которой я очень нужна…

Чай остыл. Я выплеснула остатки в раковину, тщательно вымыла кружку, а потом достала из шкафа чемоданчик на колесах. Небольшой, для ручной клади. Как раз достаточно, чтобы уложить многочисленные колоды таро и несколько книг…

* * *

Как ни странно, мне уже не было страшно. Утром, готовя свой последний завтрак в этом мире, поймала себя на том, что тихонько напеваю какой-то привязчивый мотив…

Задумалась, стоит ли кому-то позвонить, но так и не придумала – кому. Что же, так даже лучше. Я посадила кота в переноску и отъехала от дома в сторону кладбища, продолжая мурлыкать себе под нос незамысловатую песенку. Кажется, я читала в какой-то статье по психологии, что это явный признак того, что человек счастлив.

Магистр Хорви… Хорте… Черт, никогда я это не запомню! Магистр уже ждал меня на парковке. Помог выбраться из машины, легко подхватил чемодан и переноску и затопал в сторону кладбищенских ворот.

– Эм-м, а мы куда? – забеспокоилась я.

– Туда, где поменьше людей. Не здесь же открывать портал.

Логично. Я заспешила за ним следом. Шли молча, хотя у меня все еще оставалась масса вопросов. Только какой смысл пытать магистра? Скоро сама все увижу.

Мы прошли через все кладбище. Впереди в зарослях кустарника уже виднелся забор. Здесь было совершенно безлюдно.

И страх неприятным холодком снова скользнул по спине. Что я делаю? Сама, добровольно зашла в такую глушь с подозрительным типом, который, с большой вероятностью, сумасшедший. Да еще и кота в это впутала!

Впрочем, последние сомнения развеялись уже спустя пару минут, когда магистр достал из кармана какую-то штуковину, похожую на амулет, щелкнул ею, что-то прошептал и…

Я не удержала испуганный вскрик. Прямо передо мной появился сияющий круг высотой с человеческий рост. Портал! Мамочки, действительно портал.

– Прошу! – Магистр сделал приглашающий жест рукой, а потом посерьезнел и сказал: – Удачи вам. Надеюсь, все получится.

Несколько секунд я стояла в нерешительности, пытаясь унять колотящееся сердце.

Страшно было сделать шаг в сияющее